Mesmo o observador mais casual da mídia acharia difícil evitar o furor que cerca as alegações desta semana de preconceito contra pontos de vista conservadores na seção de tendências do Facebook.
Embora essas não sejam as primeiras alegações de censura da seção de tendências lançadas contra o Facebook, espero que a dedicação retórica de Zuck à inclusão satisfaça os detratores de sua empresa e prove ainda mais que, como um escritor de Mashable não se sentiu nem um pouco envergonhado de jorrar, o Facebook "não odeio conservadores. Ele ama a todos e só quer que todos nós nos conectemos."
Tenho poucas dúvidas de que o Facebook invente uma maneira de criar um sistema mais transparente, no qual editores humanos de tendências possam representar com mais precisão o espectro de seus usuários. Mas esse deveria realmente ser o objetivo?
A verdade é que qualquer sistema que inclua seres humanos na mistura nunca pode ser perfeito. Enquanto os seres humanos - coisas mesquinhas, falíveis, emocionais, ilógicas - estiverem envolvidas, sempre haverá espaço para a subjetividade, o erro ou a má prática (ou seja, o elemento humano).
A boa notícia é que os humanos são cada vez mais substituíveis!
"Os tópicos populares são primeiramente apresentados por um algoritmo… depois auditados pelos membros da equipe de revisão para confirmar que os tópicos são realmente tendências no mundo real e não, por exemplo, tópicos com som semelhante ou desajustados", escreve ele.
Fiquei realmente surpreso ao saber que havia até uma "equipe" de editores humanos por trás da seção de tendências do Facebook. Parece estranho que em 2016, uma época em que os computadores aumentem sua capacidade de analisar as nuances da linguagem a um ritmo impressionante, algum Homo sapien (e muito menos uma equipe deles) ainda esteja envolvido com esse processo altamente regulado.
A influente seção "Tendências" do Twitter é (quase) totalmente automatizada. "As tendências são determinadas por um algoritmo e, por padrão, são personalizadas para você com base em quem você segue e em sua localização", afirma a seção Perguntas frequentes. "Esse algoritmo identifica tópicos populares agora, em vez de tópicos populares há algum tempo ou diariamente, para ajudá-lo a descobrir os tópicos mais quentes e emergentes de discussão no Twitter que são mais importantes para você."
Obviamente, mesmo o Twitter Trends não está completamente livre de adulteração por seres sencientes. Os observadores humanos no Twitter têm o poder de remover tópicos de tendências ofensivos quando eles surgem naturalmente. Mas, na maioria das vezes, esse sistema contrasta fortemente com a operação altamente curada do Facebook Trending, e acho que é uma ferramenta valiosa para a descoberta de notícias. Certamente, ele é preenchido com várias hashtags de cultura pop e memes que são de pouco interesse para mim, mas quando notícias relevantes surgem, esse costuma ser o local em que as encontro pela primeira vez.
Software> Almas
Eu comparo o uso de algoritmos na descoberta de notícias / informações aos usados na descoberta de músicas. A Apple argumenta que um dos maiores pontos de venda da Apple Music são as listas de reprodução selecionadas por humanos. Isso nunca foi um ponto de venda para mim. Eu amo música. E posso dizer sem hesitar que a maioria dos achados musicais preciosos dos últimos anos foram cortesia das listas de reprodução automatizadas em serviços como Pandora e Spotify. Não são necessários "especialistas" externos.
Tenho poucas dúvidas de que os superiores no Facebook considerem, no mínimo, a perspectiva de uma seção de tendências puramente ordenada por algoritmos. Eles evidentemente concluíram que os editores humanos criaram uma experiência melhor do que os algoritmos, embora isso possa mudar no futuro.
A questão sobre se o Facebook intencionalmente manipulou ou não sua seção de Tendências está quase totalmente fora de questão. O fato de os seres humanos estarem por trás de qualquer operação deixa em aberto a possibilidade de viés (ou uma paranóia sobre o viés, dependendo de sua posição).
O fator humano é desleixado e injusto. E - para melhor ou para pior - a tecnologia está lentamente removendo-a do mundo. Por um lado, isso significa que nós - como indivíduos e como espécie - estamos nos tornando menos necessários, mas por outro lado, podemos facilitar uma sociedade menos confusa, repleta de todas as nossas preocupações e incertezas humanas. Copo meio cheio, pessoal.
Agora, se pudermos descobrir a parte de como todos nós vamos nos sustentar, seremos dourados.
