Como testamos os scanners

Quando as impressoras multifuncionais (MFPs) se tornaram populares, muitas pessoas previram que os scanners autônomos desapareceriam. Isso ainda não aconteceu, no entanto, e não parece muito provável. A verdade simples é que a maioria dos scanners faz um trabalho de digitalização melhor do que a maioria das MFPs. Isso é suficiente para manter a categoria viva e bem.

Existem várias maneiras diferentes de dividir e dividir os scanners em grupos. Você pode fazer uma distinção entre os scanners de mesa e de mesa, por exemplo, ou entre os scanners portáteis e de mesa. No entanto, a abordagem mais útil e a que projetamos nossos testes é dividir os scanners pelo tipo de tarefa a que se destinam: documentos, fotos, slides, cartões de visita etc.

Software Hardware Plus

É importante entender que nossos testes analisam o software que acompanha o scanner e o próprio scanner. Isso ocorre porque o software é um fator chave para determinar o que qualquer scanner pode fazer.

Se o driver incluir recursos como remoção digital de riscos e restauração de cores para fotos desbotadas, ou os programas incluídos incluirem um editor de fotos ou um álbum de fotos, por exemplo, o scanner é destinado à digitalização de fotos. Se as opções do driver incluírem a capacidade de ignorar automaticamente as páginas em branco em um documento ou eliminar uma cor de fundo para tornar o texto mais legível, e os programas incluídos oferecerem reconhecimento óptico de caracteres, gerenciamento de documentos e indexação de documentos, o scanner será usado como um scanner de documentos. Se o software cobrir as duas áreas, o scanner será destinado a ambas.

Também é importante perceber que o desempenho de um scanner em uma determinada tarefa depende do hardware e do software. Um determinado scanner pode ser capaz de fazer um bom trabalho com cartões de visita, por exemplo. Porém, se for fornecido com um programa inferior de cartão de visita, seu desempenho em nossos testes refletirá as limitações do programa, e não os recursos potenciais do hardware, caso você opte por comprar outro software.

Como o software é muito crítico para determinar os resultados, testamos apenas com os programas fornecidos por um determinado scanner. Se um scanner não vem com software de OCR, por exemplo, não fazemos um teste de OCR.

Os testes

Embora a combinação exata de testes executados dependa do scanner específico e do software fornecido, os testes são extraídos de um conjunto padrão, com testes para reconhecimento óptico de caracteres (OCR), documentos, cartões de visita, impressões fotográficas, slides, e tiras de filme.

Para testar a capacidade de OCR, digitalizamos várias páginas de amostras de texto com uma única fonte em cada página, em vários tamanhos, e relatamos precisão em termos do tamanho menor para cada fonte que o scanner pôde ler sem erro. Também procuramos a presença ou ausência de um alimentador automático de documentos (ADF) ou alimentação manual de uma única folha, a capacidade de duplexar (leia os dois lados de cada página) e recursos de software potencialmente úteis, como aprimoramentos digitais que podem aumentar a legibilidade e precisão, incluindo, por exemplo, a capacidade de ignorar as cores de fundo.

Para testar a digitalização de documentos, examinamos se o scanner possui um alimentador automático de folhas ou ADF; quantas páginas o ADF pode suportar; se o scanner pode duplexar; se o driver ou o software incluído pode salvar uma digitalização diretamente no formato PDF; e se o pacote pode digitalizar, OCR e salvar no formato PDF pesquisável. Também procuramos e gerenciamos qualquer programa de indexação e gerenciamento de documentos.

Para testar a velocidade da digitalização de documentos, cronometramos uma série de digitalizações, usando documentos de várias páginas para scanners com alimentadores automáticos de documentos (ADFs) ou páginas únicas para scanners que não possuem ADFs.

Para scanners com ADFs, relatamos os tempos em páginas por minuto (ppm) para digitalização em simplex (modo unilateral) para um arquivo PDF de imagem; em imagens por minuto (ipm - com uma imagem em cada lado da página) para digitalizar em duplex para um arquivo PDF de imagem; e em minutos e segundos para digitalizar para um arquivo PDF pesquisável, que geralmente é o formato preferido para digitalização de documentos. Também relatamos a diferença de tempo, em minutos e segundos, entre a digitalização para PDF de imagem e os formatos PDF pesquisáveis.

Para testar a digitalização e o gerenciamento de cartões de visita, procuramos a presença ou ausência de um ADF ou alimentador de folhas adequado para cartões de visita, a capacidade de ler cartões de visita com precisão e analisar o texto nos campos certos em um banco de dados e a capacidade de sincronizar com outros programas - principalmente o Microsoft Outlook.

Para testar a digitalização de fotos, digitalizamos fotos de teste designadas e observamos a qualidade da digitalização, além de recursos como remoção de poeira digital, remoção de arranhões, remoção de grãos e restauração de cores que podem melhorar os resultados. Além disso, consideramos os recursos de qualquer editor de fotos incluído e software relacionado, como programas de álbuns de fotos, a presença ou ausência de recursos de digitalização em lote, se a foto precisa passar por um alimentador de folhas e, em caso afirmativo, se o scanner oferece um através do caminho e vem com uma capa protetora de plástico para minimizar as chances de danos.

Para testar a digitalização de slides, digitalizamos nossos slides de teste e observamos muitos dos mesmos recursos das fotos, mas como eles se aplicam aos slides. Mais uma vez, analisamos a qualidade e os recursos da digitalização, como remoção digital de poeira, remoção de arranhões, remoção de grãos e restauração de cores. Também consideramos os recursos do editor de fotos incluído e o software relacionado, como os programas de álbuns de fotos; digitalização em lote para vários slides; e a resolução óptica máxima, que determina o tamanho de uma imagem que você pode imprimir com qualidade razoavelmente alta.

Para testar a digitalização de filme, que definimos como tiras de filme, positivas ou negativas, digitalizamos uma imagem de teste de uma tira de filme e observamos essencialmente os mesmos recursos dos slides, mais o número e a variedade de tamanhos de filme que o scanner pode lidar com. Testamos o filme separadamente dos slides, porque nem todos os scanners podem lidar com ambos e porque um determinado scanner pode ter um recurso importante, como um carregador automático, que funciona somente com slides ou tiras de filme.

Por fim, também analisamos outros testes, como facilidade de configuração de hardware e instalação de software; facilidade de aprendizado e facilidade de uso do driver e do software incluído; recursos de conveniência, como botões de digitalização com um toque; opções para digitalizar e enviar fax, digitalizar e enviar e-mail e digitalizar para a nuvem; velocidade geral, que significa não apenas velocidade bruta, mas também quão bem o scanner economiza tempo com recursos como a digitalização em lote (digitalização de vários originais de uma só vez, cada um em seu próprio arquivo); e a disponibilidade de drivers para padrões comuns para permitir que o scanner trabalhe com a maior variedade possível de aplicativos.