Inside grace hopper academy, um campo de treinamento de codificação para mulheres | william fenton

Apesar de suas promessas igualitárias, o Vale do Silício continua sendo um clube infantil. De acordo com o Centro Nacional de Mulheres e Tecnologia da Informação, as mulheres compreendem apenas um em cada quatro profissionais de tecnologia e apenas cerca de um em cada cinco que recebem diplomas em ciência da computação. Os números são ainda mais sombrios para as mulheres de cor. A Grace Hopper Academy (GHA), nomeada em homenagem à almirante da Segunda Guerra Mundial que trabalhou em uma das primeiras linguagens de programação (COBOL), busca impulsionar a participação das mulheres no CS com um treinamento de codificação na cidade de Nova York.

Em janeiro, o GHA começou a oferecer um programa intensivo de 17 semanas em Fullstack JavaScript. O currículo é uma variante da Fullstack Academy, com a qual a GHA compartilha instrutores e espaço de escritório em um arranha-céu no centro. Apesar desses pontos em comum, as escolas são separadas. O Fullstack cultiva o minimalismo estudado da Assembléia Geral, sobre o qual escrevi anteriormente. Enquanto isso, a GHA parece um pouco incipiente. A escola foi originalmente baseada no espaço de trabalho próximo WeWork e mudou-se para o seu espaço atual em abril. Ainda não há alunos suficientes para encher o chão e as salas, que têm o nome de uma linguagem de codificação, têm sinais manuscritos em papel de impressora.

No entanto, é impressionante - e empolgante - ver dezenas de alunas, ATs e professores trabalhando juntos no campo do CS. Conversei com um reitor, um instrutor e um ex-aluno para saber mais sobre o programa e como ele mudou nos últimos oito meses. Descobri uma escola de codificação que merece atenção por um currículo baseado em projetos e uma pedagogia exclusivamente cooperativa.

Atrair mulheres programadoras

Como reitora da GHA, Shanna Gregory disse que um dos maiores impedimentos para atrair mulheres para programas de codificação é o dinheiro. Gregory disse que os homens tendem a ser menos avessos ao risco e mais dispostos a se matricular em campos de treinamento, por isso é mais difícil convencer as mulheres a mergulhar, particularmente em um campo dominado por homens.

A solução da GHA é reduzir o cálculo de risco dos alunos. Os estudantes não precisam pagar mensalidades até conseguir um emprego em sua área, uma oferta bastante atraente, pois 97% dos graduados conseguem um emprego na área com 90 dias de graduação. De fato, de acordo com Gregory, mais da metade dos graduados aceitam empregos quando a próxima coorte começa, sete semanas depois.

Certamente, existem algumas advertências importantes para essa oferta. Primeiro, o programa chega a cerca de US $ 1.000 por semana (US $ 16.810), e isso não inclui as despesas de moradia de Nova York. Para se inscrever no plano de reembolso, espera-se que os alunos continuem trabalhando como desenvolvedor e ainda precisarão de um depósito de US $ 3.000. Finalmente, quando eles trabalham na terra, podem precisar viver frugalmente: o GHA atribui taxas a 22, 5% do salário do seu primeiro ano, pago por nove meses. Como instituição com fins lucrativos, o Fullstack (e, portanto, o GHA) não é elegível para bolsas de estudos federais ou empréstimos subsidiados.

Estrutura do Programa

As coortes da GHA superam cerca de 20 alunos por. Como a escola acomoda duas coortes simultâneas, uma coorte começa a cada sete semanas. Quando visitei, um começou em 25 de julho e outro começará em 12 de setembro.

Antes de os alunos começarem um campo de treinamento de 13 semanas em Nova York, eles devem concluir quatro semanas do que o GHA chama de Fundações, um curso de visão geral on-line em tempo parcial. Diferentemente dos programas modulares ou de meio período da Assembléia Geral, que se encaixam perfeitamente em interseções acadêmicas, o programa imersivo da GHA é um compromisso de tempo integral. De fato, Gregory estimou que os alunos trabalham mais de 50 horas por semana durante o programa. Para profissionais que trabalham, o Fullstack oferece um programa imersivo em flexíveis disponível durante as noites e fins de semana; a empresa também anunciou recentemente um programa on-line de imersão remota.

O departamento de serviços de carreira que a GHA compartilha com a Fullstack Academy é especializado em desenvolvimento de negócios, entrevistas e mentoria. No final do programa, o GHA ainda organiza a prática de entrevistas, durante a qual os alunos trabalham com problemas em um quadro branco. Além de organizar eventos de contratação, a GHA configurou um canal Slack para ex-alunos, através do qual os alunos de ambas as escolas podem se conectar após a graduação.

De palestras a projetos

Durante as primeiras seis semanas do programa, no semestre júnior, os alunos seguem um cronograma bastante rigoroso, começando das 9 às 10 horas e terminando por volta das 19 horas. O semestre sênior traz um pouco mais de flexibilidade ao cronograma à medida que os estudantes passam para os projetos.

Para ter uma idéia dessa experiência do dia-a-dia, conversei com o instrutor Ashi Mysore. Antes de ingressar na GHA, Mysore trabalhou para a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e o Google. Durante o semestre júnior, Mysore normalmente ministra palestras baseadas em slides pela manhã, após as quais ela combina os alunos para o trabalho em grupo ("programação em pares"). Os alunos conferenciam um ao outro usando o Slack e, se ficarem presos, podem solicitar ajuda por meio de uma fila de tickets de ajuda caseira. Por sua parte, Mysore incentiva os alunos a "ficarem um pouco presos - depois enviar um sinal". Após o almoço, há mais trabalhos de projeto, seguidos de uma revisão de conclusão e, talvez, alguma codificação ao vivo.

Durante o semestre sênior, Mysore dá ainda menos palestras e pratica reuniões com os clientes, durante as quais ela ocupa o papel de cliente e seus ATs (atuam como gerentes de projeto. As últimas seis semanas se baseiam em um currículo quase inteiramente baseado em projeto. Os alunos completam três grandes projetos, individualmente e em grupos.Em um projeto, uma stackathon, os alunos têm uma semana para produzir um projeto de interesse; em outro, chamado Grace Shopper, eles devem criar um site de comércio eletrônico.

Bolsistas de Ensino

Emily Intersimone experimentou GHA de quase todas as perspectivas possíveis. Em janeiro, ela se matriculou na primeira turma, em março foi contratada como professora e, no mês passado, foi promovida a instrutora. Intersimone também traz uma perspectiva única, porque, de muitas maneiras, ela não é uma programadora típica. Enquanto ela usava alguns recursos de codificação on-line gratuitos antes de se matricular na GHA (ou seja, Codeacademy e Free Code Camp), sua formação é nas artes. Estudou piano de jazz na USC e formou-se em composição pela NYU. Intersimone descobriu a escola através de um encontro com Women Who Code, que possui milhares de membros na área metropolitana de Nova York.

Intersimone descreveu uma série de mudanças sutis e significativas na GHA. Além de se mudar para um espaço maior, a GHA começou a contratar instrutores específicos para a escola (anteriormente professores da Fullstack) e a recrutar mais estudantes (cerca de 20 por coorte, acima dos 16). A relação aluno-corpo docente na GHA permanece invejável: durante as oficinas, 20 alunos têm acesso a um ou dois instrutores e dois bolsistas.

Além de atuar como ATs, os bolsistas também realizam trabalhos de engenharia em tempo integral para o sistema de gerenciamento de filas de ingresso e gerenciamento de aprendizado da escola. Essa é uma idéia nova, especialmente para aqueles que trabalham em instituições tradicionais de ensino superior. Em vez de pensar nas ferramentas como algo que outra pessoa projeta (e talvez imponha), o GHA aproveita sua própria experiência para moldar esses sistemas. Se alguém quer um recurso, ele o constrói.

Aprendizado cooperativo

Ao contrário de muitos programas de codificação, o GHA exige que os alunos pratiquem a discussão de seu trabalho. Muitas dessas conversas são gravadas e estão disponíveis no site da GHA. Uma das minhas atividades favoritas é o Tech Talk, no qual os alunos passam quatro ou cinco minutos ensinando seus colegas sobre algo que eles pesquisaram. Por exemplo, uma palestra técnica sobre visualização de dados pode incluir uma visão geral das bibliotecas, além de algumas práticas recomendadas. Além de dar aos alunos a chance de praticar conversando sobre suas pesquisas, essas palestras também oferecem aos alunos a chance de mostrar conhecimentos anteriores e aprender sobre tópicos distantes.

O GHA também agenda eventos de construção da comunidade juntamente com o currículo de codificação. Às sextas-feiras, o GHA programa uma atividade chamada Hot Seat, durante a qual os alunos se entrevistam na frente da classe, atividade que, felizmente, inclui álcool. Instrutores do GHA e do Fullstack lideram os sábados do CS, palestras independentes sobre ferramentas gerais de CS, como a criação de seu próprio analisador de HTML. Cada coorte até cria sua própria camiseta.

A combinação de eventos auxiliares, trabalho em grupo habituado e uma população estudantil composta por mulheres cria o que Intersimone e Mysore descreveram como coortes unidas. Além disso, desde que Mysore ingressou na GHA em março, muitos de seus alunos estabeleceram carreiras em tecnologia - algumas delas as únicas mulheres em seus departamentos. Considerando essas circunstâncias, a colaboração não é apenas uma prática pedagógica útil, mas também um meio vital para o avanço na carreira.