Visualização de fluxo da Microsoft

Quando você não é programador e quer apenas dois aplicativos separados para trabalhar juntos - digamos, quando você publica uma foto no Instagram, também deseja que ela seja salva automaticamente no Dropbox - o que você faz? A resposta mais simples é recorrer a um serviço de automação que o ajudará a criar o script sem nenhum script. Esses aplicativos de produtividade tornam a vida mais simples, criando conexões que não existiriam entre aplicativos e produtos. O IFTTT é provavelmente o mais conhecido e Zapier é o segundo próximo. A Microsoft também está agora no jogo, com o Microsoft Flow. O serviço está tecnicamente no modo de visualização até o momento da redação deste documento, mas está aberto a qualquer pessoa com um endereço de email comercial ou escolar da Microsoft. Depois de testar o serviço, fiquei impressionado. Ela fica atrás de seus dois principais concorrentes, porque suporta apenas algumas dezenas de aplicativos, e era um buggy toda vez que eu o usava, problemas que a Microsoft deveria resolver antes que o serviço saia do Preview. Se você estiver intrigado com a idéia desse novo serviço, verifique também o IFTTT, o Zapier ou ambos. Eles não são mutuamente exclusivos e são as escolhas dos editores do PCMag.

Preço

Um motivo pelo qual você pode se interessar pelo Microsoft Flow é porque é totalmente gratuito. O IFTTT é gratuito por enquanto, mas a empresa anunciou que está trabalhando em um serviço premium que exigirá uma taxa, mas o preço ainda não foi anunciado. Zapier já tem um modelo de negócios freemium. Com uma conta gratuita, o Zapier realiza até 80 tarefas por mês e você pode ter apenas cinco automações ativas a qualquer momento. Existem outros limites também, como quais aplicativos você pode conectar. As contas pagas começam em US $ 20 por mês.

Negócios da Flow dobrados

Esta versão anterior do Flow requer um endereço de email comercial ou acadêmico da Microsoft para começar. O site parece estar mais voltado para o uso comercial do que para uso doméstico e pessoal, mas você pode usá-lo para um ou ambos. Por exemplo, ele funciona com ferramentas que você provavelmente encontrará nas configurações do trabalhador do conhecimento, como Github, SharePoint, Dynamics CRM e Armazenamento do Azure. Mas ele também suporta canais sociais, como o Facebook e o Twitter, que você pode usar na vida pessoal e nos negócios.

Na minha experiência, o Zapier é mais adequado para uso comercial, em parte porque funciona com muitos aplicativos de produtividade, embora também funcione com dezenas de outros aplicativos que eu categorizaria nas categorias social e de entretenimento. Se você usar o Zapier apenas para automações pessoais, provavelmente não encontrará muitos obstáculos usando a versão gratuita.

O IFTTT é um pouco mais voltado para uso pessoal e doméstico do que para negócios. Ele suporta vários eletrodomésticos inteligentes, para que você possa criar automações que, digamos, acendam e apagem suas luzes ou enviem mensagens de texto quando o termostato da casa subir acima de uma certa temperatura. No momento, o Microsoft Flow não funciona com nenhum equipamento doméstico inteligente.

Indo no embalo

A partir da interface, você começa criando um fluxo, o nome da Microsoft para uma regra de automação. Você pode procurar ou procurar fluxos modelados que outros usuários já criaram ou pode criar seus próprios a partir do zero.

Conforme você configura seu primeiro fluxo, o sistema solicita que você autentique os serviços que ele usará. Por exemplo, se seu fluxo for criar uma tarefa do Wunderlist toda vez que uma tarefa do Github for atribuída a você, primeiro você precisará autenticar o Microsoft Flow para dar acesso ao Wunderlist e ao Github.

Eu tive muitos problemas com autenticações. Eles eram lentos - quando trabalhavam. Muitas vezes, recebi mensagem de erro após mensagem de erro quando tentei autenticar serviços. Às vezes, não recebia nada além de páginas quebradas. Um representante da Microsoft disse que as atualizações ainda estavam sendo aplicadas ao serviço e me lembrou que o Flow ainda está na Visualização.

Descansei e retomei o dia seguinte para verificar minha lista de serviços autenticados, ou My Connections. É aí que você vê todos os serviços que você conectou e seu estado, como conectados ou "não é possível entrar". Alguns serviços, como o OneDrive e o Twitter, foram listados em duplicado. Alguns deles ainda exibiam mensagens de erro, informando que a senha precisava ser atualizada, mesmo que eu não tivesse mudado suas senhas recentemente. A experiência não incutiu confiança em mim.

Explorar modelos e configurar fluxos personalizados foi um pouco mais suave, mas apenas se os serviços que eu queria usar já estivessem autenticados. Depois de criar alguns fluxos, é possível visualizá-los, ativar e desativar e verificar a última vez em que eles foram executados (abre em uma nova página) em uma página central chamada Meus Fluxos.

Ao navegar no site, notei que as páginas eram muito lentas para carregar, mesmo quando não continham muita informação.

O Microsoft Flow não faz nada além do básico, mas o IFTTT e o Zapier fazem. O IFTTT possui alguns aplicativos especiais que permitem acionar uma automação com uma ação que você executa, em vez de esperar que algo aconteça. Por exemplo, uma automação padrão é algo como "Se eu postar algo no Twitter, também poste no Facebook". Mas uma automação que usa um dos aplicativos especiais, como o botão DO, pode ser "Se eu pressionar o botão no aplicativo DO Button, envie uma mensagem de texto para meu parceiro". O fluxo não tem uma opção de acionamento manual.

O recurso especial do Zapier é que você pode agrupar mais de dois aplicativos em uma automação. Digamos que quando você adiciona uma estrela a um email do Gmail, deseja que o Zapier crie uma nova tarefa no Todoist com base nesse email, crie um novo cartão no Trello e envie uma mensagem para o Slack. Com o Zapier, você pode criar essas automações de vários aplicativos com um comando. Somente usuários pagos podem fazer automações com três ou mais serviços, no entanto. Com o Microsoft Flow, você pode conectar apenas dois serviços por vez.

Outra grande vantagem do IFTTT e do Zapier over Flow é que eles suportam muito mais serviços. Como o Microsoft Flow é relativamente novo, ele funciona apenas com algumas dezenas de ferramentas.

Ainda não está pronto para o horário nobre

O Microsoft Flow está chegando atrasado no jogo de automação, e não é compatível com outros serviços que oferecem a mesma coisa. Até agora, é lento, com erros e não adiciona nada de especial. Você também pode seguir o IFTTT e o Zapier por enquanto. Mas ainda é cedo para o Flow. Vamos reavaliar o serviço à medida que ele se desenvolve.