Tecnologia autônoma pode tornar obsoletos os caminhoneiros | doug newcomb

A tecnologia autônoma provavelmente terá muitos benefícios. O mais óbvio é salvar as milhares de vidas perdidas a cada ano em acidentes de carro. Mas a automação de veículos também pode reduzir o tráfego, o consumo de combustível e os problemas de estacionamento. Mas, como em qualquer tecnologia, haverá consequências indesejadas.

Como vimos em outras formas de automação, uma das primeiras vítimas de veículos autônomos pode ser a de quem ganha a vida dirigindo. Existem 3, 5 milhões de motoristas de caminhão profissionais nos EUA, de acordo com a American Trucker Association. A profissão é um dos pilares da economia em muitos lugares e o emprego mais comum em mais da metade dos estados.

É também um dos últimos vestígios de renda estável da classe média para aqueles sem um diploma universitário que vivem em lugares onde os empregos nas fábricas já foram enviados para o exterior ou eliminados pela automação. Um caminhoneiro experiente ganha cerca de US $ 40.000 por ano; com horas extras, alguns podem ganhar até US $ 70.000 por ano com cobertura médica completa e outros benefícios.

Se esses trabalhos forem entregues a veículos autônomos, é uma má notícia para os caminhoneiros, mas também pode ter um efeito cascata que se estende além da indústria de caminhões. Nesse ponto, os milhões de caminhoneiros que saem da estrada precisam parar para comprar combustível, comida e outros serviços. O caminhão para, com freqüência ajuda a apoiar as comunidades locais, que podem ser prejudicadas por grandes plataformas automatizadas.

Grandes plataformas autônomas equivalem a grandes economias

Enquanto os carros autônomos obtêm a maioria das manchetes, grandes plataformas autônomas podem significar grandes economias para as empresas de caminhões. "O pagamento do motorista representa cerca de 25 a 35% do custo da operação do caminhão", observou um artigo recente da Singularity University.

E, como nos carros autônomos, não é uma questão de se, mas quando a tecnologia entra no setor de caminhões. No ano passado, a Daimler exibiu sua primeira grande plataforma autônoma Freightliner (foto acima), embora a tecnologia exija até uma década de testes e mais de um milhão de quilômetros antes de estar pronta para as vias públicas.

Um consórcio de empresas de caminhões e tecnologia na Europa mostrou como a automação pode ajudar a formar pelotões de grandes plataformas autônomos. E a Otto, uma startup de tecnologia de caminhões autônoma fundada por ex-engenheiros e executivos do Google, foi adquirida pela Uber em agosto.

Segundo o Detroit News , 1, 7 milhão de pessoas dirigem táxis, ônibus e veículos de entrega para ganhar a vida, e a automação também afetará esses trabalhos. O Uber já está experimentando táxis autônomos em Pittsburgh, apesar de ter problemas, e a Ford prometeu ter veículos de compartilhamento de veículos autônomos em serviço até 2021.

Os trabalhos de motorista de caminhão não vão embora amanhã. De fato, a indústria de caminhões espera ver 21% mais empregos em caminhões até 2020 e escassez de motoristas. A alta demanda também pode elevar os salários por pelo menos os próximos cinco anos.

Mas o artigo da Singularity University adverte que "seria falso fingir que, a longo prazo, não reduz o número de pessoas trabalhando como motorista de caminhão de carreira. Esse é um dos muitos empregos hoje que serão modificados ou substituídos" pela automação nos próximos anos ", acrescentou", e não há como parar ".