Smartwatches: pronto para o horário nobre?

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• Smartwatches: Pronto para o horário nobre?
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Por anos, o smartwatch tem sido um acessório popular para os heróis de Hollywood, algo que a Samsung aproveitou em sua campanha de marketing para o Galaxy Gear do ano passado. Mas, embora esse dispositivo tenha começado lentamente, ele ajudou a inaugurar uma nova era de wearables, um mercado emergente que viu a funcionalidade de smartphones passar da palma de nossas mãos para óculos, presilhas para cinto e pulseiras.

Boa parte das conversas sobre wearables se concentrou no Google Glass, mas a alta tecnologia do gigante das buscas custa atualmente US $ 1.500. O sistema operacional Android Wear do Google para relógios inteligentes, no entanto, provavelmente dará frutos mais imediatos, à medida que gigantes de aparelhos como LG e Motorola se alinham para exibir dispositivos que executam o sistema operacional ainda este ano.

Mas por que agora? Os relógios inteligentes não são novidade; A Microsoft, por um lado, testou as águas com o infeliz dispositivo SPOT em 2003. Ele e outras opções de smartwatch ao longo dos anos foram interessantes, mas na verdade não forneciam funcionalidade suficiente para nos manter conectados. O SPOT, por exemplo, forneceu dados meteorológicos, de trânsito, notícias sobre ações e dados pessoais do calendário. Grande grito. Hoje em dia, parece que qualquer dispositivo pode fazer isso.

Na década desde o SPOT, vimos uma revolução em smartphones, atualizações de rede para 3G e 4G LTE, um ecossistema explosivo de aplicativos, avanços em telas sensíveis ao toque e uma mudança cultural que faz com que muitos de nós sintam a necessidade de ser colados a nossos dispositivos 24-7. Mas por que segurar o telefone quando você pode ter os serviços mais úteis presos ao pulso para acesso instantâneo? Essa é a conclusão que a Samsung, a Motorola, a LG, a Sony, a Pebble, a Qualcomm - e talvez a Apple? - esperam chegar ao refletir sobre sua próxima compra de eletrônicos. Mas você deveria comprar? Vamos ver se eles valem o seu dinheiro suado.

Os primeiros dias do Smartwatch

Um relatório de abril da IDC estimou que ainda é cedo para os wearables inteligentes e que não veremos uma verdadeira explosão no mercado até 2016. Embora o mercado de wearables atinja cerca de 19, 2 milhões de unidades em 2014, isso será amplamente impulsionado pelo fitness- dispositivos focados, como Fitbit ou Jawbone. "Acessórios inteligentes, como o Pebble smartwatch, o Samsung Galaxy Gear e o Sony SmartWatch, também darão um grande passo adiante, mas sua proposta de valor ainda não foi completamente esclarecida", escreveram analistas da IDC.

Somente as remessas do Smartwatch chegaram a cerca de 2 milhões em 2013, de acordo com dados de fevereiro da Strategy Analytics, com gadgets baseados no Android dominando o mercado em 61%, impulsionados em grande parte pelo Galaxy Gear.

"O Android atualmente tem vários desafiantes no espaço dos smartwatches, como Firefox e Pebble OS, mas nenhum deles é uma grande ameaça neste estágio por causa de seus ecossistemas relativamente limitados e presença modesta no varejo", disse Woody Oh, analista sênior da Strategy Analytics. "O principal risco do Android para o domínio do smartwatch no futuro virá da Apple iOS, Microsoft e talvez Tizen ou COS. Essas quatro marcas têm a potencial escala ou poder de marketing para oferecer uma alternativa credível à plataforma popular do Google".

De fato, logo após o lançamento do relatório, a Samsung apresentou seus follow-ups baseados em Tizen para o Galaxy Gear: o Gear 2 e o Gear 2 Neo. Como explicou Sascha Segan da PCMag na época, "Tizen era amplamente visto como um ponto de apoio para a Samsung, caso o controle do Google sobre o Android se tornasse muito sufocante". E talvez a Samsung tenha achado o Android no Galaxy Gear "muito pesado, pesado e consome energia", especulou Segan depois de algum tempo prático com os novos smartwatches Gear.

Enquanto isso, os boatos sobre um smartwatch baseado em iOS vêm circulando há séculos. Mas a Apple ainda não puxou o gatilho. O CEO da Apple, Tim Cook, disse que acha o mercado de wearables "incrivelmente interessante", mas Cupertino tem sido caracteristicamente tímido quando se trata de discutir roteiros de produtos reais. O mais próximo que chegamos a qualquer tipo de comentário é a afirmação de Cook, durante uma recente chamada de ganhos, de que "significa muito mais para nós acertar do que ser o primeiro".

No que pode ser visto como uma escavação na rival Samsung e no Galaxy Gear, Cook disse que viu "tantos exemplos no mercado que o objetivo era ser o primeiro. Mas os clientes não se importam com isso. Eles querem incrivelmente bom, incrivelmente bom, e é isso que queremos entregar ".

Nesse ponto, nada no mercado provavelmente seria descrito como "insanamente ótimo". Avanços foram feitos, mas ainda existem desafios, incluindo a necessidade de conexão com um smartphone. Por enquanto, a maioria dos relógios inteligentes é uma extensão do seu dispositivo móvel. Você pode olhar para o seu pulso em busca de mensagens de texto ou alertas de aplicativos quando suas mãos estão cheias ou quando não é apropriado retirar o smartphone, alterar a música que está tocando nos fones de ouvido ou silenciar uma chamada. Mas pode não valer a pena pagar US $ 200 ou mais por um dispositivo baseado em pulso, para que você não precise tirar o telefone do bolso ou do fundo da bolsa.

Seixos, engrenagens e Toqs, oh meu!

Então, o que há por aí? A Samsung já voltou para a segunda rodada com sua linha Gear 2 baseada em Tizen. Mas quando se trata de relógios inteligentes elegantes e acessíveis, a escolha da PCMag para o melhor dispositivo do mercado é o Pebble Smartwatch e seu irmão mais velho mais caro e suave, o Pebble Steel.

O Pebble ganhou as manchetes por depositar US $ 10 milhões no Kickstarter e, embora muitos projetos de hardware tenham tido problemas para decolar depois de uma colheita inesperada, o Pebble foi a exceção. Em janeiro, ele vendeu 300.000 de seus Pebble Smartwatches de US $ 150 e, desde então, adicionou o Pebble Steel de US $ 249 e lançou uma loja de aplicativos.

"O primeiro Pebble conseguiu encontrar um nexo de recursos e simplicidade que ajudaram a gerenciar o dilúvio digital da vida cotidiana. Mas o esforço inaugural não foi isento de falhas; ou seja, um design de plástico que fez com que ele se sentisse mais brinquedo tecnológico do que o driver diário versátil. ", Escreveu Eugene Kim em sua revisão do PCMag sobre o aço, que descobrimos" trata essas reclamações em grande parte com seu design de aço sólido, tela de vidro e qualidade de construção muito mais rígida ".

O Pebble é compatível com dispositivos Android e iOS por meio de aplicativos que enviam notificações e permitem acessar versões simplificadas de aplicativos favoritos como Foursquare, Yelp ou ESPN.

A Sony tem um dispositivo similar com o elegante SmartWatch 2, mas o dispositivo é limitado ao Android e não possui funcionalidade de chamada. A Qualcomm também está vendendo um número limitado de smartwatches Toq (acima) que são sincronizados com smartphones Android e oferecem vida útil da bateria de vários dias e tecnologia de exibição Mirasol.

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