50 anos na lua: a evolução dos jogos lunares de pouso

Faz 50 anos desde que pousamos na Lua, abrindo uma nova era de exploração para a humanidade. Se você gosta de espaço como eu, provavelmente conhece a história da Apollo 11 de cor - e ouvirá repetidas vezes enquanto a mídia celebra esse importante aniversário.

Mas o que você talvez não saiba é que, no outono de 1969 - apenas alguns meses depois que Armstrong e Aldrin pisaram nessa esfera rochosa - um estudante do ensino médio de Massachusetts criou o ancestral de um dos mais icônicos jogos de vídeo e computador de todos os tempos: a primeira simulação de jogo conhecida da experiência de pouso na lua. Isso significa que o Lunar Lander, como um gênero, agora tem 50 anos.

Se você já usa computadores há tempo suficiente, é provável que tenha tocado uma variação do Lunar Lander. Você deve gerenciar seus níveis de combustível e impulso enquanto maneja sua nave em um ambiente físico realista ou semi-realista para um pouso seguro e suave na Lua. Empurre muito longe ou entre muito rápido e você trava.

Desde a versão original de 1969 (sobre a qual aprenderemos mais adiante), centenas de desenvolvedores de jogos experimentaram uma simulação de pouso de espaçonave baseada em física. Os clones apareceram em dezenas de plataformas com muitas variações de tema e cenário. Com tantos jogos semelhantes por aí, o Lunar Lander tornou-se um arquétipo de jogos tão tradicional quanto Tetris ou Pong.

Há dez anos, escrevi uma história detalhada do Lunar Lander que descobriu a história inicial do jogo e alguns de seus descendentes. Este aniversário é uma razão tão boa quanto qualquer outra para mergulhar no barril de peixes da história e colher um punhado de jogos interessantes e influentes do Lunar Lander para examinar, traçando a evolução do gênero de 1969 até o presente. Vamos dar uma olhada.

Moonlander (DEC GT-40, 1973)

O primeiro jogo de simulador de pouso lunar gráfico conhecido chegou ao sistema de terminais gráficos DEC GT40, cortesia do ex-funcionário da DEC Jack Burness, que o programou em linguagem assembly durante um período de 10 dias. Em um primeiro momento, Moonlander usou gráficos vetoriais para mostrar uma seção transversal do terreno lunar e um lander lunar em movimento guiado pela física realista. Os jogadores usavam uma caneta leve tocada na tela do terminal para controlar a direção da rotação e do impulso. O jogo de Burness tornou-se amplamente conhecido nas intuições acadêmicas e de pesquisa equipadas com exibições vetoriais semelhantes, e quase todas as variações gráficas do gênero lander lunar o emprestaram desde então.



Lunar Lander (Arcade, 1979)

Durante uma visita ao centro de pesquisa Ames da NASA, em meados da década de 1970, o programador da Atari, Howard Delman, viu uma implementação do jogo de 1973 de Jack Burness, e ele ficou com ele. Quando chegou a hora da Atari experimentar seu primeiro jogo de arcade com uma exibição de vetor, Delman e seu colega Rich Moore decidiram refinar o conceito de Moonlander em um formato mais comercial. O resultado, Lunar Lander, foi fornecido com um modo opcional com mais física perdoadora para tornar o jogo mais divertido, e os jogadores controlavam o jogo com botões e uma alavanca no painel de controle em vez de uma caneta de luz. Como um jogo comercial relativamente conhecido (apesar de logo ser ofuscado pelos Asteroids), este título estabeleceu o modelo padrão que muitos dos seguintes jogos do Lunar Lander emularam.



Júpiter Lander (comodoro VIC-20, 1981)

Após o Lunar Lander da Atari, várias empresas lançaram jogos semelhantes nos próximos cinco anos para computadores domésticos. Uma das interpretações iniciais mais populares veio na forma de Jupiter Lander, programada por Hitoshi Suzuki para o Commodore VIC-20. Em vez da Lua, este jogo é estranhamente ambientado no gigante de gás Júpiter. Ainda assim, é uma simulação de aterrissagem satisfatória que atingiu um público relativamente amplo, graças à popularidade do VIC-20 como um computador doméstico barato. Também havia uma versão do Commodore 64. E ainda mais interessante: seu desenvolvedor, o HAL Laboratory, é a mesma empresa que criou Kirby para os consoles da Nintendo muitos anos depois.



Lander (Windows 3.x, 1990)

Este popular título de shareware para PC, de 1990, de George Moromisato, lembra o Moonlander de Jack Burness, 1973, no sentido de que o jogador deve controlar o movimento do lander por meio de setas na tela - nesse caso, usando um mouse no Windows em vez de uma caneta de luz. É um desafio, mas satisfatório, se você pode dominá-lo, e acredite ou não, você pode reproduzi-lo no seu navegador, graças ao Internet Archive. Vale a pena jogar só para ver a impressionante representação gráfica minúscula do LEM disparando fogo de 16 cores no nível do Windows.



Lunar Lander (Game Boy, 1990)

Esta obscura versão japonesa do Game Boy expande o conceito tradicional Lunar Lander com modos de jogo adicionais que dispensam realismo, incluindo uma sequência de lançamento do ônibus espacial e, uma vez pousado, um cenário em que você joga como astronauta na superfície lunar, reunindo minerais enquanto esquivando alienígenas. Sua sequência de pouso se assemelha um pouco à do Jupiter Lander, similarmente desenvolvido no Japão. A Jeremy Parish do Retronauts criou recentemente uma boa retrospectiva em vídeo para este jogo que você pode assistir no YouTube.



Lander (Windows, 1999)

Demorou quase 30 anos para os desenvolvedores de jogos começarem a experimentar variações em 3D no gênero Lunar Lander. Lander, da Psygnosis, faz exatamente isso ao expandir dramaticamente a ideia. Neste jogo, você controla o movimento de uma nave espacial no estilo da sonda usando empurrões direcionais enquanto navega em estações espaciais ricas em corredores enquanto atira em inimigos. Curiosamente, para um jogo chamado "Lander", na verdade você não pousa sua nave com muita frequência. Mas seus controles de pressão baseados na física ecoam títulos anteriores de lander 2D, enquanto continuam sendo inovadores.



Voo Lunar (Mac / Windows, 2012)

E aqui temos talvez o culminar completo de simuladores de pouso lunar, Lunar Flight for Mac e Windows. Este simulador de física de 2012 é o oposto da interpretação do gênero no estilo arcade da Psygnosis - uma verdadeira simulação em 3D da experiência de pouso na lua. Você pode jogar a partir de uma visão de terceira pessoa fora da nave LEM ou de uma visão da cabine. O vôo lunar parece difícil, mas ainda assim satisfatório, se pudermos dominar as manobras sensíveis necessárias para pousar com segurança. Seu realismo gráfico é um enorme bônus; realmente faz você se sentir como se tivesse trocado de lugar com um dos astronautas da Apollo.



Land it Rocket (iOS / Wii U / Windows, 2015)

Para aqueles que desejam uma versão moderna e divertida do gênero lander clássico, confira Land it Rocket, um jogo de foguete lunático baseado em física com gráficos coloridos em estilo papercraft. Em uma mudança clara na fórmula típica do lander, sua nave pode tocar em alguns obstáculos sem bater, o que contribui para uma experiência mais tolerante (e para algumas pessoas, mais divertida).

Depois disso, se você deseja ainda mais qualidade do Lunar Lander, basta pesquisar na iOS App Store ou na Google Play Store e você encontrará dezenas de variações no gênero. Com novos títulos lançados sem parar nos últimos 50 anos, eu não acho que esse gênero de jogo clássico vá desaparecer tão cedo.



Comece a construir com o Apollo 11 Lunar Lander da Lego

Quer colocar suas mãos em um lander da Lua? A Lego se uniu à NASA para criar um conjunto de 1.087 peças do Apollo 11 Lunar Lander. Também está lançando sete novos conjuntos de construção Lego City Space inspirados nas futuras missões da NASA para explorar - e construir - em Marte.