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Vídeo: Como um furacão devastou Porto Rico (Novembro 2024)
No final de uma noite de domingo em Porto Rico, várias semanas atrás, um disjuntor explodiu em uma usina elétrica. Após um árduo esforço de recuperação de cinco meses após os furacões Irma e Maria, partes da ilha foram novamente mergulhadas na escuridão.
Alguns dias depois, o governador Ricardo Rosselló Nevares estava no palco de um fórum econômico de Porto Rico, em Nova York, perguntando e respondendo sua própria pergunta retórica: Se ele soubesse que teria que lidar com não apenas um, mas dois furacões da categoria 4, ele ainda aceitou o trabalho?
A resposta de Rosselló (obviamente) foi sim. A energia foi restaurada em mais de 79% das casas, e o governador esperava chegar a 90% em março. Infelizmente, as interrupções continuam a atormentar Porto Rico, enquanto a empresa de energia ultrapassada da ilha luta para consertar infra-estruturas ultrapassadas.
Os desafios financeiros também permanecem: Porto Rico pediu US $ 94, 4 bilhões ao Congresso para reconstruir a infraestrutura da ilha. A empresa recebeu cerca de US $ 16 bilhões, com US $ 6, 8 bilhões em ajuda humanitária divididos entre Porto Rico e Ilhas Virgens Americanas e outros US $ 2 bilhões em direção à rede de energia de Porto Rico.
A restauração da rede elétrica recai sobre a Autoridade de Energia Elétrica de Porto Rico (PREPA), que está falida e está lutando para recuperar as luzes de seus quase 500.000 clientes. Devido a máquinas ineficientes e desatualizadas, disse o governador, atualmente a PREPA gasta cerca de 60% de seu orçamento mantendo geradores e usinas de energia ineficientes. Isso inclui os dois no extremo norte da ilha, onde explosões e incêndios levaram ao novo apagão. Um juiz federal aprovou recentemente um empréstimo de US $ 300 milhões para manter o PREPA à tona, mas isso é mais ou menos um band-aid. O escritório do governador espera reduzir a dívida de energia e modernizar a rede, reformando e privatizando o setor de energia.
"Você se torna um pseudo-especialista em energia depois de passar por um furacão", disse Rosselló.
A ilha também recebeu cerca de US $ 37 bilhões em dólares de recuperação da FEMA. No entanto, com fiascos como o contrato Whitefish Energy, a enorme dívida pré-furacão do território dos EUA e a disparidade entre a ajuda dada à Flórida e ao Texas, Rosselló falou ao elefante na sala: Porto Rico não tem poder de voto no Congresso.
"Se Maria e esses desastres mostraram alguma coisa, é que a resposta a Porto Rico e as ações que precisavam ser tomadas sempre foram mais difíceis para nós. Nada foi dado. Nada foi assumido. Tudo tem que ser combatido, e é porque nós não tem poder político ", afirmou Rosselló. "Por que existe uma diferença no financiamento de programas em relação aos estados e cidadãos? Porto Rico é um remanescente de um mundo colonial. Somos o território colonial mais antigo e mais populoso do mundo. Como você pode pregar a democracia se ela não está sendo abordada? no seu próprio quintal?"
Essa separação da influência política dos EUA pode ser uma grande desvantagem de financiamento, mas, como Porto Rico olha para o futuro, também oferece à ilha a liberdade de inovar. As usinas de Porto Rico estão desatualizadas; o maquinário tem mais de meio século. Redes de telecomunicações e internet foram destruídas junto com a energia. Com que frequência uma população inteira é forçada a reconstruir sua infraestrutura do zero?
A revisão da infraestrutura que Porto Rico enfrenta é sem precedentes, assim como o seu esforço econômico e tecnológico em duas vertentes para reconstruir. Porto Rico está trabalhando com empresas como a Tesla para construir redes de energia renovável em toda a ilha, com a AT&T e outras empresas de telecomunicações em redes 5G habilitadas para IoT e cidades inteligentes. San Juan também está se tornando um destino atraente para startups, principalmente no espaço de blockchain e criptomoeda, e Porto Rico está no processo de elaborar um projeto de lei regulatório para catalisar o setor.
A PCMag conversou com Manuel Laboy, Secretário de Desenvolvimento Econômico e Comércio de Porto Rico, e Omar Marrero, Diretor Executivo da Autoridade de Parcerias Público-Privadas de Porto Rico (P3A), sobre a reconstrução da infraestrutura da ilha e o crescimento econômico. Ainda existem enormes desafios pela frente, mas o futuro de Porto Rico é brilhante.
Construindo as cidades do futuro
Os danos catastróficos causados por Porto Rico por Irma e Maria resultaram no maior apagão da história dos EUA. As redes celulares também foram prejudicadas. Depois que você perde o poder, o restante das tecnologias que alimentam a civilização moderna entra em colapso.
"A energia teve um efeito dominó em todos os setores de infraestrutura. Não tínhamos água, porque não tínhamos energia. Não tínhamos comunicação, porque não tínhamos energia", disse Marrero. "Quando o próximo furacão chegar - e ele virá -, precisamos ter certeza de que estamos prontos".
A prioridade número um é obter a grade de energia existente de volta a 100% e funcionar de forma confiável. Porém, até o presidente do Federal Reserve dos EUA disse que Porto Rico deve reconstruir sua infraestrutura de energia do zero. Para iniciantes, isso significa transformar Porto Rico em um ambiente de teste para energia renovável generalizada, dada a sua localização equatorial e a alta frequência de dias ensolarados. Nessa frente, é Tesla para o resgate.
A equipe da Tesla fez isso em muitas ilhas menores ao redor do mundo, mas não há limite de escalabilidade, portanto isso também pode ser feito para Porto Rico. Essa decisão estaria nas mãos do governo de relações públicas, da PUC, de quaisquer interessados comerciais e, mais importante, do povo de relações públicas. - Elon Musk (@elonmusk) 5 de outubro de 2017
@elonMusk Vamos conversar. Deseja mostrar ao mundo o poder e a escalabilidade de suas #TeslaTechnologies? O PR poderia ser esse projeto principal. https://t.co/McnHKwisqc
- Ricardo Rossello (@ricardorossello) 6 de outubro de 2017
Essa troca consequente no Twitter entre Elon Musk e o governador Rosselló levou a uma ação rápida: a Tesla instalou um projeto piloto de baterias Powerpack de 500kW no Hospital del Niño (hospital infantil) em San Juan, com painéis solares suficientes para manter a matriz carregada. Musk também doou seu próprio dinheiro para esforços de recuperação e forneceu Powerpacks gratuitamente, mas Tesla está tentando tornar as coisas oficiais e expandir muito seus esforços solares na ilha para alimentar microrredes inteligentes com energia renovável.
"enviou uma proposta que estamos avaliando no momento para construir uma planta virtual em Porto Rico, com armazenamento de energia semelhante ao que eles estão fazendo na Austrália", disse Marrero. "A planta virtual ajudaria Porto Rico a reduzir o custo não apenas do ponto de vista de resiliência e a nos ajudar a cumprir o requisito máximo para a EPA, mas também a reduzir o custo de energia. Esta é uma grande oportunidade não apenas para reconstruir, mas também para reconstruir com os melhores parceiros que podemos obter.
"Os furacões colocaram holofotes em Porto Rico, e empresas como Google, Tesla e até a Virgin Atlantic estão falando sobre como podem revitalizar locais como o aeroporto Luis Muñoz e outros em todo Porto Rico".
Marrero disse que Porto Rico está trabalhando na finalização do seu Plano de Recursos Integrados. O governo quer que mais de 30% do setor de energia sejam renováveis no início, com esse número crescendo ao longo do tempo, à medida que a ilha tira proveito dos elementos eólicos e solares.
Ao lado de energia e utilidades vitais como a água, a próxima prioridade de infraestrutura mais importante são as telecomunicações. O blecaute de Porto Rico destacou a necessidade de novas infra-estruturas de telecomunicações e redes de comunicações; linhas telefônicas e sites de celular foram dizimados durante as tempestades.
A AT&T, Sprint e T-Mobile, bem como empresas de hardware de rede como a Cisco, implantaram grandes equipes de terra após os furacões para consertar e reconstruir. O Vale do Silício também veio à tona, com o Facebook enviando sua equipe de conectividade e o Google enviando seu projeto de Internet Projeto Loon, que levou o serviço LTE a mais de 100.000 clientes da AT&T e T-Mobile nos dois meses seguintes aos furacões.
Marrero disse que Porto Rico já estava pensando em implementar uma infraestrutura mais inteligente, mas os desastres naturais levaram o governo e as empresas de tecnologia a agir.
"Esta é uma oportunidade que permitiu ao Google e outras empresas implantar sua tecnologia e ver se ela funciona… e funcionou", disse ele. "Queremos fortalecer a infra-estrutura de comunicações e implantar melhor tecnologia para torná-la mais resiliente, para garantir que ela possa suportar. Queremos expandir o acesso à banda larga.
"Já estávamos considerando um produto semelhante ao KentuckyWire, um produto de banda larga que essencialmente permite ao setor privado construir a infraestrutura e depois obter seus próprios investimentos através de taxas de utilização. Agora, nossa necessidade despertou ainda mais esse interesse".
Como Porto Rico precisa se reconstruir do zero, Marrero espera que a ilha possa servir como um tipo de teste para como serão as cidades do futuro. Ele disse que parte do pacote de ajuda aprovado pelo Congresso, acima de US $ 11 bilhões, deve ser usado dentro de dois anos. O governo tem um prazo específico no qual precisa implantar e usar a tecnologia para reconstruir Porto Rico. O P3A está explorando investimentos e parcerias, não apenas em energia e comunicações, mas também em direção a objetivos mais elevados, como redes 5G e cidades inteligentes. Isso, por sua vez, é um investimento para atrair mais startups, empresas de tecnologia e corporações para a ilha para ajudar a revitalizar a economia.
"Não se trata apenas de substituir as lâmpadas que temos agora por lâmpadas LED ou incorporá-las ao Wi-Fi e à banda larga", disse Marrero. "Vamos ser o mais agressivos que pudermos. Estamos preparando o que chamo de plano de recuperação da lua. Temos um Conselho de Cidades Inteligentes nos ajudando a desenvolver idéias inovadoras, e a Fundação Rockefeller e o MIT se comprometeram a nos ajudar. enviou um pedido de subsídio para que Porto Rico possa treinar líderes locais, públicos e privados, em como eles podem formular projetos mais inteligentes e construir cidades mais inteligentes ".
Um boom tecnológico de inicialização alimentado por Blockchain
A reconstrução da infraestrutura de Porto Rico é apenas metade da história. A ilha tem sido um lar tranquilo para empresas de tecnologia e corporações multinacionais. GE, Google, Honeywell, HP, Microsoft, Pfizer, Tesla e outros têm postos avançados em Porto Rico para tudo, desde a fabricação até o desenvolvimento de software. Nos últimos anos, o governo lançou uma série de incentivos econômicos e fiscais para atrair grandes empresas e atrair uma safra maior de startups e empreendedores.
A Lei 20 de 2012 inclui incentivos fiscais para promover serviços de exportação, incluindo uma taxa de imposto corporativo máxima de 4% e nenhum requisito mínimo de criação de emprego. A Lei 73 acrescenta incentivos econômicos, incluindo uma taxa de imposto de renda de 4% especificamente para fabricação, tecnologia e desenvolvimento de software, além de um crédito fiscal de 50% para pesquisa e desenvolvimento.
Manuel Laboy, secretário de Desenvolvimento Econômico e Comércio de Porto Rico, disse que a ilha se beneficiou de uma combinação de local tropical, incentivos econômicos e força de trabalho altamente qualificada.
"Porto Rico tem sido dominado principalmente por grandes corporações. Houve um boom nos anos 70 que trouxe gigantes farmacêuticos e eletrônicos para a ilha, como a Intel, em busca de bons incentivos locais", disse Laboy. "A segunda onda foi de empresas de biotecnologia e grupos farmacêuticos, e a terceira foi aeroespacial. Nesse momento, as empresas começaram a transferir conhecimento para as pessoas. Os últimos 10 anos foram mais voltados para a tecnologia, com empresas como a Microsoft. Agora todos estão começando a ver a ilha como um lugar para fazer negócios.
"Ainda queremos a Microsoft, Honeywell. Queremos todos aqueles caras da ilha", continuou ele. "Agora também temos uma presença no Google X por meio do Projeto Loon, e o trabalho de Tesla com baterias solares e baterias. Mas a percepção que estamos buscando é uma adição a esses caras. Queremos atrair empreendedores de tecnologia e empresas iniciantes".
Os aceleradores de startups, como a Parallel18, procuram atrair empresas e talentos internacionais e transformar Porto Rico em um centro das Américas. Outras startups de destaque incluem a Abartys Health, que venceu o concurso Release IT de 2017 na conferência South by Southwest (SXSW). A Abartys está construindo plataformas baseadas na nuvem para interromper e simplificar o cenário de assistência médica e de seguros.
O verdadeiro benefício para as startups é a Lei 22, que ajudou a estabelecer Porto Rico como um destino tropical atraente para empresas de blockchain e criptomoeda nos últimos anos. A Lei 22 concede isenção de imposto de renda a 100% aos novos residentes nos primeiros seis anos que vivem na ilha, além de nenhum imposto sobre ganhos de capital, enquanto eles ainda mantêm a cidadania dos EUA. Combinados com nenhum requisito mínimo de criação de empregos e o crédito fiscal de P&D, esses incentivos são um fator importante na criação do que o The New York Times recentemente chamou de "Utopia Criptográfica".
Dezenas de empreendedores e startups, incluindo Block.One, BlockV e Videocoin, estão migrando para a ilha. Uma empresa mais madura voltada para Porto Rico é a Blockchain Industries, uma empresa de fintech especializada em ativos digitais e moedas virtuais, que também oferece serviços de mineração de criptomoedas baseadas em nuvem. Atualmente, essas operações estão localizadas na Califórnia, mas estão se expandindo para Porto Rico e Cingapura este ano.
A Blockchain Industries também está patrocinando a conferência Blockchain Unbound (anteriormente chamada de conferência Puerto Crypto) com o governo porto-riquenho. Acontecendo em San Juan, em meados de março, o Blockchain Unbound é uma indicação singular do crescente fervor mainstream em torno do potencial de criptografia de Porto Rico. Entre os palestrantes do evento, destacam-se o medalhista de ouro olímpico e o aspirante a empresário de criptografia Apolo Ohno e o CEO da Overstock, Patrick Byrne, além de Laboy e Governador Rosselló.
A Blockchain Industries também está fazendo uma aposta ainda maior e mais audaciosa em Porto Rico: a empresa está formando um banco estatal para reter, converter e emprestar contra ativos digitais e virtuais. Como isso acontece, no entanto, está ligado aos planos ambiciosos do governo porto-riquenho para o espaço.
A administração de Laboy e do governador Rosselló não ficou exatamente empolgada com a caracterização do artigo do New York Times de Porto Rico como um paraíso criptográfico sem lei. Muito antes da publicação do artigo, o governo começou a trabalhar em uma estrutura regulatória pioneira para transformar a atividade de blockchain e criptomoeda da ilha em um setor quantificável.
"Essa visão de um paraíso fiscal na criptografia que promove atividades ilegais e fraudes retrata uma visão completamente distorcida do que achamos que isso poderia ser para Porto Rico", disse Laboy. "Queremos elaborar um projeto de lei que estabeleça uma estrutura necessária para salvaguardar o interesse de Porto Rico e, ao mesmo tempo, atinja o objetivo de ser uma jurisdição importante para blockchain e criptomoeda".
O governo trabalha na proposta regulatória há vários meses e espera torná-la realidade até o final do verão. Eles estão procurando criar uma estrutura amigável para atrair inovação em blockchain e criptomoeda, mas com um conjunto claro de regras para evitar atividades ilícitas. Laboy não divulgou muitas especificidades técnicas da legislação em potencial, mas disse que enviou representantes para eventos como a Conferência Norte-Americana de Bitcoin em Miami, em janeiro passado, para conversar com as partes interessadas do setor.
"Queremos alcançar dois objetivos. Queríamos validar que esta é a direção certa e, número dois, queremos acertar os detalhes. O grupo reuniu um excelente relatório de observação sobre o assunto e o submeteu ao governador, que foi muito interessado nisso desde o ano passado ", disse Laboy. "Gostaria de enviar algo antes de 30 de junho . Esse é o meu objetivo, que é muito agressivo, mas certamente gostaríamos de ter algo antes do final do ano".
Porto Rico tem a oportunidade de se tornar um participante real em diversos espaços emergentes - não apenas na blockchain e criptomoeda, mas também em energia renovável, disse Laboy. Ele apontou o Plano de Recursos Integrados e como o governador está buscando alavancar os esforços de recuperação e o financiamento da ilha para reconstruir, e também para superar a competição em energia renovável com um ambicioso plano de infraestrutura.
Ele vê o mesmo tipo de oportunidade para blockchain. Países do mundo todo, incluindo EUA, Rússia, Filipinas e Coréia do Sul, estão começando a regulamentar criptomoedas e ofertas iniciais de moedas (ICOs). Porto Rico espera aprovar uma regulamentação que - graças aos planos econômicos acelerados da ilha ligados à recuperação - possa ajudar a estabelecer precedentes para o espaço emergente.
"Não apenas queremos ser jogadores e ser relevantes, queremos ser pioneiros. Sabemos que Wyoming, Nevada e outros estados estão tentando fazer a mesma coisa, e que países como Japão, Cingapura e Coréia do Sul estão colocando coisas semelhantes no lugar ", disse Laboy. "A tecnologia Blockchain vai revolucionar todas as transações por meio de redes descentralizadas. É mais eficaz, mais eficiente e mais transparente. Se não entrarmos nisso nos próximos cinco ou dez anos, ficaremos irrelevantes. É por isso que Eu gostaria de usar a palavra 'pioneiro' ".
Porto Rico ainda está no processo de recuperação de uma escala sem precedentes de devastação natural generalizada. No entanto, Porto Rico avança. À medida que a ilha reconstrói suas casas, rede elétrica e infraestrutura de telecomunicações, há muita esperança de ser encontrada. O governo e o ecossistema de tecnologia e startup que ajudam a revitalizar a economia de Porto Rico vislumbram uma ilha do futuro dominada por energia renovável, cidades inteligentes e prosperidade impulsionada pela tecnologia. Como Laboy colocou em sua apresentação no fórum econômico de Nova York, ele quer que empreendedores e inovadores ajudem Porto Rico a se reconstruir e "viver e trabalhar em um paraíso tropical".
