Americanos se vingam da comcast | sascha segan

A Comcast anunciou esta manhã que está abandonando sua fusão com a Time Warner, tornando esta a terceira grande fusão de telecomunicações que o governo Obama derrubou após uma pressão maciça do consumidor.

Primeiro a AT & T / T-Mobile, depois a Sprint / T-Mobile e agora a Comcast / Time Warner entraram em colapso. Isso também pode colocar em risco a AT & T / DirecTV.

O que tudo isso tem em comum é que eles envolveram um serviço essencial para participar da economia moderna e falharam totalmente em afirmar que suas fusões tornariam a vida dos consumidores melhor. No caso da AT & T / T-Mobile, a AT&T alegou que não seria capaz de investir em sua rede se a fusão não ocorresse. Alguns anos depois, a AT&T investiu em sua rede e transformou seus negócios de maneiras realmente interessantes, e a T-Mobile é uma concorrente vibrante.

Antes de declarar que o governo Obama é contra todas as principais fusões em setores não competitivos, lembre-se de que o DOJ de Obama aprovou a Comcast / NBCUniversal, Continental Airlines / United e American Airlines / US Airways.

Mas as fusões de telecomunicações são diferentes e, como explica o New York Times , o erro da Comcast foi se ver como uma empresa de TV a cabo quando todos os outros começaram a vê-la como um provedor de Internet. As tecnologias de comunicação são a espinha dorsal de nossa nova economia pós-fabricação e são controladas por um número muito pequeno de empresas, com barreiras muito altas à entrada. Um punhado de empresas - principalmente quatro provedores de serviços sem fio e talvez uma dúzia de ISPs - fornece um serviço que, neste momento, é completamente essencial para participar plenamente da vida econômica na América. (Lembre-se, as operadoras móveis virtuais como o Project Fi do Google não são realmente concorrentes - elas dependem das quatro principais redes sem fio, que podem cortá-las a qualquer momento.)

Ninguém confia na Comcast para fazer o certo com esse poder e, ao contrário das companhias aéreas, as empresas de telecomunicações não conseguiram convencer os reguladores de que eles fecharão seus negócios se não puderem se unir. O LA Times tem uma análise muito inteligente disso. Como a opinião geral do serviço da Comcast é muito baixa, "tem sido fácil para os oponentes do acordo mudar o debate para o mundo hipotético de coisas ruins que a Comcast poderia fazer com a influência que teoricamente obteria em determinados mercados", diz o jornal..

Uma coisa é clara: todas essas empresas estarão investindo dinheiro em quem for o candidato presidencial republicano de 2016. Como o escritor Jon Brodkin disse no Twitter, "se um republicano fosse presidente, não haveria neutralidade da rede do Título II, nenhum desafio às leis de banda larga anti-muni e uma fusão da Comcast / TWC".

Abaixo os acionistas!

O melhor resultado de pôr um freio nessas fusões seria que as empresas parassem de se concentrar em suas teorias de valor inteiramente centradas nos acionistas e voltassem às idéias mais antigas e amplas de quem elas servem.

O colunista do Washington Post , Steven Pearlstein, escreveu um excelente artigo em 2013 sobre como o "culto ao valor para os acionistas" transformou as empresas em monstros vorazes e que procuram aluguel, que não vêem nada além do preço das ações no próximo trimestre. O fracasso da Comcast é um exemplo perfeito disso. A fusão da Comcast foi interrompida não por causa de uma análise estatística de efeitos competitivos negativos (como vimos no relatório do DOJ sobre a fusão da AT & T / T-Mobile), mas porque a Comcast é vista como tendo um papel poderoso na sociedade e prestando serviços ruins.

Isso não quer dizer que os acionistas não devam importar. Eles precisam de lucros para continuar investindo. Mas se o valor para os acionistas é a única coisa que importa, um setor não competitivo com altas barreiras à entrada acabará com acionistas que simplesmente estão sugando dinheiro de todo mundo e rindo até o banco.

Está claro o que as empresas precisam fazer se desejam realizar esses tipos de fusões: moldar ou esperar até que seus setores sejam mais competitivos (o que faria com que eles se moldassem, de qualquer maneira). Se a Comcast fornecesse serviço de classe mundial, visto como um negociante justo, e era amplamente amado por seus clientes, talvez as coisas tivessem sido diferentes. Mas os executivos da Comcast parecem imperturbáveis, e até defensivos, sobre coisas como os repetidos prêmios "Consumidor pela pior empresa da América". Na verdade, esse não é o preço de fazer negócios. Isto é.

Ou poderia eleger um republicano em 2016 e será um festival de fusão nos próximos quatro anos.