Brilhante ou burro? empresas tradicionais observam criptomoedas | Ben Dickson

Com as criptomoedas lutando para se recuperar de uma grande queda, você esperaria que empresas bem estabelecidas evitassem completamente o cenário de criptomoedas e blockchain. Em vez disso, empresas com produtos e serviços conhecidos estão considerando criptomoeda proprietária.

Em maio, o Facebook disse que formaria um grupo blockchain e estava interessado em criar sua própria criptomoeda "para permitir que seus mais de 2 bilhões de usuários facilitassem transações sem a moeda apoiada pelo governo".

O Facebook é uma das várias empresas "centralizadas" que procuram tecnologias descentralizadas. E, como tudo o que tem a ver com blockchain e criptomoeda, suas iniciativas variam de brilhante a absurda.

A ascensão e queda das OICs

As ofertas iniciais de moedas (ICO), nas quais uma empresa emite seu próprio token digital na blockchain, são um dos tópicos mais quentes e controversos em torno da criptomoeda. Qualquer pessoa, de investidores a entusiastas, pode comprar esses tokens com criptomoedas como Bitcoin e Ether. As startups de blockchain usam ICOs, também conhecidas como "vendas de token", para financiar seus projetos.

A proposição básica é que, uma vez que a empresa desenvolva e inicie seu aplicativo, os usuários precisarão de tokens para acessar seus recursos ou adquirir serviços. Os emissores geralmente incentivam as pessoas a comprar tokens vendendo-os a preços com desconto durante a OIC ou prometendo que, como Bitcoin e Ether, seu valor aumentará no futuro à medida que o aplicativo crescer em popularidade e sua base de usuários aumentar.

As ICOs levantaram mais de US $ 5, 6 bilhões em 2017. Mas muitos dos projetos que lançaram ICOs foram abandonados ou se tornaram fraudes, deixando os compradores com um monte de moedas inúteis e criando um senso geral de desconfiança em relação às ICOs e às empresas por trás delas.

Empresas estabelecidas lançam seus próprios tokens

Isso não impediu que empresas estabelecidas se envolvessem em vendas de token e criptomoedas para diferentes propósitos. Dependendo do objetivo, as empresas tradicionais podem emitir suas próprias criptomoedas para descentralizar seus modelos de negócios, aumentar novos investimentos ou lançar novos serviços baseados em blockchain.

Algumas empresas estão migrando para um modelo totalmente descentralizado. Um exemplo: o Telegram declarou no ano passado que lançaria o Telegram Open Network (TON), uma versão baseada em blockchain do seu aplicativo de mensagens. A TON será suportada por sua criptomoeda proprietária, Gram, que permitirá pagamentos e vários aplicativos na plataforma. Como a TON é totalmente descentralizada, os proprietários de tokens Gram também serão acionistas da empresa e terão uma participação no crescimento da plataforma.

Se o Telegram está se movendo na direção certa é muito debatido. A empresa cancelou sua venda pública de tokens porque já havia captado US $ 1, 7 bilhão de investidores privados, o que levanta dúvidas sobre a descentralização de seu produto final.

Mas, independentemente de o Telegram servir como exemplo de sucesso, a mudança para modelos tokenizados tem seus proponentes.

Pagamentos no aplicativo

O lançamento de uma criptomoeda proprietária não exige necessariamente que uma empresa descentralize todo o seu modelo de negócios. Algumas empresas os usam para expandir seus aplicativos e oferecer novos serviços e recursos para seus usuários.

Um exemplo é o aplicativo de mensagens Kik, que levantou US $ 100 milhões em uma OIC para seu Kin de criptografia no ano passado. Ao contrário do Telegram, o Kik não portará todo o seu aplicativo para o blockchain, mas os usuários do aplicativo poderão usar o Kin para pagamentos no aplicativo. Além dos pagamentos, a empresa acredita que a Kin permitirá construir um ecossistema que recompensa os desenvolvedores financeiramente, sem precisar depender de publicidade.

"Os tokens de criptografia podem permitir que as empresas criem programas de royalties em seus aplicativos, com os quais as empresas podem recompensar seus clientes, dando-lhes tokens para resgatar produtos ou ofertas especiais", diz Ji Sheng Tan, co-fundador da Trivechain Foundation. Tan explica que, embora os tokens não sejam adequados para todos os tipos de negócios, alguns setores podem aproveitá-los para aprimorar seu modelo de negócios.

"Por exemplo, serviços on-line com modelos tokenizados podem ajudar as empresas do setor de varejo a envolver os clientes de novas maneiras", diz Tan. Ele nomeia o WeChat como um exemplo de plataforma de mídia social que criou uma economia inteira por meio de pagamentos no aplicativo.

Kik lançou recentemente o Kinit, um aplicativo independente no qual os usuários podem gastar seus tokens Kin em cartões-presente de diferentes lojas online. O aplicativo também oferece aos usuários a capacidade de ganhar Kin, preenchendo pesquisas e pesquisas, algumas das quais são patrocinadas pela Red Bull e Swarovski. Esse modelo permite que as marcas envolvam e recompensem os usuários sem os bombardearem com anúncios irritantes.

De acordo com o Cheddar, o Facebook disse que não lançará uma ICO e é mais provável que lança sua criptomoeda por meio de um lançamento aéreo: um processo no qual a empresa fornece tokens aos usuários gratuitamente. Embora a empresa ainda não tenha declarado todos os detalhes de seus planos de criptografia, os pagamentos no aplicativo são um caso de uso em que ele já demonstrou interesse e pode ser um benefício para usuários e empresas que dependem da plataforma para seus negócios diários.

Empresas estabelecidas podem ter sucesso em criptografia

Como as criptomoedas são ativos de oferta limitada, seu valor aumenta à medida que a demanda cresce. Mas parte do desafio que toda startup de blockchain enfrenta ao lançar um novo aplicativo está atraindo usuários para sua plataforma. Sem usuários suficientes para distribuir o token, ele perderá rapidamente seu valor em detrimento de detentores e emissores.

Esse é um problema que empresas como Facebook, Kik e Telegram não enfrentarão. Eles já possuem uma forte base de usuários, o que significa que provavelmente não haverá falta de demanda por seus tokens, uma vez que os integrem aos seus aplicativos. Embora seu ecossistema ainda esteja em desenvolvimento, a Kin já conquistou o primeiro lugar na lista dos tokens mais ativos em execução na blockchain Ethereum.

O FaceCoin, ou o que o Facebook planeja nomear sua criptomoeda, também tem uma grande chance de sucesso. A empresa já permite pagamentos por meio do aplicativo Messenger, mas apenas quando conectado a um cartão de débito ou contas do PayPal, o que não é uma opção para grande parte dos 1, 3 bilhão de usuários do Messenger. Com uma barreira de entrada mais baixa, as criptomoedas permitem que mais usuários façam pagamentos ponto a ponto por meio do Messenger, o que poderia tornar o token do Facebook a criptomoeda mais popular depois do lançamento. E, ao contrário das moedas no aplicativo centralizadas, as criptomoedas permitem que os usuários as comprem ou vendam em trocas descentralizadas e em outros mercados digitais não relacionados às plataformas nativas.

As startups de blockchain também têm um problema de confiança. Inúmeros projetos de blockchain fracassados ​​tornaram os investidores relutantes em comprar uma moeda apoiada apenas por um site chamativo e um white paper que promete resolver um problema sem uma prova sólida de ser capaz de fazê-lo. Por outro lado, uma empresa estabelecida já possui um modelo de negócios em funcionamento e equipes de desenvolvedores e executivos com histórico de cumprir suas promessas de criar e executar aplicativos on-line.

Blockchain não é adequado para todas as empresas

Tudo isso não significa que você deva confiar em todas as empresas tradicionais que adotam criptomoedas. De fato, muitas empresas tentaram usar o hype em torno de blockchain e criptomoedas para arrecadar fundos ou aumentar suas ações.

Em dezembro passado, a Long Island Iced Tea Corp., uma empresa que vinha sofrendo com a queda nas vendas, mudou seu nome para Long Blockchain Corp. e suas ações subiram mais de 289%. A empresa declarou que estava procurando uma parceria com empresas de blockchain, mas tinha pouco a dizer sobre os detalhes de seus planos e o que o blockchain tinha a ver com bebidas legais. Mais tarde, tornou-se evidente que, dois meses antes do pivô sem sentido da empresa para os livros distribuídos, a Nasdaq ameaçou excluí-lo porque sua capitalização de mercado era muito baixa. A mudança de nome apenas permitiu à empresa permanecer à tona por mais alguns meses.

Outro exemplo é a Kodak, que viu seu valor das ações subir 60% depois de declarar em janeiro que lançaria sua própria plataforma blockchain e criptomoeda, a KodakCoins, para gerenciar a propriedade do digital e permitir que os fotógrafos vendam seu trabalho e recebam pagamento no blockchain. Mas críticos e investidores continuam céticos em relação à decisão da Kodak; alguns o acusaram de usar "blockchain" como um chavão para reviver seu desempenho em declínio.

Blockchain não é uma solução para todas as empresas centralizadas, e qualquer pessoa que planeja investir em qualquer tipo de criptomoeda vinculada a uma empresa tradicional deve realizar suas próprias pesquisas e diligências.

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"Há um debate em andamento sobre se a blockchain é aplicável a todos os negócios e produtos", diz Alexander Tkachenko, fundador e CEO da VNX Venture Exchange. "O uso da blockchain como tecnologia só faz sentido em situações específicas relacionadas a ecossistemas e empresas onde existem grandes redes e, portanto, um enorme efeito de rede".

Tkachenko acredita que grandes redes sociais são exemplos adequados, porque os usuários estão diretamente envolvidos na criação do conteúdo da plataforma e é difícil governar grandes redes de maneira centralizada. Mas para empresas e negócios menores, onde os usuários não estão totalmente integrados à criação de produtos e serviços, isso não faz muito sentido.

"O Blockchain surgiu para permitir que as pessoas cooperassem criando incentivos econômicos para alcançar um objetivo comum. É isso que torna o blockchain e os tokens tão promissores", diz Tkachenko.