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Muitas das histórias que ouvi de funcionários de escritórios domésticos são histórias de fazer mais com menos: colocar o valor de produtividade de um escritório corporativo em um canto de uma sala livre, manter a presença na Web de uma empresa com 10 vezes o seu tamanho, organizar aplicativos em um monitor grande em vez de dois pequenos. (Eu explorei o último em coluna da semana passada e, sheesh, eu ouvi de desenvolvedores corpulentos e comerciantes do dia que rosnavam que eu levaria o segundo ao sexto monitor das mãos frias e mortas.)
O tumulto do monitor, no entanto, me fez pensar em uma maneira diferente de fazer o trabalho: usar o computador menos poderoso e caro que faz sentido para um escritório em casa. Normalmente, meu conselho de compra de computadores é provavelmente muito parecido com o seu: obtenha 8 GB ou mais de RAM em vez de 4 GB, evite Celerons e Pentiums, mas provavelmente o Core i5 funcionará (a menos que você precise de um Core i7 para renderizar desenhos em vídeo ou CAD), pontos de bônus para armazenamento em estado sólido e assim por diante.
Mas, também como você, recebo perguntas de amigos e familiares tentados por preços extremamente baixos e curiosos sobre os chromebooks. Muitos são tão ignorantes quanto os questionadores que você pode ver no site de qualquer fornecedor de chromebook ou na lista da Amazon: "Ele vem com Word, Excel, Skype, iTunes e Firefox?" (Não, não, não, não, e esqueça.)
Outros, no entanto, têm pelo menos uma vaga noção do que significa ter uma conta do Google (provavelmente para o Gmail) e algum armazenamento on-line, ou até brincaram com a criação e o salvamento de arquivos, planilhas e apresentações de processamento de texto no Google Docs, Google Planilhas e Apresentações Google. E qualquer escritório doméstico que vale o nome agora tem uma rede Wi-Fi. Então, um chromebook pode realmente servir a um teletrabalhador ou empresário, assim como a um aluno do ensino fundamental e médio? Estacionei meu laptop e desktop Windows por alguns dias para descobrir.
Hardware que não suga
Confissão antecipada: gosto de chromebooks ou de pelo menos alguns deles. Analisei os dois melhores (e com preços mais altos) modelos, o Google Chromebook Pixel e Dell Chromebook 13, para o site irmão da PCMag, Computer Shopper, e acha que pode suportar qualquer laptop disponível. No extremo oposto, testei o Chromebook Lenovo 100S, de US $ 179, para uma publicação de resenha em breve e achei que ele oferecia um sólido valor pelo dinheiro.
Eu escolhi outro vencedor para o experimento desta semana: o Chromebook 2 da Toshiba, que custa 379, 99 dólares, que deve ser chamado de 2B ou 2, 5 porque atualiza o sistema com o mesmo nome com uma CPU "Broadwell" Core i3 e teclado retroiluminado, além de ótimos 13, 3 polegadas IPS com resolução de 1.920 por 1.080. O armazenamento em flash eMMC da Toshiba tem os mesmos 16GB escassos que muitos chromebooks básicos, mas seus 4 GB em vez de 2 GB de memória proporcionam um excelente desempenho do Chrome OS.
Como a maioria dos modelos, a Toshiba reforça seu armazenamento local com armazenamento na núvem, nesse caso, 100 GB gratuitos de Google Drive espaço na nuvem por dois anos (depois é de US $ 1, 99 por mês ou US $ 9, 99 por mês por 1 TB). E, como a maioria dos modelos, é uma máquina bacana, desde que a sua conexão à Internet permaneça ativa e você permaneça no jardim murado dos aplicativos do Google e da Chrome Web Store, salvando perfeitamente seu trabalho na nuvem e desfrutando de programas surpreendentemente poderosos (embora algumas categorias, como listas de tarefas, são superpovoadas, enquanto outras, como edição de imagem e vídeo, são limitadas).
E se a sua conexão à Internet cair ou você estiver em um trem ou avião sem Wi-Fi? O grande sucesso dos chromebooks é que, sem acesso à Web, eles são tijolos (espere muitas demissões por "apenas um navegador" nos comentários abaixo). Eu nunca entendi por que eles são criticados por isso quando muitos tablets não o fazem, mas, de qualquer forma, isso não é totalmente verdade: você precisa seguir alguns procedimentos de configuração e aprender a fechar a tampa do seu chromebook em vez de girá-la fora. Mas o quarteto do Google (Gmail, Documentos, Planilhas e Apresentações) e um número crescente de outros aplicativos funcionam offline, voltando à sincronização com a nuvem quando a conectividade é retomada.
Altos e baixos
Se você deixar o PC com Windows ligado em casa enquanto leva o chromebook para uma cafeteria ou escritório do cliente, o Chrome OS oferece um extra inteligente chamado Área de Trabalho Remota do Chrome. Instale um pequeno módulo host no sistema Windows executando o Chrome e o chromebook pode efetuar login, exibir a área de trabalho e executar aplicativos como se o teclado e o touchpad fossem o teclado e o mouse do PC com Windows.
É gratuito e engenhoso, embora, diferentemente de algumas soluções de acesso remoto do Windows (algumas das quais examinarei em uma coluna futura), não exista uma maneira fácil e de uma etapa de fazer o que você provavelmente mais deseja: buscar um arquivo que você esqueceu de trazer para o café ou cliente; para isso, é necessário abrir o Google Drive no sistema host e fazer o upload do arquivo.
Imprimir, ou pelo menos a configuração da impressora, é uma tarefa árdua. O melhor cenário é que, se você tiver uma impressora Wi-Fi recente compatível com o Google Cloud Print, precisará inserir o endereço IP da impressora e registrá-lo para impressão baseada na Web. Se você tem o que o Google chama de impressora clássica (ou seja, mais antiga), é outra dificuldade remota com a impressora conectada a um PC host executando o Chrome. De qualquer forma, você pode esquecer de usar todos os recursos dos hubs de escritórios domésticos atuais e das unidades multifuncionais de impressora / copiadora / scanner / fax.
A compatibilidade do Microsoft Office continua sendo uma mistura. Sim, agora os chromebooks podem editar arquivos do Office diretamente, mas, a menos que sejam relativamente simples, com formatação e gráficos mínimos, você não ficará satisfeito com os resultados. É melhor convertê-los para o Google Docs, onde você encontrará opções muito mais poderosas e, em seguida, exporte ou faça o download delas no formato.docx ou.xlsx para compartilhar com seus colegas que usam o pacote da Microsoft.
Melhor ainda, embora sempre me faça sentir vagamente malcriada, é usar o seu chromebook para fazer login na sua conta da Microsoft, OneDrive armazenamento e as versões online do Word, Excel e PowerPoint. As ferramentas de nuvem da Microsoft funcionam tão perfeitamente quanto as do Google no navegador Chrome.
Então, um chromebook pode ser o único computador em seu escritório em casa? Realisticamente e sem surpresa, direi que não (e eu gostaria que houvesse uma seleção mais ampla e visualizada por IPS de workalikes do Windows, como o HP Stream 11, com armazenamento suficiente para instalar o Office e alguns aplicativos favoritos).
Mas um pode ser seu único laptop se você tiver uma área de trabalho do Windows ou Mac como sua máquina principal. Isso não é ruim por algumas centenas de dólares.
