A morte vindoura do freeware | john c. dvorak

Enquanto escrevo esta coluna, pergunto-me imediatamente se a situação é tão grave que tenho que realmente definir freeware e shareware. Espero que não.

O freeware e o shareware geraram uma onda de popularidade e sucesso nos anos 80, quando os provedores ficaram ricos recostando-se e coletando doações por seus esforços de codificação. Mas com o tempo, o modelo simples que nos deu todo o tipo de utilitários interessantes, complementos e suítes inteiras de software mudou drasticamente. A bifurcou-se em vários novos modelos, a maioria dos quais foram projetados para obter mais dinheiro.

Um dos modelos mais onerosos era o software de criptografia, que limitava o tamanho do arquivo ou com que frequência e quanto tempo você poderia usá-lo etc. Paralelamente a isso, o nagware, que incansavelmente o lembrava de comprar o software enquanto o usava. Esse tipo de técnica ainda é usada por fornecedores de software antivírus gratuitos, que desejam atualizar e adicionar recursos que você pode ou não desejar.

Tudo isso é um incômodo, mas nada como a praga de serviços de download de desvio de direção. Esse truque específico decorre de empresas modestas que fazem acordos com sites de download para levar as pessoas a baixar acidentalmente crapware, ou software que ostensivamente fornece um recurso útil, mas geralmente é infectado por malware. Os sites de download também costumam estar repletos de botões falsos que facilitam o download da coisa errada. Eu olhei para alguns desses sites e me pergunto por que a FTC não segue essas pessoas.

Alguns desses softwares, por exemplo, exibirão anúncios indesejados cuidadosamente plantados em sites legítimos em locais onde não deveria haver um anúncio. Os anunciantes que usam essas agências de publicidade devem ter vergonha de si mesmos, apesar de acreditar que poucos sabem o que realmente está acontecendo.

Até fornecedores individuais estabeleceram uma parceria com essas pessoas como uma maneira de ganhar dinheiro com seus produtos legítimos. Então você está incomodado com o crapware, e daí? Você é um bastardo barato de qualquer maneira. É assim que eles pensam.

A estrela brilhante em tudo isso é Sourceforge, onde a boa luta ainda está sendo travada. Sem golpes, sem erros de direção e uma quantidade incrível de produtos de alta qualidade, além de gemas beta sendo polidas. Não há nada parecido. Meu conselho é ir até lá e procurar esses utilitários úteis antes de procurar em qualquer outro lugar. O freeware ainda não está totalmente morto, desde que essas pessoas mantenham este site vivo.