A morte de carros nas cidades tem sido muito exagerada | doug newcomb

Quando os carros se tornaram comuns cerca de um século atrás, eles compartilharam as ruas da cidade com todo tipo de transporte. Como visto em um vídeo gravado na Market Street, em São Francisco, pouco antes do terremoto de 1906, a mistura de carruagens, bicicletas, carros de rua e, claro, pedestres a pé criou uma espécie de caos controlado.

Em Detroit, que na época era o centro da indústria automotiva, os carros eram mais abundantes. "Todo mundo, de quase todos os rendimentos, dirigia", de acordo com o Detroit News . Isso causou carnificina nas ruas da cidade até que regras como limites de velocidade e direito de passagem - novos conceitos na época - foram estabelecidas.

Depois de um breve cabo de guerra nos EUA sobre se as ruas eram principalmente para carros ou um espaço compartilhado (para pedestres, cavalos, vendedores e até um lugar onde as crianças brincavam), os carros acabaram vencendo e continuam dominando as estradas na maioria das cidades hoje. Agora, com novas formas de transporte pessoal competindo pelas ruas da cidade, incluindo bicicletas e scooters compartilhadas, alguns estão se perguntando se o domínio do carro deve diminuir.

As ciclovias e ciclovias nas ruas da cidade proliferaram na última década. Mais recentemente, o compartilhamento de bicicletas tem aumentado. Empresas que vão da Ford à Lyft, que recentemente comprou a maior operadora de compartilhamento de bicicletas do país e lançou seu próprio serviço Lyft Bikes, estão entrando no espaço.

A mania das scooters sem dock adicionou outra maneira de percorrer as cidades. A Uber recentemente adicionou scooters Lime ao seu aplicativo, bem como as bicicletas elétricas Jump. A rapidez com que as scooters sem doca invadiram as áreas urbanas lembra a rapidez com que Uber e Lyft assumiram o comando dos táxis - e inspirou uma reação semelhante e até vandalismo.

Uma recente coluna Curbed da observadora de transportes urbanos Alissa Walker pede que as cidades repensem como alocam o espaço nas ruas. Ela recomenda menos dependência de carros e mais espaço para acomodar modos de transporte, incluindo bicicletas, scooters e skates. Mas o que funciona em San Francisco não funciona, digamos, em Nova York.

E os rumores sobre a morte do carro nas cidades foram muito exagerados.

Ruas são para carros em Nova York

Além das ruas desordenadas, um dos maiores problemas relacionados ao compartilhamento de bicicletas e scooters sem cais está se misturando com outro tráfego na estrada, deixando calçadas para tráfego de pedestres. Embora eu nunca tenha morado em Nova York, passei bastante tempo dirigindo e andando na cidade para saber que as ruas são para carros. Os motoristas de Nova York não são exatamente conhecidos por sua cortesia, ou por cortar outros motoristas e pedestres.

E enquanto scooters e bicicletas podem ser passadas o ano todo na ensolarada Califórnia, imagine tentar atravessar Manhattan ou outra cidade do norte completamente exposta sobre duas rodas durante uma tempestade de neve ou quando as temperaturas caem abaixo de zero. Embora a tecnologia mude a maneira como as pessoas circulam nas cidades - e bicicletas e scooters compartilhadas farão parte do mix -, acredito que os veículos autônomos (AVs) acabarão causando o maior impacto. Os veículos autônomos podem fornecer às pessoas transporte pessoal eficiente e (com sorte) de baixo custo, além de algum espaço pessoal e proteção contra os elementos.

É claro que os AVs precisarão de espaço na rua, mas talvez menos. Isso poderia liberar mais espaço para motos e scooters. Mas ainda vejo veículos motorizados continuando a ter precedência na pavimentação urbana.

E certamente não acredito que voltaremos ao caos visto nas ruas de São Francisco e na maioria das cidades há um século.