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De acordo com um estudo de 2009, a quarta principal causa de mortes evitáveis nos EUA - depois de fumar tabaco, pressão alta e obesidade - é a falta de atividade física. E isso não é ajudado pelo fato de muitos americanos ficarem sentados ao volante de um carro por quase uma hora por dia, de acordo com a AAA.
Essas foram apenas duas das sugestões de um evento que eu moderei esta semana no Centro de Tecnologia de Código Aberto da Jaguar Land Rover em Portland, Oregon. Reuniu especialistas em transporte, tecnologia e assistência médica para discutir como a colaboração entre essas áreas pode melhorar a saúde pessoal, pública e ambiental.
Como morador da área, sei que os Portlanders levam essas coisas muito a sério. A cidade, lar dos ícones de roupas ao ar livre e ativas Columbia e Nike, também abriga um grupo bastante adequado, mesmo que geralmente estejam escondidos sob camadas para evitar a garoa fria que ocorre na maior parte do ano. E se você já viu a série de TV Portlandia , sabe que os moradores da cidade podem ser extremamente preocupados com o meio ambiente e amar bicicletas talvez mais do que carros.
O sistema de compartilhamento de bicicleta mais sustentável do mundo
Por isso, fiquei surpreso ao descobrir que Portland não tem um programa de compartilhamento de bicicletas como o Citi Bike de Nova York e outros em áreas urbanas sem dúvida menos favoráveis ao ciclismo em todo o país. Mas isso mudará em breve com o programa Biketown, que será lançado em julho, com o apoio da Nike.
Dorothy Mitchell, da Motivate, empresa que fornece o serviço de compartilhamento de bicicletas para Portland, bem como programas similares em Nova York e outras cidades, fez uma apresentação sobre os recursos técnicos exclusivos das bicicletas, incluindo a capacidade de encontrar, reservar e verificar um usando um aplicativo para smartphone.
A Biketown também está sendo chamada de "o sistema de compartilhamento de bicicletas mais sustentável do mundo", pilotando o uso de dados de GPS para reduzir a dependência de caminhões e vans do que é descrito como "reequilíbrio do sistema" ou movendo bicicletas de e para locais de alta demanda. Mitchell acrescentou que, à medida que os dados da viagem aumentam com o tempo, Portland e Motivate planejam desenvolver algoritmos para "melhorar ainda mais a eficiência, previsibilidade e sustentabilidade de seus esforços de reequilíbrio".
Outra apresentação de Jennifer Dill, diretora do Centro de Educação para Transportes e Pesquisa (TREC) da Universidade Estadual de Portland, observou o quanto o ciclismo é melhor para a saúde em geral do que ficar sedentário em um carro ou mesmo em um trem ou ônibus. Embora isso não tenha sido surpreendente, o que foi notável foram as estatísticas de mudanças nos "custos de mortalidade" por indivíduo ao mudar de dirigir um carro para pedalar uma bicicleta: US $ 1.400.
Mas isso é equilibrado com outros riscos à saúde associados ao ciclismo. Segundo o CDC, os ciclistas enfrentam um risco maior de lesões e mortes relacionadas a acidentes do que os ocupantes de veículos a motor, embora apenas 1% de todas as viagens realizadas nos EUA sejam de bicicleta. Mas cerca de 32.000 pessoas morrem em acidentes de carro todos os anos nos EUA, em comparação com apenas 900 em 2013 em acidentes de bicicleta.
Eu não sou reconhecidamente um motociclista ávido e gosto de dirigir. Um Miata novinho em folha que estou testando chamou meu nome no estacionamento do evento, por exemplo. Mas a Biketown certamente atrairá muitos em Portland, se não se importam em andar de bicicleta na chuva a maior parte do ano, é claro.
