Lendas do design de jogos: a idade de ouro de sid meier

Antes da Conferência de Desenvolvedores de Jogos da próxima semana, em São Francisco, é o momento mais oportuno para examinar alguns dos designers fundadores do setor.

Mesmo se você é um fã casual de jogos de computador ou de vídeo, é provável que tenha ouvido falar de Sid Meier, o veterano designer de jogos de computador que co-fundou a MicroProse com Bill Stealey em 1982.

Ao longo de uma carreira de mais de três décadas, Meier originou, desenvolveu ou produziu muitos jogos amplamente influentes para PCs e consoles domésticos. Ele ganhou prêmios e ganhou o respeito de outros designers de jogos influentes e fãs de jogos de computador.

Neste primeiro de uma série de perfis de desenvolvedores lendários de computadores e videogames, pensei que seria divertido resumir o considerável catálogo de Meier em alguns dos primeiros títulos essenciais em que ele foi pioneiro. Estou chamando esses jogos, de maneira um tanto arbitrária, de sua "Era de Ouro" - aproximadamente os primeiros 10 anos da carreira de Meier.

(Agradecimentos especiais ao MobyGames pelas capturas de tela usadas nesta galeria.)

1 Floyd da Selva (1982)

Plataformas: Atari 800

Sid Meier começou a programar jogos comerciais para o computador doméstico Atari 800 (1979), que possuía poderosos chips especializados de som e gráficos para a época. Alguns dos primeiros jogos de Meier para os 800 - Hellcat Ace, Spitfire Ace e Chopper Rescue - prepararam o terreno para seu forte envolvimento em simulações militares que definiram seu início de carreira.

Mas um fascinante jogo de Atari de Meier geralmente voa muito abaixo do radar: Floyd of the Jungle, um jogo de plataforma de ação que lembra um pouco Pitfall! e Donkey Kong na jogabilidade. A versão original, programada em BASIC, foi talvez a mais conhecida. Mas logo depois, Meier desenvolveu uma versão mais robusta do Floyd na linguagem assembly que permitia jogar em cooperação com quatro jogadores em simultâneo - possivelmente o primeiro no mundo em títulos de plataformas.



2 F-15 Strike Eagle (1984)

Plataformas: Apple II, Commodore 64, Atari 800, IBM PC, NES e mais

Meier trabalhou em muitos jogos de simulação de vôo na década de 1980 e, destes, o F-15 Strike Eagle provou o sucesso da MicroProse, vendendo mais de um milhão de cópias em todas as plataformas.

O F-15 foi pioneiro na luta realista de cães em aeronaves e no combate ar-solo, adicionando uma vantagem agressiva aos populares simuladores de vôo pacíficos da época. Curiosamente, uma versão avançada deste jogo, operada por moedas, lançada em 1991, representou a única incursão da MicroProse no espaço arcade.



3 Serviço Silencioso (1985)

Plataformas: Apple II, Commodore 64, Atari 800, IBM PC, Amiga, Macintosh e mais

Com o Silent Service, um simulador submarino realista, Sid Meier começou a experimentar fortemente o design de jogos multimodais (incluindo diferentes modos de jogo no mesmo jogo), que se tornou uma marca registrada para ele na década seguinte. Nesse projeto, o jogador interage com várias telas diferentes, realizando atividades diferentes em cada uma.

Nesse caso, os jogadores podem pilotar um submarino em um mapa, orientar-se através de um periscópio, mexer em botões na sala de máquinas e muito mais. Como o F-15 Strike Eagle, o Silent Service conquistou altas vendas e elogios da crítica, atribuindo outro sucesso impulsionado por Meier para a MicroProse.



4 Piratas de Sid Meier! (1987)

Plataformas: Apple II, Commodore 64, NES, Atari ST, IBM PC, Amiga, Macintosh e mais

Para o próximo grande sucesso de Meier, ele voltou no tempo aos séculos XVI, XVII e XVIII - a era de ouro da pirataria no alto mar. O resultado foi uma aventura multimodal que incluía estratégia, RPG, simulação e elementos de ação, todos reunidos em um único jogo. Os jogadores podem estar trocando mercadorias em um minuto e depois se envolver em brigas de canhões de navio a navio, lutar com um capitão rival ou se casar com a filha do governador no próximo.

Piratas! vendeu muito bem e, mais tarde, gerou acompanhamentos e remakes em várias plataformas.

Até o momento Piratas! Sid Meier começou a ganhar reputação como designer de jogos especialista, e a MicroProse decidiu capitalizar isso para fins de marketing. Como resultado, 'Piratas de Sid Meier! "Foi o primeiro título do jogo a incluir o nome de Meier, iniciando uma tendência que continua até hoje.



5 Ação Encoberta de Sid Meier (1990)

Plataformas: IBM PC, Macintosh, Amiga

Meier seguiu Piratas! com Covert Action, um jogo de espionagem com temas semelhantes aos filmes de James Bond. Como nos dois jogos anteriores que estudamos, o Covert Action inclui muitas atividades, incluindo escutas telefônicas como quebra-cabeças, vasculhar pistas escritas, sequências de ação furtiva e furtiva e muito mais. Notavelmente, o jogador pode escolher jogar como personagem principal masculino ou feminino, o que era inovador na época. O Covert Action não vendeu tão bem quanto outros títulos de Meier, mas ainda recebeu elogios da crítica.



6 Sid Meier's Railroad Tycoon (1990)

Plataformas: IBM PC, Macintosh, Amiga, Atari ST e mais

Ao dar uma olhada na captura de tela acima, você pode ter a sensação de que Meier estava construindo algo muito grande logo no horizonte. Você está olhando para um jogo aéreo de construção e simulação de ferrovia que se inspirou no estilo pioneiro do SimCity de Will Wright. Parte do software de brinquedo, parte da simulação, parte do jogo da perspectiva de Deus, o Railroad Tycoon permitiu que os jogadores desempenhassem o papel de um barão ferroviário da Idade Dourada construindo um império.

Meier diz que o Railroad Tycoon levou diretamente ao seu próximo grande sucesso - talvez o mais famoso de todos - como veremos logo à frente.

Mas uma outra coisa: se você já jogou um jogo de simulação "Tycoon" - como RollerCoaster Tycoon, Zoo Tycoon, DinoPark Tycoon, Airport Tycoon ou outros - você deve agradecer à Railroad Tycoon por iniciar essa tendência de nomeação.



7 A civilização de Sid Meier (1991)

Plataformas: PC IBM, Atari ST, Macintosh, Amiga, Windows 3.x, SNES, PlayStation e mais

Se existe um jogo pelo qual Sid Meier é mais conhecido, é Civilization, um título ambicioso que comprime toda a história humana em uma simulação de estratégia baseada em turnos convincente e viciante. Com a ajuda de Bruce Shelley, Meier conseguiu destilar os elementos-chave do avanço tecnológico, exploração, guerra e desenvolvimento social em um título atemporal e infinitamente reproduzível que vendeu milhões de cópias, gerou muitas sequências e spin-offs, e angarie críticas e elogios dos fãs.

Após o grande sucesso de Civilization, Meier começou a recuar um pouco em seu papel como designer, muitas vezes atuando como produtor, enquanto passava tarefas de programação para outros. Hoje ele ainda empresta seu conhecimento de desenvolvimento e seu nome a jogos de sucesso, garantindo que seu legado de design seja conhecido por algum tempo.