Inveja de equipamento: minha coleção de mais de 500 peças de hardware de computador e jogos

* Arranhão de gravação * * Quadro congelado *

Sim, sou eu. Você provavelmente está se perguntando como eu acabei nessa situação.

Eu sempre me pergunto isso.

Nascido em 1981, cresci nos consoles Atari e nos computadores da Apple, depois no NES e além, e nunca deixei de amar as máquinas que havia usado, mesmo quando outras as jogavam fora. Logo percebi que se todos descartassem esses dispositivos quando se tornassem obsoletos, eles seriam esquecidos. Por volta dos 12 anos, decidi preservar a história da tecnologia e comecei a coletar o maior número possível de computadores e consoles de videogame.

Com a ajuda de pais solidários (e mais tarde, minha esposa), acumulei quase 300 computadores, 150 consoles de jogos e vários acessórios nos últimos 25 anos. Enquanto hoje reunir uma coleção como essa exigiria montes de dinheiro incalculáveis, eu adquiri a maioria desses itens de graça ou de forma barata nas ocasiões em que ninguém mais os queria.

No início deste ano, eu finalmente cheguei a um limite para a quantidade de coisas que eu poderia praticamente armazenar - um pico na minha carreira de colecionador -, por isso me fez refletir, olhando para trás e para a profundidade e o significado da minha coleção. E é por isso que estamos aqui hoje: dar um rápido passeio por sua história.

Esta coleção tem sido meu arquivo histórico pessoal, uma referência inestimável que norteou meus muitos trabalhos escritos sobre a história dos computadores e videogames nos últimos 13 anos. Quando comecei a escrever, você normalmente não conseguia encontrar essas máquinas ou literatura sobre elas em uma instituição local. Hoje, isso está finalmente começando a mudar, graças às universidades e museus que ingressam no negócio da história da tecnologia, então sinto que posso relaxar um pouco meu impulso coletivo.

Mas não antes de dar a esta grande coleção uma despedida final. Vamos dar uma olhada.

My Computer Room, por volta de 1994-1995

Os primeiros computadores antigos que colecionei eram aqueles que já possuíamos: um Atari 400 e 800, alguns PCs antigos. Então, um amigo da família me deu o TRS-80 Color Computer, e eu fui fisgado.

Quando eu era criança, tivemos a sorte de ter uma casa com um quarto de hóspedes. A maioria das famílias nessa situação pode usá-lo como quarto de hóspedes, mas meu pai me deixou usar o espaço como uma espécie de sala de jogos onde eu poderia instalar meus computadores e videogames.

Aqui vemos essa sala por volta do início de 1995, quando eu tinha entre 13 e 14 anos de idade. Na sala estava o meu computador BBS (logo à esquerda da foto) e vários clássicos: um terminal DEC VT-125, um Apple II Plus, um NES, um Commodore PET, um Atari Lynx, um Atari Jaguar, um Apple III (sob a proteção contra poeira) e muito mais.

Em 2006, anotei a maioria dos itens desta foto no meu blog, se você estiver interessado em detalhes; há realmente um pouco abarrotado lá. Nesse momento, eu armazenei o restante da minha coleção em uma prateleira ou duas dentro de um armário ao lado desta sala. (Foto: Benj Edwards)



Prateleiras de quarto, ca. 1995-1996

Quando 1995 e 1996 chegaram, eu havia acumulado muitos mais computadores de várias fontes: amigos da família, mercados de pulga, vendas de quintal, festas e até mesmo comprando algumas coisas pelo correio de pessoas no CompuServe e na Internet.

Você está vendo duas capturas de tela de um vídeo caseiro recentemente encontrado, onde eu fiz um tour pela sala vista na última foto. Nesse momento, aparentemente eu tinha duas prateleiras modulares de plástico branco para guardar a maior parte da minha coleção. Entre os despojos: muitas coisas da Atari, uma C64c, uma TRS-80 MC-10, um computador em cores TRS-80, uma ColecoVision, três computadores TI-99 / 4A e uma prateleira cheia do peso de 11 unidades de disco.

Sei que tinha mais do que isso na época (não vejo meu Atari 800, por exemplo), então ele deve estar escondido no armário - ou preso sob a TV, como costumava ser. (Foto: Benj Edwards)



The First Mac Shelf, ca. 2003

Saí da casa dos meus pais dois meses depois de terminar o ensino médio em 1999, e comecei a trabalhar enquanto morava em uma pequena casa térrea com meu irmão como colega de quarto. No primeiro dia, eu havia instalado vários computadores na mesa da cozinha e meu irmão brincou: "Uau, isso não demorou muito". As configurações elaboradas de computadores antigos tendem a me seguir aonde quer que eu vá.

Avanço rápido por alguns anos, e eu aproveitei uma característica arquitetônica única daquela casa - uma prateleira alta em uma sala abobadada - para exibir minha compacta coleção de Macs. Eu comprei a maioria desses Macs em brechós por volta do ano 2000-2001 por US $ 10 por peça. Eu conto apenas nove unidades lá em cima, então eu sei que havia mais por vir no futuro.

Naquela época, eu mantinha cerca da metade da minha coleção de computadores na casa dos meus pais e metade nos armários da casa, incluindo a prateleira sobre a máquina de lavar na lavanderia. "Só uma vez", meu irmão me disse, "eu gostaria de usar essa prateleira como detergente". (Foto: Benj Edwards)



Vista da garagem, ca. 2007

Em 2007, apenas um ano depois de me casar e me mudar para uma casa nova, eu naturalmente já havia enchido a garagem de um carro da casa com computadores.

Aqui está uma visão de apenas uma parede daquela garagem escura, coberta de prateleiras cheias de coisas de computador. Naquela época, eu ainda tinha quase tudo em caixas, então não era tão bonito quanto poderia ter sido. Mas ei, olhe para todos esses Macs! Conto 15 Macs compactos, que eram Mac compactos para mim antes de começar a reduzir o tamanho. Três outras paredes da garagem estavam cheias de coisas e, à medida que novos itens chegavam, eu tive que fazer algumas escolhas muito difíceis sobre o que manter e o que reciclar.

Nessa época, descobri os problemas de umidade em uma garagem fechada e tive que manter um desumidificador funcionando lá 24 horas por dia para impedir o crescimento de fungos (descrevi algumas das minhas dicas de preservação nesta história). Os computadores também compartilhavam a garagem com vários gatos, o que definitivamente não era arquivamento. (Foto: Benj Edwards)



Anexo de coleção, ca. 2017

Dez anos depois, estou em outra casa (com uma garagem maior), mas mesmo 18 anos depois de sair da casa dos meus pais, alguns dos meus computadores ainda assombravam a garagem. Esta foto de 2017 mostra as máquinas que permaneceram, dispostas ordenadamente ao longo de uma parede. No início de 2018, finalmente removi a maioria dessas coisas, apesar de achar que ainda há algumas coisas acumulando poeira. Hora de montar uma missão de resgate. (Foto: Benj Edwards)



The Ultimate Garage, 2018

Entre 2013 e meados de 2018, eu fiz na sombra. Na minha garagem / oficina com controle climático para dois carros, cobri quase todos os centímetros de cada parede com hardware e software de computador e videogame, exibindo-os pela primeira vez de uma maneira que senti que finalmente merecia esses importantes artefatos. Estava bem iluminado e maravilhoso.

Foi neste lugar, no início de 2018, quando comecei a sentir o aperto de muitas coisas e, em seguida, minha esposa me disse que queria se mudar para um bairro mais calmo. Concordei e, com o downsizing em mente, enviei uma consulta no Twitter para ver se alguém poderia querer comprar minha coleção. A resposta foi esmagadora, e eu até acabei na primeira página do jornal local.

Até agora não vendi minha coleção completamente, mas estou começando a afiná-la. Tenho certeza de que minha coleção nunca mais será tão grande. (Foto: Benj Edwards)



Calabouço do Computador, 2018

Então, aqui estamos hoje, no final de 2018. Depois de passar quase dois meses movendo centenas de computadores, dezenas de consoles de jogos, milhares de peças de software e centenas de caixas de acessórios, me sinto exausta. Eu perdi 15 libras. Passar seis a oito horas por dia durante semanas movendo e reorganizando caixas pesadas é emocionalmente entorpecedor.

Depois que as coisas se acalmaram, consegui alinhar algumas prateleiras de computadores em forma de labirinto na minha nova garagem (que não é tão iluminada) e tirar algumas fotos, batizando-a de "masmorra do computador". Eu me perco nele de vez em quando. Meu objetivo agora é me separar de coisas suficientes para poder atravessar a garagem com segurança novamente sem ser comido por um troll.

Tenho certeza de que sempre terei alguns computadores e videogames enquanto viver. Talvez não tanto quanto eu tinha no início deste ano, mas o suficiente para continuar meu estudo e apreciação da história da tecnologia. Por enquanto, a masmorra aguarda. (Foto: Benj Edwards)