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Quando Rob May fundou o Backupify, ele tinha um nome completamente diferente: Lifestream Backup. Sua intenção original para o serviço de backup era ajudar os usuários comuns da Internet a salvar cópias de backup de todo o conteúdo que colocavam em sites como Flickr, Photobucket, Friendfeed e Twitter.
Mas o negócio de backup mais tradicional acabou sendo mais lucrativo e, portanto, a empresa passou a se chamar Backupify. Nesta entrevista por telefone, May discute a importância de fazer backup de dados pessoais on-line, especialmente no momento em que até mesmo produtos e serviços de tecnologia bastante importantes continuam em queda, como foi o caso do Google Reader e que é iminente para o aplicativo de gerenciamento de tarefas Astrid no final de agosto.
Pode também imaginar um futuro no qual tenhamos acesso imediato e contínuo a toda a coleta de dados pessoais - a capacidade de não apenas recordar conversas, mas realmente reproduzi-las ou exibir dados que capturamos durante elas.
Jill Duffy: O Backupify começou como um serviço de backup de "fluxo contínuo", mas desde então cresceu para se tornar um serviço de backup mais tradicional. Como isso aconteceu? Eu pensei que seria mais natural seguir o caminho inverso, começar é um serviço de backup principal e se transformar em coisas como mídias sociais e fotos pessoais.
Rob May: É uma ótima pergunta. A gema da idéia veio de um amigo meu que deseja fazer backup de sua conta no Flickr. Isso foi no final de 2008. Conversei com alguns amigos e todos tinham um conjunto de coisas na nuvem que eles queriam fazer backup.
JD: Parece que foi mais uma decisão de negócios do que seguir a tendência.
RM: Alguém certamente criará uma versão bem-sucedida do que estávamos originalmente tentando construir: um serviço que faz backup de todos os seus serviços sociais.
E provavelmente será da mesma maneira que outras empresas de backup do lado do PC. Depois de fazer o backup, ele tentará fazer outras coisas com [seus dados], como tornar esses dados acessíveis e em mais formatos.
Criamos um produto com a Symantec chamado Norton Ditto [que faz backup de algum conteúdo do fluxo da vida]. É um produto beta do Norton Labs e possui alguns formatos muito bons. Podemos fazer um PDF do seu perfil do Facebook, seu fluxo do Twitter e coisas assim. É bem legal. Eu acho que é um exemplo de onde esse mercado irá.
JD: Você mencionou que o Backupify começou a querer fazer backup de fotos do Flickr e agora mencionou os fluxos do Facebook e os feeds do Twitter. Que outros tipos de dados você vê pessoas desejando coletar?
RM: O e - mail é o maior porque é importante para grande parte de nossas vidas no momento. Fotos provavelmente são as próximas. Além disso, depende.
Uma das coisas surpreendentes é a aplicação de anotações, aplicativos como o Evernote, Remember the Milk, esses tipos de coisas. As pessoas estão dedicando grande parte de suas vidas a esses tipos de aplicativos.
E, além disso, algo que não fizemos e que são mensagens de texto. Muitas pessoas estão compartilhando muito de suas vidas via texto agora que estão disponíveis e não há maneira fácil de arquivar, categorizar e encontrá-las. Espero ver alguém aparecer e preencher essa lacuna.
JD: E quanto a serviços como o Evernote? Uma das minhas suposições como usuário é que, por ser um serviço baseado em nuvem, todos esses dados são, por natureza, armazenados em backup. Mas sei que você está preocupado com o fato de que usar um serviço de nuvem não significa necessariamente que você possui um backup. Isso é verdade?
RM: É um tópico confuso. É uma área na qual as pessoas nem sempre pensam claramente se não vêm do mundo da TI.
Há uma diferença entre recuperação e desastre de desastre. A maioria desses serviços em nuvem está preparada para a recuperação de desastres, o que significa que, se um servidor falhar ou um disco rígido falhar, eles terão outro que poderá substituí-lo. Eles têm os dados duplicados em outra área. Se o data center desaparecer por causa de um furacão, há outro data center ao qual você pode ir.
Os serviços de recuperação do Google são ótimos para os desastres do Google, não para os desastres da sua empresa. Então, embora sim, se o servidor do Google acabar, isso é problema do Google e eles têm backups de servidor para lidar com isso. Mas se Mary na contabilidade excluir uma lista de clientes, uma fatura ou um e-mail importante, não sei como você ligaria para o Google e receberia de volta.
JD: Isso traz um ponto interessante. Encontrar algo depois que ele foi excluído ou perdido, seja em um backup ou no dispositivo de memória principal, é muito difícil. Parece que você está dizendo que serviços como o Backupify levam isso em conta.
RM: Sim. Sim, é verdade. É interessante. O problema de realmente tentar encontrar o que você tem… Muitas pessoas usam o Backupify porque, dependendo da maneira que você gosta de pesquisar, podemos ter uma pesquisa melhor do que o aplicativo que você fez backup. Por exemplo, permitimos que você pesquise por período. Eu sei que o e-mail também permite que você faça isso, mas outros aplicativos talvez não. Isso é uma vantagem.
Para muitas pessoas, também somos um ponto de agregação. Hoje não oferecemos suporte ao Dropbox ou Box, mas no próximo ano, e ao Google Drive. Então, digamos que você tenha um arquivo e não o encontre, e nem se lembre se está no Dropbox ou no Google Drive, ou quem o compartilhou. Você pode acessar o Backupify como um único ponto de contato e poder encontrá-lo.
Uma das coisas interessantes sobre o backup nos serviços em nuvem é que, na verdade, é muito mais útil do que apenas o backup. Os serviços em nuvem são isolados. Ser capaz de agregar esses dados nesses silos de várias maneiras tem algum valor.
JD: No início deste ano, o Google Reader desligou. E o aplicativo de gerenciamento de tarefas Astrid também. Todas as pessoas que usaram esses serviços ficaram em dificuldades porque precisavam encontrar serviços de substituição e descobrir como exportar seus dados e quais serviços suportam a importação desses dados. Como está fazendo o backup de uma estratégia que protege você contra esse tipo de situação? Ou o que acontece se você parar de pagar por um serviço e a empresa puxar o plug e excluir seus dados?
RM: À medida que isso evolui, você verá algumas coisas. Você verá mais normalização em torno de tipos e estruturas de dados na nuvem, o que ajudará a facilitar o movimento entre aplicativos.
Uma coisa sobre a qual falamos muito no Backupify é "O que é 'além do backup?'"
Eu acho que a capacidade de migrar dados entre aplicativos é um caso de uso comum. Um dos grandes casos de uso em que nos concentramos muito no consumidor nos primeiros dias foi a ideia de que "Ei, esses serviços são encerrados. Eles desaparecem se não puderem monetizar". Quando o Facebook comprou o FriendFeed, adicionamos um downloader do FriendFeed apenas para esse caso de uso específico. Tivemos vários milhares de pedidos para isso.
Não há desafio técnico para movê-lo. Há um desafio no modelo de negócios. Mesmo que uma pessoa comum deseje esses dados e os mantenha, sua pessoa comum está relutante em pagar para colocar esses dados em um novo serviço. As empresas, por outro lado, pagam muito pela migração. É um grande negócio no mundo local e não tenho dúvidas de que será um grande negócio no mundo da nuvem algum dia.
JD: O que você acha que as pessoas farão com esses enormes caches de dados que estão armazenando agora no futuro? Eu tenho esses devaneios de pessoas que são parecidas com os especialistas em genealogia de hoje, construindo fotos da vida das pessoas e suas histórias com base em seus dados. O que você especula nesse sentido?
RM: Duas coisas. Número um: acho que veremos a inteligência artificial avançada até o ponto em que seremos capazes de aumentar nossos cérebros, para que não precisemos lembrar muito.
Eu vou te dar um exemplo. Diga que você está conversando com alguém e pensa: "Oh, deixe-me falar sobre…" e pode ser um restaurante, uma ideia ou um livro - seja o que for. Ou "meu amigo me contou sobre… qual era o nome disso? Porcaria. Eu nem me lembro de quem me contou". Mas você se lembrará de algum contexto, como "Estávamos sentados naquele café" ou "era alguém do trabalho".
Você terá uma lembrança parcial. A capacidade de encontrar essas informações - você não pode procurar por essas informações - mas de ter um serviço que permita perguntar: "Qual foi o livro sobre o qual Fred me contou durante o almoço algumas semanas atrás?" Imagine se tivermos ferramentas que possam gravar toda a sua vida e você possa voltar e relembrar uma conversa ou relembrar o tweet, a nota, o e-mail ou qualquer outra coisa, e encontrá-lo. No momento, se você não souber o nome de algo, é difícil encontrar.
Então, acho que uma coisa que você verá são agentes automatizados que acessam nossos dados e fazem coisas que os tornam relevantes para você em determinados momentos da sua vida no tempo em que você precisa.
A segunda coisa que acho que veremos é um aumento mais próximo diretamente dos seres humanos. Sou um grande fã de The Singularity, de Ray Kurzweil. Eu acho que isso vai acontecer. Se você observar uma década ou talvez duas décadas, as interfaces cérebro-máquina trarão novos avanços. Acho que seremos automatizados com chips que poderão acessar nossas próprias bibliotecas de big data. Tudo o que já aconteceu conosco, não guardaremos na memória consciente, mas poderemos acessar facilmente por essas interfaces, se quisermos.
Isso mudará muitas relações sociais. Acredito que muitas de nossas relações sociais são construídas com pequenas mentiras brancas, ou que não nos lembramos das coisas claramente, ou histórias que crescem com o tempo, ou histórias lendárias. E tudo isso vai parar, porque todo mundo vai se lembrar de como algo aconteceu.
JD: Ou eles terão todas as notas da perspectiva deles, pelo menos.
RM: Isso poderia levar a todo o colapso da sociedade [risos]!
