A era de ouro das pdas

No momento em que praticamente todos os que eu conheço carregam um smartphone o dia inteiro, tomamos como garantido o conceito de ter um computador portátil pronto para fazer anotações ou fazer cálculos. Esses aparelhos (que agora fazem muito mais do que apenas tomar notas e planejar nossos horários) ficam ao nosso lado enquanto dormimos - eles são praticamente extensões de nossos cérebros. E todos eles vieram do mesmo progenitor: o Personal Digital Assistant, ou PDA.

Todos esses PDAs possuíam um design semelhante: eram alimentados por bateria e de bolso, eram equipados com uma tela sensível ao toque e uma caneta para entrada (geralmente sem teclado de hardware integrado) e usavam alguma forma de memória flash ou de estado sólido para armazenamento. A maioria deles não incluía nenhuma forma de funcionalidade de comunicação sem fio integrada, embora isso tenha mudado por volta de 2005.

Embora amemos nossos smartphones hoje, nas décadas de 1980 e 1990, os fabricantes de tecnologia enfrentaram uma batalha árdua para convencer o público em geral de que esses dispositivos de computação de bolso poderiam até ser úteis, e muito menos essenciais, na vida cotidiana. A visão para computadores de bolso existe desde pelo menos a década de 1940, mas não foi até meados dos anos 90 quando a tecnologia finalmente permitiu que a idéia se tornasse uma realidade prática.

E é aí que começamos essa breve jornada pela Era de Ouro dos PDAs dedicados, que duraram aproximadamente 15 anos - entre 1992 e 2007. Começou com a introdução dos primeiros dispositivos práticos somente com tela sensível ao toque e terminou com a introdução do Apple sem estilete da Apple em 2007.

Com isso em mente, pensei que seria divertido dar uma olhada em alguns modelos de PDA proeminentes e interessantes dessa época de ouro um tanto arbitrária. É claro que centenas de modelos diferentes de PDA foram lançados durante esse período; portanto, se eu deixasse algo de fora que você amava (o que é claro que eu fiz), eu adoraria ouvir sobre isso nos comentários.

Tandy Z-PDA (1992)

Embora não seja o primeiro PDA de todos os tempos, o Tandy Z-PDA lançou uma nova era no formato, centrada em torno de uma tela sensível ao toque sem teclado. Ele usou uma versão do GEOS como sistema operacional e carregava uma CPU x86 sob o capô. A Casio também comercializou esse dispositivo com o nome de Z-7000. O Z-PDA também é notável por ter sido projetado por Jeff Hawkins, que mais tarde criaria o PalmPilot.



Apple Newton MessagePad (1993-1998)

Quando a Apple entrou no mercado de PDA em 1993, com o MessagePad, causou ondas na imprensa devido ao alto perfil da Apple como empresa de tecnologia. Pouco tempo depois, os críticos começaram a usar a tecnologia de reconhecimento de escrita incorporada ao seu Newton OS, e a reputação da linha de produtos entre o público em geral nunca se recuperou. Amado pelos fãs da plataforma, o MessagePad viu mais cinco lançamentos de modelos até 1998. Foi quando Steve Jobs matou a linha de produtos na tentativa de reorientar a Apple para um pequeno número de produtos principais.



Robótica PalmPilot (1997)

Alguns poderiam argumentar que os PDAs finalmente se tornaram dispositivos práticos do mercado de massa, graças ao PalmPilot, que combinou um sistema de entrada Graffiti inovador e fácil de aprender, com uma bateria de longa duração e uma interface fácil de usar. Essas inovações remontam a Jeff Hawkins, que trabalhou anteriormente para o pioneiro em tablets GRiD e projetou o PDA do Zoomer para Tandy e Casio. Na sua terceira tentativa nos PDAs, Hawkins o tirou do ar, gerando uma enorme plataforma PalmOS que continuaria por pelo menos uma década.



Viseira de mola (1999-2001)

Depois de deixar a Palm em 1998, Jeff Hawkins fundou a Handspring, que criou uma linha colorida e capaz de PDAs compatíveis com PalmOS, o Visor. Uma das principais inovações do Visor foi a inclusão do Springboard Expansion Slot na parte de trás do gabinete, que permitiu aos usuários conectar uma variedade de cartuchos de software, como mapas e jogos, e acessórios, como receptores GPS e câmeras digitais.



Compaq / HP iPaq (2000-2009)

A gigante dos PCs Compaq lançou sua linha de PDAs em 2000 com o iPaq, um pequeno dispositivo de tela de toque colorido que executava o sistema operacional Pocket PC 2000 da Microsoft (anteriormente conhecido como Windows CE e renomeou o Windows Mobile em 2003). Depois que a Hewlett-Packard adquiriu a Compaq em 2002, a HP continuou usando o nome iPaq, produzindo dezenas de modelos de PDA compatíveis com Windows Mobile até 2009.



Palm Tungstênio T (2002)

Sob intensa competição de uma nova onda de dispositivos Windows Pocket PC com tela colorida, a Palm voltou a se destacar bastante com a série Tungsten em 2002, que se saiu bem com os críticos. O Tungsten T, visto aqui, incluía um fator de forma compacto e foi o primeiro PDA da Palm a usar o PalmOS 5. Também incluiu um slot para cartão de memória SD para armazenamento de dados modular.



Dell Axim (2002-2007)

Para não deixar de fora toda a diversão do PDA, a Dell entrou na arena do PDA com sua linha Axim em 2002. Nos próximos anos, a empresa produziu mais de uma dúzia de dispositivos com tela de toque colorida, todos com variações do Pocket PC da Microsoft / Sistema operacional Windows Mobile. A Dell lançou seu último modelo Axim, o X51v, em 2005, e o descontinuou em 2007.



Sony CLIE (2000-2005)

Para não ficar de fora da empolgação, a Sony também entrou no mercado de PDA em grande parte com sua série CLIÉ de dispositivos portáteis, que variavam muito em fator de forma e às vezes incluíam um teclado embutido. Esses dispositivos com tela de toque executavam o PalmOS e enfatizavam os recursos multimídia, como câmeras digitais integradas e suporte à reprodução de música. Os projetos CLIÉ densamente integrados da Sony pressagiam a chegada dos dispositivos de smartphones all-in-one que acabaram com o mercado de PDA dedicado para sempre.



Tudo velho é novo outra vez?

Em 2018, a Palm (agora apoiada pela grande fabricante chinesa de telefones TCL) retornou com o Palm Phone, que é realmente apenas um telefone secundário que fornece conectividade suficiente para que você possa deixar o telefone principal em casa. De acordo com Sascha Segan, da PCMag - que analisou vários telefones nesta lista - o Palm Phone é "uma ótima idéia, mas não entende bem os princípios básicos de desempenho". às