A era de ouro dos animais de estimação virtuais

Em 1996, a Bandai agitou o mundo dos brinquedos com a introdução do animal de estimação virtual Tamagotchi, um chaveiro eletrônico de bolso que exigia cuidados e atenção constantes de seu dono.

Se você alimentou e atendeu à criatura virtual representada em uma minúscula tela de LCD através dos poucos botões do dispositivo, ela prosperou. Negligencie-o e ele morrerá - uma lição surpreendentemente dolorosa para as crianças que sofrem de mania virtual de animais de estimação em todo o mundo.

Na década seguinte, a Bandai e outras empresas lançaram dezenas (se não centenas) de variações na fórmula virtual para animais de estimação de bolso. Esses dispositivos apresentavam animais, monstros e criaturas de todos os tipos, incluindo animais domésticos, dragões e até um bebê. É claro que personagens licenciados também entraram em cena, com vários personagens da Disney e até Godzilla enfeitando as minúsculas telas de bolso.

Ao longo do caminho, esses amigos de chaveiros ensinaram a uma geração de crianças da década de 1990 sobre responsabilidade e / ou quão difícil pode ser cuidar de uma criatura auxiliar. Eles foram uma pedra de toque cultural por uma geração.

Considerando a impressionante variedade de animais de estimação virtuais lançados ao longo dos anos, seria impossível passar por todos eles aqui. Em vez disso, acho que seria divertido examinar uma pequena amostra de algumas das marcas e dispositivos virtuais de animais de estimação mais populares da década de 1990.

1 Bandai Tamagotchi (1996)

Aqui está o animal de estimação que iniciou todos eles: Tamagotchi. A Bandai conquistou ouro quando lançou esta marca no Japão e nos EUA, vendendo milhões de spin-offs ao longo dos anos. Originalmente lançado em formato de ovo translúcido do tamanho da palma da mão, o Tamagotchi era enviado em várias variações de cores diferentes. A fórmula é básica: você deve cuidar do Tamagotchi de seu bebê alienígena, alimentando-o quando a unidade emitir um bipe (sua maneira de pedir atenção). Se você negligenciar, bem… morre. Em pouco tempo, as crianças estavam realizando seus próprios funerais para seu amado Tamagotchi.

(Fotos: Bandai)



2 Bandai Digimon (1997)

Em 1997, a Bandai estendeu o conceito de Tamagotchi a um brinquedo voltado mais para os meninos, o Digimon, um dispositivo de RPG de batalha mais monstruoso. Como o Tamagotchi, você cuidava do seu Digimon regularmente ao longo do dia, mas ao contrário do seu antecessor, você aumentava o poder do seu Digimon e, em seguida, podia conectar duas unidades Digimon para lutar contra o seu monstro contra o de outra pessoa. A marca Digimon logo se espalhou muito além de apenas acessórios de chaveiro; hoje é a âncora de um imenso império de IP multimídia.

(Fotos: Bandai)



3 Animais de Estimação Tiger Giga (1997)

Para não ser superado por Bandai, a conhecida fabricante de jogos de LCD Tiger Electronics criou sua própria linha de animais de estimação virtuais chamada Giga Pets em 1997. A linha de brinquedos Giga Pets inicialmente incluía representações de animais da vida real, como um cachorro (veja aqui), um gato e um macaco, mas depois se expandiu para outras criaturas, como um modelo T-Rex popular e várias unidades de personagens licenciadas, incluindo Salem, o gato de Sabrina, a Bruxa Adolescente . Essas unidades eram particularmente populares nos EUA, embora nunca tivessem a mesma mística que as unidades Tamagotchi originais.

(Foto: Stephanie Peters)



4 Companheiros de brincadeira Nano Kitty (1997)

A Toymaker Playmates também criou um chaveiro virtual para animais de estimação pouco tempo depois que Tamagotchi provou ser um enorme sucesso. A empresa chamou sua linha de Nano Pets, e inicialmente incluía um gato ("Nano Kitty", visto aqui), um cachorro e até um bebê humano que fazia cocô na minúscula tela LCD. Eu nunca usei nenhuma linha da Nano Pets, mas ouvi de fãs virtuais que essas unidades são algumas das menos satisfatórias para cuidar.

(Foto: Companheiros de brincadeira)



5 Pense em maneiras virtuais de amigos: Pequena Sereia da Disney (1997)

Em 1997, os brinquedos Think Way criaram vários chaveiros virtuais de animais de estimação menos conhecidos com base em propriedades licenciadas, incluindo The Little Mermaid (vista aqui) e Toy Story . Neste animal de estimação virtual da Pequena Sereia , você cuida de um peixe em um aquário, o que provavelmente é o melhor, porque eu odiaria se fosse responsável pela morte de Ariel por negligência.

(Foto: Stacy Walker)



6 Nintendo Pokemon Pikachu (1998)

Em 1998, a gigante dos videogames Nintendo decidiu entrar no mercado virtual de animais de estimação com uma pequena unidade amarela baseada no seu Pokémon principal, Pikachu. Como outros animais de estimação virtuais, o proprietário foi encarregado de tomar banho com Pikachu com atenção. Mas, numa reviravolta, esse cuidado não incluía alimentação; você teve que levar sua pequena fera em passeios de exercícios da vida real (rastreados por um pedômetro incorporado enquanto caminhava com a unidade presa ao cinto). Quanto mais você andava, mais "watts" você ganharia, o que serviu como moeda do jogo para comprar presentes de Pikachu.

(Foto: Nintendo)



7 Nintendo Pokemon Pikachu Color (1999)

Em 1999, a Nintendo aumentou a aposta na corrida virtual de tecnologia para animais de estimação com uma nova versão do Pikachu que apresentava uma tela LCD colorida. Nesta versão, você não só podia adorar Pikachu como de costume (e levá-lo em caminhadas com exercícios), como também trocar "watts" economizados com as versões Game Boy Color de Pokémon Gold ou Silver via porta infravermelha integrada da unidade.

No início do século XXI, a mania de animais de estimação virtual havia diminuído consideravelmente na América do Norte (embora muitos sucessores permaneçam no mercado até hoje), então seu tempo nos grandes holofotes dos brinquedos passou em grande parte. Mas para a geração que cresceu com essas criaturas virtuais, as memórias do tempo gasto cuidando delas (ou, infelizmente, enterrando-as) durarão a vida inteira.

(Fotos: Nintendo)