Google: apenas mais um fornecedor de automóveis? | doug newcomb

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O nome do Google estava ausente da enxurrada de anúncios de carros autônomos de empresas automotivas na CES na semana passada. E ele também pode nunca aparecer em um carro autônomo futuro, embora a empresa deseje sua tecnologia junto para o passeio.

Como a indústria automobilística convergiu em Detroit para o início do Salão Internacional do Automóvel da América do Norte nesta semana, o Google não apenas deixou claro seu plano de desenvolver veículos totalmente autônomos - sem volantes e pedais - para fins de teste, mas também deu ao indicação mais clara ainda de seus objetivos finais com a tecnologia.

"Definitivamente, não estamos no ramo de fabricação de carros - apenas para ser 100% claro", disse Chris Urmson, diretor do projeto de carros autônomos do Google, no Automotive World World Congress, em Detroit, na quarta-feira. Ele acrescentou que o Google está, no entanto, "muito animado para impulsionar a tecnologia".

O Google fez isso desde que revelou seu projeto de carro autônomo, há quase cinco anos - e ajudou as fabricantes de automóveis a desenvolver tecnologia semelhante. Segundo Urmson, o Google quer trabalhar com a indústria automobilística para colocar carros-robôs na estrada.

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"Em algum momento, procuraremos parceiros para fabricar veículos completos e trazer a tecnologia ao mercado", disse Urmsom. Um executivo da GM também disse nesta semana que a montadora americana "certamente estaria aberta a ter uma discussão com" o Google sobre parcerias para a fabricação de carros autônomos.

Mas, por enquanto, o Google está trabalhando com nomes reconhecidos como Bosch, Continental, LG Electronics, Nvidia e Roush para construir 100 veículos protótipos, a fim de começar a testar a tecnologia nas vias públicas.

"São necessárias muitas peças para fabricar um carro - especialmente um totalmente autônomo", disse Urmson em comunicado. "Para construir nosso protótipo, trabalhamos com parceiros automotivos experientes de todo o mundo e não poderíamos ter chegado tão longe quanto temos sem eles".

"Faz alguns anos que trabalhamos com o Google", disse-me Samir Salman, CEO da unidade norte-americana da Continental, logo após os anúncios de Urmson. "Estamos trabalhando com o Google para fornecer nossos serviços e conhecimentos do lado técnico em componentes e sistemas", acrescentou. "Estamos fornecendo sistemas de freio, pneus, controlador de carroceria e eletrônica de interior".

Não ter seres humanos envolvidos

Embora o Google tenha sido cauteloso com relação ao seu final de jogo, a empresa sempre foi clara sobre seus objetivos para a tecnologia. E, diferentemente da maioria das grandes montadoras, uma delas é não ter motoristas humanos envolvidos.

"Sempre tivemos uma operação totalmente autônoma como nossa meta final para o projeto de carro autônomo do Google", disse a empresa em comunicado, "porque acreditamos que isso poderia melhorar significativamente a segurança nas estradas e ajudar as pessoas cegas, deficientes ou não. não pode dirigir ".

E embora o conceito lançado em maio passado tenha sido ridicularizado por alguns como uma torta no céu devido à falta de volante e pedais, o Google não está se afastando dessa visão estritamente sem motorista.

"Nosso objetivo é que você pressione um botão e eles o levem aonde você precisa", acrescentou o Google. Seus carros de teste "não têm volante, pedal de freio ou acelerador porque não precisam deles; nosso software e sensores fazem todo o trabalho, embora Urmson tenha acrescentado que esses testes sem humanos serão realizados em cursos fechados, uma vez que os regulamentos da Califórnia exigem controles físicos e um piloto de testes ao volante em vias públicas.

À medida que o Google avança no painel com o Android Auto, fica claro que a empresa pretende trabalhar com empresas e fornecedores de automóveis tradicionais, em vez de substituí-los. Mas o fará em seus próprios termos, o que pode causar atrasos em seu objetivo, de extrair dados de carros conectados ou apagar o motorista da equação.

E, apesar da visão dos céticos e dos protestos dos entusiastas de carros hardcore, também está ficando claro que os carros autônomos um dia se tornarão a norma. Mesmo que a colaboração do Google com a indústria automobilística seja apenas mais um fornecedor, a empresa continuará a impulsionar a tecnologia. E ele estará oferecendo a quase todo mundo que precisa se locomover de maneira eficiente e segura, com um serviço enorme - não importa o nome do carro.

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