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Fiquei um pouco divertido com os atuais anúncios de TV da Samsung, que descrevem a gigante da eletrônica como a primeira a comercializar com um smartphone de 5 polegadas. E quando questionado sobre o iPhone 6 recentemente, o presidente executivo do Google, Eric Schmidt, disse à Bloomberg que "a Samsung teve esses produtos há um ano".
A repórter da Bloomberg Stephanie Ruhle rapidamente apontou, no entanto, que o lançamento do dispositivo Galaxy da Samsung não desperta o fervor observado nas lojas da Apple em todo o mundo, onde os clientes esperam ansiosamente por horas e, em alguns casos, dias para estar entre os primeiros proprietários do iPhone 6. E a Samsung não atingiu as vendas do primeiro final de semana de 10 milhões. Schmidt não ficou impressionado. "Acho que a Samsung tinha os produtos há um ano, é o que penso", disse ele novamente.
Não sei há quanto tempo Schmidt ou Samsung seguem o modelo de negócios da Apple, mas ser o primeiro nem sempre é o melhor. De fato, a estratégia da Apple está basicamente focada em permitir que outras pessoas realizem P&D e o desenvolvimento inicial do mercado antes de entrar com seu próprio produto - e o que considera superior -.
Eu vi isso em primeira mão no final dos anos 90. Na época, eu estava fazendo um projeto de consultoria para uma empresa chamada Diamond Multimedia. Embora produzisse principalmente produtos de mídia baseados em PC, havia um projeto de skunk works para o que era um dos primeiros tocadores de MP3. Quando vi este produto, percebi que ele tinha o potencial de substituir o Walkman da Sony, mas estava preocupado com o design e com a dificuldade de colocar música no próprio MP3 player.
A Apple também não inventou o tablet. Em 1991, a Microsoft me pediu para consultar o primeiro tablet baseado em Pen e voltei em 2000 para trabalhar na segunda tentativa de tablet de Bill Gates. Mas esses dispositivos tinham interfaces de usuário terríveis e não podiam garantir o apoio da comunidade de software. O ponto principal é que, em ambos os casos, a tecnologia não estava lá para criar um tablet baseado em toque que fosse fácil de usar. Não foi até 2010 que a Apple juntou as peças para criar o iPad e finalmente trazer o tablet para as massas.
A história está se repetindo novamente, para desgosto da Samsung e do Google. A Samsung foi a primeira a usar um phablet e tenho certeza de que a Apple está disposta a agradecer a Samsung por abrir essa trilha e fazer uma pesquisa de mercado. É verdade que a Apple resistiu a usar iPhones maiores por um longo tempo em grande parte por causa do desprezo de Jobs por eles. No entanto, o Note phablet da Samsung, embora não tenha sido um grande sucesso em termos de impulsionar a adoção em massa da indústria, mostrou à Apple que havia interesse legítimo em smartphones de 5, 5 e 5, 7 polegadas.
Dizer que havia uma demanda reprimida por um iPhone com telas maiores seria um eufemismo. Uma das coisas que descobri ao conversar com as pessoas que esperavam nas filas para os novos iPhones nas lojas da Apple é que muitos dos que compraram o Samsung Galaxy Note 3 fizeram isso porque queriam uma tela grande. Agora que a Apple lançou o iPhone 6 Plus, eles estão retornando ao iOS.
Também conversei com alguém familiarizado com a pesquisa da Samsung sobre o que levou as pessoas a comprar uma Nota 3, pensando que poderia ser a caneta ou a tela maior. Curiosamente, o que eles descobriram é que muitas pessoas, especialmente na Ásia, acreditam que quanto maior, melhor e também que o Galaxy Note é um produto premium. Agora que a Apple tem seu próprio phablet, também será visto como um produto premium em todos esses mercados, e não há dúvida de que a Apple vai capitalizar esse fato em grande escala.
A Apple que entrar no espaço phablet com um concorrente premium terá um grande impacto na sorte da Samsung. A Samsung já mostrou uma séria perda nos lucros de seus negócios de smartphones durante o último trimestre e o lucro deste trimestre atual cairá 61%.
Estimamos que a Apple venderá entre 60 e 63 milhões de modelos iPhone 6 e 6 Plus no quarto trimestre e, se você adicionar as vendas do iPhone 5s e 5c ao mix, poderá vender cerca de 70 milhões de iPhones durante o trimestre de férias. Se isso for verdade, imagine como isso afetará negativamente a Samsung.
Um artigo do Korea Times apontou que a Samsung está vendo a caligrafia na parede para seus negócios premium. "Para acompanhar as mudanças do mercado, a Samsung está prestando mais atenção ao segmento de smartphones de baixo custo para atrair mais clientes em mercados emergentes populosos, incluindo a Índia", afirmou o artigo.
Não espero que a Samsung ou qualquer um dos fornecedores de smartphones Android saia realmente do negócio de phablet. No entanto, os fornecedores do Android agora precisam lidar com a Apple, um concorrente feroz. Dado o ciclo de contratos de telefonia celular, suspeito que a demanda pelo iPhone 6 esteja em números recordes durante a maior parte de 2015, contribuindo para os problemas da Samsung em nível premium.
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