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Veja os resultados das pesquisas mais recentes e você pode pensar que a Internet acabou. Feito. Já tivemos o suficiente. De acordo com o mais recente estudo de banda larga doméstica da Pew, 67% dos americanos têm banda larga de alta velocidade em casa, abaixo dos 70% em 2013. Embora a Internet seja crítica para a vida, o aprendizado e a política americanos modernos, acesso à Internet mais rápida e melhor serviços realmente começou a recuar.
Os smartphones estão ajudando a preencher a lacuna, mas não são uma panacéia. A Internet móvel geralmente é um serviço complementar, não um substituto para a banda larga doméstica. Isso ocorre porque muitos sites necessários para interagir com o governo, fazer trabalhos escolares ou obter assistência médica ainda não funcionam bem no celular. A banda larga do smartphone também é cara e muitas vezes possui um limite máximo de dados.
A escola da minha filha, por exemplo, usa um site de lição de casa chamado IXL. Tentar fazer login em um smartphone é um exercício irritante de zoom, panorâmica e rolagem; tentar realmente trabalhar nisso é um pesadelo ergonômico completo. Portanto, apenas 12% das pessoas sem banda larga doméstica dizem que "o smartphone faz o trabalho".
O problema é que a banda larga na América é muito cara. Trinta e três por cento citam o custo da assinatura mensal e 10% dizem que um PC doméstico custa muito. A FCC diz que os preços americanos de banda larga doméstica são relativamente baixos em escala global, mas a organização global da OCDE discorda veementemente, marcando os EUA como o segundo país mais caro que pesquisou pacotes de banda larga com velocidades de 10 Mbps e acima.
É difícil encontrar dados históricos de preços de banda larga, mas encontrei uma pesquisa da FCC mostrando uma fatura média mensal de banda larga de US $ 40, 68 em 2010. Até 2014, de acordo com uma pesquisa da New America Foundation, os preços para velocidades de 15 Mbps ou mais estavam acima desse nível. Não é uma comparação perfeita, mas mostra que os preços da banda larga geralmente não estão caindo. As velocidades estão subindo, mas os preços não estão caindo.
Os provedores de banda larga geralmente oferecem planos de baixo custo, mas geralmente são altamente restritos. O "Internet Essentials" de US $ 10 / mês da Comcast, bem como um serviço de baixa renda proposto pela Charter, exigem que você tenha um filho qualificado para participar do programa nacional de almoço escolar. Então, jovens adultos, casais e idosos estão fora. A AT&T promete uma conexão de US $ 10 / mês para as pessoas qualificadas para participar do programa de assistência alimentar SNAP do governo.
Mesmo que você seja elegível a uma dessas "portas precárias da Internet", isso não significa que você será capaz de usá-las. Serviços com restrição de renda como essa geralmente envolvem uma pilha de papéis e não podem ajudar pessoas que estão em casas inseguras, ou simplesmente se esforçando demais em seus empregos de salário mínimo para poder descobrir sobre os serviços pouco promovidos e descobrir como se inscrever para eles.
O Pew diagnostica o problema aqui de maneira bem simples: a renda familiar média americana está "estagnada". O Wall Street Journal vai mais longe ao dizer que a renda média das famílias está em declínio, enquanto observamos que os preços de bens essenciais, como moradia, assistência médica, educação universitária e banda larga doméstica, não estão. Enquanto nos alegramos com "luxos" baratos, como TVs Vizio de US $ 198 e telefones Android cada vez mais baratos, os principais custos fixos que precisamos para permanecer alojados, saudáveis e empregados parecem ser totalmente resistentes a tendências de queda.
Se isso não mudar, veremos mais rebeliões como a da cidade da Carolina do Norte que recusou a energia solar porque não viram onde estavam os empregos e a renda para eles. O que você irá fazer sobre isso?
