Como a biblioteca pública de Nova York reúne fontes de inovação digital | william fenton

Como a maioria das instituições públicas, a Biblioteca Pública de Nova York é cronicamente subfinanciada. No entanto, a equipe de funcionários não reduziu o ritmo alucinante em que o NYPL Labs lança novos projetos digitais. O NYPL Labs oferece um modelo para instituições públicas em todo o país: confie nos seus clientes. Graças à aplicação perspicaz de iniciativas de crowdsourcing, o NYPL Labs produziu projetos on-line inovadores que variam de mapas a menus.

Mapas

O NYPL Labs é talvez mais conhecido por seu trabalho com a Divisão de Mapas da NYPL no pacote Map Warper. Eventualmente, o projeto produzirá um atlas virtual da cidade de Nova York, através do qual os pesquisadores poderão explorar geoespacialmente fotografias, jornais, manuscritos e outros itens das coleções da biblioteca. Dezenas de milhares de mapas e atlas dos últimos 500 anos devem ser agrupados em camadas históricas que podem ser "retificadas" (alinhadas) com os mapas digitais contemporâneos. É um empreendimento ambicioso, e uma NYPL não terminaria este século se contasse apenas com sua equipe.

Em vez disso, o NYPL Labs abriu o projeto para os pesquisadores. Para começar a "retificar" os mapas, os usuários criam contas gratuitas. (Entrei usando minha conta do Twitter.) Há um tutorial de quatro minutos sobre o uso da ferramenta, embora o processo possa ser tão simples quanto adicionar pinos (pontos de controle) aos mapas. Os clientes também podem revisar o trabalho um do outro, cortar mapas e postar comentários. Na última verificação, mais de 6.000 mapas foram retificados.

A colaboração mais recente dos grupos surgiu de um evento MAPHACK, durante o qual os colaboradores desenvolveram um processo que identificou edifícios em folhas georretificadas do Map Warper. NYPL descreve como "OCR para mapas". Os clientes podem controlar a qualidade desse OCR usando o Building Inspector.

Se o Map Warper atender aos cartógrafos, o Building Inspector é melhor para contribuições menores. Os usuários não precisam de contas, computadores desktop (o site é compatível com dispositivos móveis) ou mais de alguns minutos em um clipe. A verificação de pegadas de construção ou a inserção de endereços, cores ou nomes de lugares pode ser realizada no intervalo do almoço, e os clientes podem se orgulhar do fato de terem contribuído para o Diretório de Espaço / Tempo de Nova York, que servirá como um atlas pesquisável da história e da cidade de Nova York. uma base de código com a qual outras bibliotecas podem lançar iniciativas semelhantes.

Menus

Com menus que remontam à década de 1850, a NYPL possui um dos maiores arquivos culinários do mundo. O problema é que as letras adoráveis ​​que tornam esses menus objetos de arte também os tornam ilegíveis para os computadores. Mais uma vez, não há como a equipe da biblioteca transcrever todos eles. A NYPL fornece aos clientes uma ferramenta, O que há no menu ?, através da qual eles podem visualizar e transcrever pratos e preços.

Usar a ferramenta é tão simples quanto seguir o nariz. Embora existam mais de 17.000 menus digitalizados, os clientes podem escolher opções por década. Por exemplo, existem 1.500 menus da década de 1890, mas apenas 21 da década de 1860. Menus e pratos também podem ser pesquisados ​​por data, nome, popularidade ou obscuridade. Eu não esperava que os rabanetes fossem mais populares do que a torta de maçã (com uma margem de dois para um em todos os menus), ou que algo chamado "pudim de Nesselrode" era toda a raiva na década de 1890 (enfeitando 481 menus).

Surpreendentemente, não havia novos menus disponíveis para revisão na última verificação, e os menus sob revisão pareciam transcritos com precisão - um testemunho da popularidade e utilidade do esquema de crowdsourcing da NYPL. Além disso, todos os dados gerados via crowdsourcing estão disponíveis para download (como um arquivo CSV) e API pública.

Confiar em

Mapas e menus são apenas algumas áreas em que a Biblioteca Pública de Nova York produziu projetos digitais que usam crowdsourcing para expandir as possibilidades da biblioteca pública. (Os amantes de teatro esperam que o Ensemble, um projeto colaborativo de transcrição da Divisão de Teatro Billy Rose, faça pelas peças de teatro o que o Menu fez pelos pratos).

A abordagem do NYPL Lab para projetos on-line é eficaz porque se baseia em confiança recíproca. A equipe da biblioteca confia que os visitantes contribuirão significativamente para projetos digitais, o que eles incentivam através do andaime, com diretrizes claras e revisão por pares. Sempre que possível, a equipe aprimora os projetos anteriores. Embora essa abordagem resulte em design heterogêneo, também significa que cada iniciativa assume a forma que sua função determina. Em troca, os clientes confiam que contribuir para os projetos da NYPL não será oneroso - cada ferramenta funcionará como um complemento à pesquisa que eles conduzem. Os usuários esperam que os dados que eles contribuem estejam disponíveis ao público e que sejam mais ricos coletivamente do que poderiam alcançar individualmente.

Uma filosofia que une as ferramentas do século XXI a um contrato social provocou uma espécie de renascimento digital na Biblioteca Pública de Nova York e poderia permitir que instituições públicas sitiadas em outros lugares expandissem o alcance eletrônico e estreitassem os laços com os clientes.