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Embora o ex-membro da NSA Edward Snowden tenha demonstrado seu próprio método específico para promover maior transparência do governo, existem maneiras alternativas que não exigirão que você busque asilo em um país estrangeiro. Uma avenida oficialmente sancionada é a apresentação de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação (FOIA).
A FOIA era uma lei federal de 1966 que concede ao público e à imprensa acesso a informações e documentos governamentais não lançados anteriormente (vários estados desde então promulgaram seus próprios atos específicos de liberdade de informação).
Irritantemente, dado o rápido desenvolvimento da tecnologia da informação desde a década de 1960, o processo de obtenção de documentos outrora secretos não é tão simplificado quanto deveria. No momento, as solicitações de FOIA podem levar várias semanas ou meses para serem processadas e cada departamento federal possui seu próprio processo de FOIA individual (e ocasionalmente labiríntico). Portanto, atualmente existem processos únicos e separados para encontrar informações de agências como a NSA, a CIA e a Força Aérea.
No mês passado, a Câmara dos Deputados aprovou por unanimidade a Lei de Supervisão e Implementação da FOIA de 2014 (sim, este Congresso aprovou uma lei por unanimidade !) Que, entre outras coisas, simplificaria e aceleraria o processo de solicitação da FOIA, incluindo a criação de uma única FOIA Portal da web. Atualmente, o projeto aguarda votação no Senado.
Embora algumas agências já facilitem um processo organizado para enviar uma solicitação on-line (consulte o processo conciso da FCC), outras são muito mais complicadas (consulte o labirinto de departamentos e contatos do Departamento de Segurança Interna).
A NSA diz que as respostas finais às consultas - por algum motivo - serão enviadas pelo Serviço Postal. Certificarei-me de atualizar esta história assim que receber uma resposta para minha pergunta muito importante.
Não é um buffet de dados que você pode comer
Os solicitantes do FOIA não devem esperar que todas as informações estejam automaticamente disponíveis. Embora a FOIA pretenda disponibilizar registros particulares, o governo se reserva o direito de redigir certas informações ou não retornar nenhuma solicitação.
Além disso, os solicitantes devem observar que também pode haver custos associados aos documentos FOIA. Por exemplo, uma solicitação FOIA com o Departamento de Segurança Interna (DHS) pode incluir as seguintes taxas:
Duplicação a 10 centavos por página
Pesquisa de escritório / revisão de documentos por US $ 4 por 15 minutos
Pesquisa profissional / revisão de documentos por US $ 7 por 15 minutos
Pesquisa gerencial / revisão de documentos por US $ 10, 25 por 15 minutos
O DHS diz que não cobrará sua conta se as taxas forem inferiores a US $ 14. No entanto, na fala burocrática costumeira, o site da agência declara que "sua submissão de uma solicitação será considerada um compromisso implícito de pagar até US $ 25 em taxas" e continua dizendo que você será notificado imediatamente se as taxas previstas excederem $ 25. Os custos e estruturas variam de agência para agência, e a maioria oferece a capacidade de solicitar uma renúncia.
Uma nova riqueza de informações
Depois que uma solicitação FOIA é concluída, ela se torna parte do registro público (embora documentos que incluam informações sobre pessoas que vivem atualmente sejam frequentemente isentos). O FBI até criou um site público pesquisável e de fácil navegação, apelidado de "The Vault", que inclui uma abundância de documentos de solicitações da FOIA.
Uma visita ao The Vault revela documentos relacionados às investigações do FBI de pessoas de alto nível, como Steve Jobs (cujo registro no FBI é o resultado de uma investigação de fundo de 1991 para uma nomeação para um conselho presidencial, bem como uma investigação de 1985 sobre uma ameaça de bomba contra a Apple).
O documento de nomeação presidencial parcialmente redigido por Jobs observa que, durante o curso da investigação de antecedentes, os federais descobriram "várias pessoas questionaram a honestidade de Jobs afirmando que Jobs distorceria a verdade e distorceria a realidade para alcançar seus objetivos". Essa descrição está mais ou menos alinhada com Steve Jobs, que aparece na biografia de Walter Isaacson do falecido CEO.
O The Vault também inclui uma série de documentos surpreendentes, como um perfil do rapper Ol 'Dirty Bastard, uma investigação sobre o conteúdo subversivo do grupo de música falsa The Monkees e até uma consulta oficial sobre o significado da letra da música "Louie Louie."
Algumas das leituras mais fascinantes vêm da seção "Fenômeno inexplicado" do The Vault, que inclui várias investigações sobre arquivos-X da vida real, financiadas pelos contribuintes, sobre OVNIs, ESP e até mesmo uma erupção misteriosa de mutilações de animais.
Outras agências geralmente incluem seções da Web que apresentam documentos FOIA, mas poucas são tão organizadas quanto as do FBI. A CIA, por exemplo, tem um tediosamente intitulado "Sala de Leitura Eletrônica do Ato de Liberdade de Informação". É aqui que você encontra o famoso memorando "Bin Ladin Preparando para Seqüestrar Aeronaves dos EUA" de 1998 (que, curiosamente, é o único documento FOIA disponível que retorna de uma pesquisa por "Bin Ladin").
Certamente, muitos documentos FOIA disponíveis publicamente são muito menos interessantes e detalham páginas e páginas de gabbida-gook burocrático. Embora, no final, as solicitações de FOIA possam se mostrar menos impactantes que as ações de Snowden, elas são uma maneira - dada a aplicação apropriada - de que uma sociedade civil possa manter um equilíbrio adequado de privacidade e segurança.
