Vídeo: O Hyperloop finalmente não é mais ficção científica. (Outubro 2024)
LAS VEGAS - As companhias aéreas estão aumentando a velocidade do Wi-Fi, reintroduzindo alimentos na classe econômica e simplificando o check-in, mas seus esforços para melhorar o conforto dos passageiros são fracos em comparação com uma exibição notável do futuro das viagens no deserto de Nevada ontem: hiperloop pessoal transporte que pode reduzir o tempo de viagem entre cidades em poucos minutos.
Sua empresa - anteriormente chamada Hyperloop Technologies - realizou a primeira demonstração de seu sistema de propulsão elétrica em uma pista de testes ao norte de Las Vegas. Na frente de centenas de jornalistas e engenheiros, um pequeno trenó branco acelerou para mais de 160 quilômetros por hora em uma trilha reta de algumas centenas de metros. O teste inteiro durou menos de cinco segundos; veja-o na marca de 43 segundos no vídeo abaixo.
É um marco modesto, mas importante, na implementação de uma idéia que Elon Musk propôs em 2013: usar propulsão elétrica em um tubo a vácuo para reduzir o tempo de viagem entre cidades, como São Francisco e Los Angeles em 30 minutos.
O Hyperloop One, com sede em Los Angeles, tem mais de 85 engenheiros desenvolvendo a tecnologia, muitos recrutados no SpaceX de Musk e no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA. Sua principal competição nos EUA é a Hyperloop Transportation Technologies, outra empresa da Califórnia que detalhou seus próprios planos para levitação magnética passiva nesta semana.
O trenó de teste Hyperloop One de hoje, que pesa cerca de 1.500 libras, estava em trilhos de aço semelhantes aos usados em ferrovias convencionais. A empresa também está desenvolvendo seu próprio sistema de levitação, capaz de atingir 1/1000 da pressão atmosférica usando muito menos energia do que os projetos Maglev estabelecidos.
"Nos sistemas existentes, é necessária uma quantidade enorme de energia para a levitação, e essa energia gera calor; portanto, os vagões precisam criar sistemas de refrigeração realmente poderosos para manter a temperatura baixa", explicou Rob Lloyd, CEO da Hyperloop One. "Não temos nada disso, por isso reduz a quantidade de energia necessária".
O que um hiperloop tem é velocidade: ele poderá viajar perto da velocidade de um avião comercial, o que significa que o tempo necessário para viajar de cidade em cidade no futuro pode ser semelhante a algumas paradas em um metrô convencional.
Em uma tentativa de comercializar esse potencial, o Hyperloop One abriu seu design para provedores de transporte público e outros parceiros no que Lloyd, um ex-executivo da Cisco, descreve como uma espécie de "API hyperloop", que permitirá a conexão com drivers sem motorista carros e veículos de entrega do futuro.
"Vejo APIs provenientes do hyperloop para conectar-se a outros modos de transporte", disse Lloyd. Isso inclui frete com tempo limitado, tudo, desde flores a produtos de moda, que ele acredita que poderiam ser transportados de maneira mais eficiente e econômica via hyperloop.
Também inclui a suplementação ou substituição de sistemas de metrô convencionais. A ferrovia nacional francesa semi-privatizada, SNCF, está aumentando sua participação na Hyperloop One como parte de uma rodada de financiamento de US $ 80 milhões também anunciada ontem. Por meio de suas subsidiárias como a Systra, a SNCF há muito tempo exporta sua famosa tecnologia TGV para uso em transporte público urbano e entre cidades ao redor do mundo. A Systra disse hoje que pretende usar o design do Hyperloop One em projetos futuros na Rússia e no Oriente Médio.
Há uma imensa quantidade de engenharia que precisa ocorrer antes que isso aconteça, é claro. Como BamBrogan explicou, sua equipe poderia construir um sistema de transporte rudimentar movido a hiperloop imediatamente, mas seria astronomicamente caro e provavelmente um fracasso comercial.
"Queremos entregá-lo a uma base de custos absolutamente transformadora e é isso que nossa equipe de engenharia está fazendo", disse ele.
Um desses engenheiros é o ex-funcionário da JPL Cassandra Mercury, que está trabalhando nos testes de vácuo e compressor. Seu objetivo é garantir que os conectores - os blocos de construção dos circuitos elétricos - funcionem adequadamente em um ambiente de alta pressão. Esse é um dos requisitos para testes em larga escala de todo o sistema que a empresa espera começar até o final deste ano. Esse teste será realizado através de uma pista atualmente em construção, ao lado de uma usada para o teste desta semana.
"Vamos fazê-lo levitando, em um tubo, com uma cápsula, no vácuo", disse ela. "É por isso que eles estão chamando de momento de Kitty Hawk."
De fato, o exuberante BamBrogan, cujo bigode espesso e caído combina com a singularidade de seu nome, apimentou referências ao primeiro voo dos irmãos Wright durante toda a narração do teste de quarta-feira. Se ele estiver certo, sua empresa poderá transformar os viajantes interurbanos de amanhã em meros passageiros, que não pensariam em morar em uma cidade e trabalhar em outra.
Enquanto isso, com sede na Califórnia, o Hyperloop One construiu a pista em Nevada porque o estado e a cidade de Las Vegas são "pró-desenvolvimento", disse Lloyd.
"Em vez de encontrar uma burocracia, encontramos esse ecossistema incrivelmente favorável que quer ver isso acontecer", continuou Lloyd. No futuro, a empresa "tentará encontrar outras jurisdições - cidades, condados e países - que demonstrem o mesmo tipo de ambiente favorável que Nevada, Clark County e cidade de North Las Vegas demonstraram aqui".
Nevada também abriga a fábrica de baterias EV de Musk, graças a um acordo de isenção de impostos mediado pelo chefe da Tesla Motors.
