Ibm é o maior troll de patentes do mundo

Qualquer um que esteja prestando atenção sabe que a IBM, uma vez que a força dominante em todo o computador e tecnologia em geral, caiu mais do que um pouco.

Ou tem mesmo? Eu acho que não.

As pessoas argumentam que a empresa está desaparecendo. Aqui estão alguns dos indicadores:

• A empresa desistiu do negócio de PCs, talvez com sabedoria, mas nunca o compensou com nenhum tipo de dispositivo móvel. Não há telefone IBM, por exemplo.
• O nome IBM costumava ser estampado em todos os tipos de produtos, desde balanças de açougueiro a relógios sincronizados (eu tenho um), classificadores de cartões, computadores de todos os tipos, até lojas gigantes. Agora parece que a única coisa que ele está fazendo é um negócio vago de computação em nuvem e o Watson - um sistema especialista dos anos 80 com uma interface interativa de reconhecimento de voz sofisticada que responde de volta.
• A empresa vem comprando a si mesma (com recompras de ações) o mais rápido possível para reduzir o número de ações em circulação. Ao diminuir o número de ações, sua receita em declínio ainda parece boa em uma base de lucro por ação. Todo mundo está fazendo esse truque.

Então tudo isso é ruim, certo? Se você examinar a anomalia na história da IBM, poderá pensar de maneira diferente.

O valor real da IBM está com o pessoal de P&D que ajudou a IBM a liderar a lista de empresas com o maior número de patentes nos EUA concedidas ano após ano. Isso nunca parou de crescer. No ano passado, foram concedidas 7.355 patentes para a IBM (seguidas de 5.072 para Samsung e 4.134 para Canon, com um grande abandono depois para a Qualcomm com 2.900 e o Google com 2.835).

O sistema de patentes está fora de controle, pois muitas dessas patentes são um algoritmo idiota de software ou patentes de bloqueio, projetadas para manter os outros afastados de determinadas tecnologias. O ponto, porém, é que a IBM lidera esse pacote há mais de duas décadas e não mostra sinais de desaceleração. Ou seja, a menos que você ache que 7.355 estão diminuindo em relação ao total de 7.534 patentes em 2014. Em 2013, garantiu apenas 6.809.

Esses números são escandalosos quando você para para considerar que as patentes foram destinadas a proteger pequenos inventores e empresas. Agora o sistema é usado para dominar essa pequena batata frita. Bom trabalho, USPTO.

Muitas das patentes atuais da IBM são sobre análise de dados e a chamada computação cognitiva, como o Watson. Por sua vez, recebe "mais" um bilhão de dólares por ano de licenciamento, o que me parece baixo. Digo isso porque, em sua página de licenciamento, a IBM alega ter 250.000 especialistas que trabalharão com você para encontrar as patentes certas para sua empresa.

Esses especialistas provavelmente geram pelo menos US $ 100.000 em negócios a cada ano, o que eu acho conservador. Você faz as contas e são US $ 25 bilhões. Isso faz sentido quando a empresa afirma investir US $ 6 bilhões em pesquisa e desenvolvimento a cada ano. De fato, não me surpreenderia se a maior parte de sua receita fosse de licenciamento e muito mais de US $ 25 bilhões. A receita total da IBM é de cerca de US $ 82 bilhões.

É aqui que a IBM sempre esteve indo. Seus produtos eram apenas plataformas para mais invenções. Uma vez que obtém patentes suficientes, como o Thinkpad, ele vende a linha de produtos e passa para outra coisa. No momento, é inteligência artificial e computação em nuvem.

Produtos como o Watson são novidades para mantê-lo pensando que a IBM é realmente uma empresa de produtos e não o que equivale a um troll maciço de patentes institucionalizado.

A empresa pode ter iniciado esse processo muito antes dos dias do PC IBM. Provavelmente, não há empresa fabricando discos rígidos, semicondutores, laptops, sistemas operacionais ou software de qualquer tipo, incluindo sites de redes sociais como o Twitter, que não pagam taxas à IBM.

Em outras palavras, com esse modelo de negócios, a IBM não quebrará tão cedo.