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Viajar para o espaço é uma honra concedida a poucos afortunados, mas vem com alguns efeitos colaterais raramente discutidos. Por exemplo, na ausência de gravidade, o corpo humano tende a se expandir - dolorosamente. Os rostos dos astronautas incham devido ao excesso de fluidos corporais, que não precisam mais lidar com a gravidade - uma condição conhecida como "efeito Charlie Brown" - enquanto forçam todo tipo de líquido a sair de seus vários orifícios faciais. Grody.
Essas condições, ocasionalmente grosseiras e dolorosas, são conseqüências inevitáveis do transplante do corpo humano para um ambiente estranho. E são exemplos perfeitos de como os humanos NÃO são projetados para viver e trabalhar fora da atmosfera da Terra. Mas eles geralmente duram apenas "um dia ou dois" e são pequenos preços a pagar por uma viagem ao cosmos, certo?
Ainda há muito que não entendemos. O astronauta da NASA Scott Kelly viveu a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) por 340 dias (o recorde pertence ao cosmonauta russo Valery Polyakov, que acumulou 438 dias) e os efeitos de sua permanência incluíram perda de densidade óssea de 1, 5% ao mês, retração do coração (o coração encolhe porque não precisa trabalhar muito), exposição à radiação (sem camada protetora de ozônio), problemas de visão (os olhos se adaptam ao funcionamento em gravidade) e até irritabilidade da pele (resultante de não entrar constantemente em contato com as coisas)
Embora a permanência prolongada do capitão Kelly tenha resultado em muita ciência, um ano para um indivíduo ainda é um conjunto de dados muito limitado - especialmente se você considerar o tempo necessário para um ser humano viajar pelo sistema solar com a tecnologia atual.
À medida que a exportação e a colonização do espaço se tornam perspectivas cada vez mais viáveis, somos forçados a enfrentar uma grande incógnita: o que acontecerá ao nosso corpo após décadas no espaço? Estamos meio que lançando os dados neste, e o que acontece do outro lado é uma incógnita. As coisas podem até ficar super estranhas.
"No futuro, teríamos esqueletos se estivéssemos no espaço por muito tempo", ponderou o astronauta da NASA Scott Parazynski, que parou nos escritórios da PCMag para a série de perguntas e respostas The Convo para falar sobre seu novo livro de memórias The Sky Below .
Além de suas cinco viagens ao espaço, Parazynski é médico especialista em fisiologia espacial e é co-fundador do Blue Marble Space, que visa usar a tecnologia para ajudar os humanos a explorar o espaço. "É uma loucura pensar nisso. Mas temos esqueletos aqui na Terra para resistir à gravidade. Mas sem ela, por muitas gerações, provavelmente evoluiríamos de maneiras loucas".
Isso não quer dizer que astronautas ou colonos de primeira geração estejam em perigo imediato de se transformar em uma gosma desossada. Mas não é insano questionar se seus descendentes serão. Quando colocada em um ambiente alienígena, a evolução pode dar algumas voltas estranhas. Considere o tetra mexicano (AKA, o "peixe cego da caverna"), que há muito tempo chegou a um ambiente subterrâneo sem luz e - ao longo de muitas gerações - acabou perdendo seus olhos quando se tornaram drenos desnecessários em recursos. Pode ocorrer uma queda semelhante do peso biológico morto em humanos em uma futura colônia espacial? Resposta curta: Não temos a menor idéia.
Agora, existem coisas como o movimento centrípeto, que pode recriar a gravidade em um ambiente sem peso (pense em Uma Odisséia no Espaço ou Interestelar ) e poderia ser implementado para qualquer habitat espacial humano de longo prazo. No entanto, a preocupação mais imediata com relação ao efeito da gravidade em nossos corpos estará em um ambiente como Marte, onde a gravidade é apenas cerca de um terço da robustez.
Ao longo das gerações, os corpos humanos que vivem em locais de baixa gravidade como o Planeta Vermelho mudarão de caráter. Isso pode parecer um pouco de ficção científica inconseqüente, mas uma civilização humana no espaço está mais próxima do que muitos imaginam. A boa notícia é que devemos ser capazes de projetar nosso caminho para solucionar os problemas que enfrentarmos.
"Qualquer coisa que nós, humanos, tenhamos em mente, geralmente podemos resolver. E isso parece um problema muito solucionável", explica Parazynski. "Você já viu todas as interpretações dos artistas das futuras colônias de Marte com esses módulos na superfície de Marte, mas provavelmente seriam enterrados para proteção contra radiação. E poderíamos fazer o crescimento hidropônico das plantas - podemos extrair água do solo. Na verdade, há muita água em Marte. Podemos gerar oxigênio para respirar. Podemos fazer muito por lá. Mas será necessário infraestrutura e tempo. E, a propósito, envie dinheiro ".
Eu não acho que os futuros colonos se tornarão gelatinos sem forma, mas o fato de não termos certeza mostra quantas incógnitas existem sobre a capacidade da humanidade de sobreviver fora da bolha protetora da Terra. Já é hora de pelo menos começarmos a considerar como será o nosso futuro espaço estranho.
O Convo é a série de entrevistas do PCMag hospedada pelo editor de recursos Evan Dashevsky (@ haldash). Cada episódio é transmitido ao vivo na página do PCMag no Facebook , onde os espectadores são convidados a fazer perguntas aos convidados nos comentários. Os episódios são publicados na nossa página do YouTube e disponíveis como um podcast de áudio , no qual você pode assinar no iTunes ou na plataforma de podcast de sua escolha.
