Dentro dos programas de graduação on-line, você cria uma lei criada com 2u | william fenton

Imagine que você administra uma universidade. A partir dos dados, você sabe que mais estudantes desejam programas on-line, principalmente quando se trata de pós-graduação que eles podem buscar ao lado de um emprego em período integral. E, no entanto, sua universidade é especializada no ensino superior físico. É o que você faz. É quem você é. Claro, você pode ter experimentado o aprendizado on-line usando o LMS do Blackboard ou Canvas, mas para criar, comercializar e administrar um programa on-line inteiro? É uma ponte muito longe, ou seria, sem ajuda.

O setor de Gerenciamento de Programa Online (OPM) atua como intermediário. Os OPMs fazem parceria com universidades para disponibilizar programas on-line, assumindo os custos iniciais de design instrucional, serviços de apoio ao aluno e marketing e recrutamento on-line em troca de uma parcela da receita on-line.

Essa parcela pode chegar a 50%, o que é extraordinário, uma vez que as universidades fornecem a experiência institucional (faculdade) e credenciamento (graus credenciados) que viabilizam esses programas. No entanto, como Dominic Brewer, reitor da Escola Steinhardt de Cultura, Educação e Desenvolvimento Humano da Universidade de Nova York, explicou em um artigo para Inside Higher Ed : "A participação nos lucros é escandalosa… Mas, é claro, não poderíamos ter feito isso sozinhos."

Existem várias empresas competindo por esse dinheiro on-line, incluindo Pearson, Wiley, Bisk, Academic Partnerships e 2U, que são realmente de uma classe própria. Em seu blog e-Literate, Phil Hill escreve que a 2U atende ao topo do mercado e comanda a maior receita por aluno. Certamente, isso deve-se aos parceiros da 2U, que se voltam para universidades privadas de pesquisa como Vanderbilt, Georgetown e USC, e com as quais a empresa criou programas lucrativos de pós-graduação em negócios (MBA), gerenciamento de informações (MSIS) e computadores. ciência (MSCS). No entanto, a empresa também criou programas de graduação que você pode não associar à geração de receita. Por exemplo, minha instituição, a Fordham University, recentemente fez uma parceria com a 2U para criar programas de graduação on-line em educação e serviço social.

Certamente, há uma conversa sobre se as universidades sem fins lucrativos devem fazer parceria com OPMs com fins lucrativos. (Refiro os leitores ao excelente ensaio de Derek Newton para The Atlantic .) Mas, mesmo que deixemos de lado essas considerações éticas, as universidades enfrentam considerações práticas. Quão eficazes são os OPMs? Eles podem criar programas on-line que são mais do que palestras animadas? E como é fazer parceria com uma dessas empresas para criar um programa de pós-graduação on-line do zero?

Para refletir sobre algumas dessas questões, olhei para o topo do mercado de OPM - 2U - e considerei um par de programas on-line na Faculdade de Direito da Universidade de Washington, em St. Louis. Por que direito? Porque o estilo socrático de ensino levanta desafios únicos para as aulas em vídeo assíncronas. Ou seja, se uma universidade pode criar um programa de direito on-line escalável, provavelmente pode criar praticamente qualquer programa de pós-graduação on-line - se houver um mercado para isso.

Opções on-line, padrões no campus

A Wash U Law desenvolveu dois programas de graduação on-line com 2U: um mestrado em direito (LL.M.) e um mestrado em estudos jurídicos (MLS). A parceria começou em janeiro de 2013 com um LL.M. online destinado a advogados com formação estrangeira. Segundo o reitor associado Michael Koby, mais de 50 países foram representados nesse programa até o momento.

Mais recentemente, a universidade iniciou um MLS on-line, projetado para profissões que poderiam ter formação em direito, mas que não necessariamente desejam exercer a advocacia. Esse programa tende a atrair estudantes que trabalham nos Estados Unidos. Por exemplo, o banqueiro que trabalha com advogados ou o profissional de RH que deseja entender o sistema jurídico em termos de emprego.

De acordo com Edward Macias, professor emérito da Wash U Law que agora faz parte do conselho de diretores da 2U, o objetivo desses programas é tornar os programas de pós-graduação acessíveis aos estudantes que, de outra forma, não poderiam se matricular. "Os programas de pós-graduação on-line funcionam bem porque você pode atrair pessoas de qualquer lugar, motivadas para aprender, e dar a elas uma oportunidade que não teriam na sala de aula", disse ele.

Ambos os programas destinam-se a atender estudantes que trabalham ou trabalham em locais limitados, não oferecendo uma alternativa barata aos programas de graduação no campus. Ao contrário do programa de mestrado on-line barato da Georgia Tech, o programa on-line Wash U Law custa o mesmo que o programa no campus.

"Quando decidimos fazer um programa online, queríamos fazer algo tão rigoroso e de alta qualidade quanto o que oferecemos no campus", disse Koby. "Os programas devem ter os mesmos professores que ensinam no campus online. Não queremos que nossos alunos sintam que não fazem parte da nossa comunidade ou que são cidadãos de segunda classe".

Além de frequentar os mesmos cursos com o mesmo corpo docente de seus colegas no campus, os alunos on-line podem participar de imersões no campus e caminhar com colegas na graduação. Para manter o rigor de seu programa no campus, a Wash U Law optou por não aumentar a inscrição.

"É realmente um programa de tamanho semelhante ao nosso programa no campus", disse Koby sobre o MLS online. "Teremos algumas centenas de estudantes no campus e terminaremos com um número semelhante online."

Ao oferecer o programa on-line em quatro horários diferentes (julho, setembro, janeiro e abril), os administradores escalonam as matrículas, possibilitando turmas com média de 14 a 15 alunos. Os cursos são divididos entre sessões assíncronas (pré-gravadas) e síncronas, programadas para noites e fins de semana.

Estilos socráticos

Mas como é para um estudante cursar uma graduação em direito totalmente on-line? Como uma palestra pré-gravada pode apoiar o ensino ativo essencial para a disciplina? Afinal, assistir a um vídeo não é o mesmo que participar de uma conversa. Para apoiar esse envolvimento, a 2U criou uma nova ferramenta.

"Com a criação de um programa de LLM on-line com a Universidade de Washington em St. Louis, aprendemos como projetar uma das ferramentas mais importantes que fornecemos hoje: a ferramenta de aprendizado bidirecional, ou BLT", disse Chip Paucek, co-fundador e CEO da 2U. "O ensino no estilo socrático é fundamental para todos os currículos e cursos de direito. Como tal, era imperativo projetar uma maneira de conduzir discussões em grupo no estilo socrático para a Wash U depois que assinássemos seu programa on-line de LLM.

"O que não percebemos é que, enquanto desenvolvíamos uma ferramenta de software para ajudar a resolver o desafio de ensinar o método socrático on-line, estávamos criando simultaneamente uma maneira de facilitar o aprendizado baseado em discussões em um ambiente assíncrono que seria usado todos os nossos futuros programas de parceiros ".

A abordagem que 2U e Wash U Law concebeu se baseia na engenhosa integração de componentes de curso assíncronos e síncronos. Em vez de dar palestras em um pódio, os professores abordam pequenos grupos de atores estudantis. Em pontos-chave, o instrutor quebra a quarta parede e aborda o aluno on-line, que é solicitado a responder sem o benefício de saber como seus colegas responderam. Em outras palavras, os alunos não podem pegar carona como em uma aula presencial.

Depois de responder, os alunos on-line podem revisar as respostas uns dos outros. Eles podem ser solicitados a responder perguntas de acompanhamento ou podem ser convidados a comparecer à próxima aula ao vivo, preparados para defender qualquer posição que tenham escolhido. O trabalho preparatório que, de outra forma, poderia acontecer durante uma aula presencial é realizado com antecedência através das sessões pré-gravadas, permitindo que os professores usem melhor o tempo ao vivo e síncrono.

Até agora, os alunos estão falando com os pés. Além de atrair matrículas comparáveis ​​aos programas presenciais, ambos os programas on-line mantêm taxas de retenção comparativamente altas (em meados dos anos 80) e alta satisfação dos alunos. Koby disse que os alunos estão "extremamente felizes" com os programas, que a escola mede usando o Net Promoter Scores. De fato, a reclamação mais regular é que o programa pede a muitos estudantes.

"A única coisa que ouço é que é muito mais trabalho do que eles pensavam", acrescentou Koby. "É muito trabalho. Nosso programa não é para quem quer telefonar."

Custos e Outras Considerações

Koby é o primeiro a reconhecer que a Lei Wash U não está ficando rica no programa. "É um modelo caro, mas acho que é um modelo que oferece uma educação de primeira", disse ele.

Enquanto a Wash U Law investiu muitos de seus próprios recursos, principalmente na forma de tempo do corpo docente, a 2U assumiu grande parte dos custos iniciais.

Macias observou que as universidades tradicionais ignoram muitas das despesas específicas da educação on-line. "Uma universidade tradicional atrai principalmente pessoas que já sabem quem você é", disse ele. "On-line, você atrai pessoas que não o conhecem. Você precisa colocar seu nome no topo dos resultados de pesquisa do Google. Você precisa ter materiais de marketing atraentes, vídeos com altos valores de produção. É um lugar onde as universidades acabam sem muitos estudantes porque eles não ajustaram as várias diferenças entre a educação tradicional e a online: admissões, marketing, produção, ajuda técnica e assim por diante ".

Nesse ponto, Paucek disse que a 2U investe cerca de US $ 10 milhões nos primeiros quatro anos de cada programa de graduação. Em troca, a empresa recebe uma parte da mensalidade.

Mesmo que uma universidade esteja disposta a compartilhar essas propinas, nem todo programa é adequado para parceria. Paucek explicou que a empresa usa um algoritmo proprietário que "combina conjuntos de dados, como dados de graduação e aumento de empregos, tendências de pesquisa on-line, classificações, informações geográficas e dados dos atuais programas baseados em 2U para ajudar a determinar quais programas fazem mais sentido para o nosso empresas, universidades e, o mais importante, estudantes ".

Em termos práticos, isso significa que um programa pode não precisar ser um ganso de ouro, mas precisará ser escalado. Por exemplo, Macias observou que, embora a 2U possa fazer parceria em programas de pós-graduação em serviço social, provavelmente não patrocinaria um programa na literatura islandesa.

Não se pode culpar 2U - é um OPM com fins lucrativos. Eu levanto essas preocupações apenas para enfatizar que as universidades abordam essas parcerias com olhos claros. Um parceiro como a 2U fornece às universidades uma ponte para programas on-line e, se as parcerias da Lei U U forem alguma indicação, esses programas serão impressionantes.

A questão é se é sábio, a longo prazo, que as universidades terceirizem essas estruturas, à medida que a educação on-line se torna mais central para o ensino superior. Em seu artigo recente para Inside Higher Ed , Robert Ubell traçou três caminhos a seguir para as universidades: eles podem "seguir sozinhos" e criar programas on-line geradores de receita; eles podem contar com um OPM pronto para uso para criar esses programas; ou podem pagar à medida que montam os serviços on-line necessários.

Humildemente, posso sugerir uma outra opção: a cooperativa. Assim como algumas faculdades e universidades se juntam a consórcios que permitem que seus alunos utilizem vários pontos fortes, eles fariam bem em começar a criar infraestruturas compartilhadas para a educação on-line.