John Sculley: como o braço salvou a maçã | john c. dvorak

Alguns meses atrás, tive a chance de entrevistar o ex-CEO da Apple, John Sculley, sobre seus novos empreendimentos e um pouco sobre a história da Apple. Na primeira parte, ele falou de empreendedorismo; na parte dois, um pouco sobre a história que ele teve com a Apple e, por extensão, empresas como a AOL. Nesta edição final, abordaremos Newton da Apple, como o chip interno mantinha a empresa viva e o sucesso até hoje de seu smartphone OBI.

JCD: Vamos falar sobre um dos primeiros tablets já desenvolvidos, o Newton. Como isso aconteceu?

SCULLEY: Nos dias anteriores à Web, esperávamos que tivéssemos que construir nosso próprio sistema de telecomunicações. Não havia nenhuma boa maneira de fornecer dados através de linhas de comutação de superfície naquele momento. Então, começamos com a General Magic, um empreendimento que financiamos na Apple. Em seguida, contratamos a AT&T, porque precisávamos de telecomunicações, e a Sony também como parceiro, porque precisávamos da ajuda de eletrônicos de consumo. Newton estava na mesma mistura e também sobre comunicação, mas naquela época tudo o que tínhamos era a capacidade de nos comunicar de quatro a cinco pés - de um Newton para outro Newton. E, é claro, foi criticado porque o reconhecimento de manuscrito foi promovido e realmente não funcionou.

JCD: Sim, piadas foram escritas sobre isso.

SCULLEY: Mas a ironia é que tivemos que trabalhar com um homem chamado Herman Hauser, que foi o criador do computador da Acorn no Reino Unido, professor da Universidade de Cambridge. Ele havia desenvolvido um processador exclusivo para o Acorn, e nós trabalhamos com ele para modificá-lo para funcionar com um processador chamado ARM.

Possuímos 43% do ARM da Apple, porque foi completamente projetado como o primeiro aplicativo de linguagem de programação Orientada a Objetos em um microprocessador de baixa potência. Tudo no ARM foi projetado em torno do Newton.

Newton não teve sucesso, mas Newton realmente ganhou US $ 800 milhões porque a Apple acabou vendendo os 43% que possuía na ARM, que, a propósito, mantinham as portas abertas na Apple, pouco antes de Steve Jobs voltar. Foi uma das decisões realmente importantes que a Amelio tomou e deu a elas dinheiro para comprar a NeXT. É interessante como você pode conectar os pontos por muitas coisas que aconteceram com muita inovação ao longo do caminho. Coisas que você não costuma encontrar nos livros de história.

JCD: Essa história sobre o ARM é fascinante. Você deve se perguntar se a Apple teve um pouco mais de sucesso durante a era Amelio e manteve o ARM o que teria acontecido quando o ARM se tornou um produto muito importante.

SCULLEY: Você sabe, seu valor de mercado hoje é de US $ 26 bilhões. Então, 43% disso seria muito bom.

O núcleo do ARM está em cerca de 7 bilhões de dispositivos móveis em todo o mundo, por isso se tornou muito importante. Atualmente, a tecnologia original de Newton ainda é encontrada em muitos smartphones hoje.

JCD: Você recentemente se envolveu com smartphones. Quer nos contar um pouco sobre isso?

SCULLEY: Eu tenho várias empresas na Ásia. Co-fundei uma empresa chamada Inflection Point; estamos comprando empresas da cadeia de suprimentos, de componentes de TI a produtos de TI acabados, em todos os países asiáticos, sudeste da Ásia, Índia, lugares assim. Essa parte do mundo está apenas mudando de 2G para 3G. Existem literalmente bilhões de jovens que desejam possuir seu próprio smartphone. Os telefones comuns que você pode comprar por menos de US $ 20 por lá, mas eles querem mudar para smartphones. A maioria não pode pagar US $ 600 por um iPhone. Ou, para um telefone Samsung high-end.

Então, o que observamos foi que, como estamos vendendo para muitos desses empreiteiros na China, dissemos "Nossa, a tecnologia é realmente comoditizada" e poderíamos realmente construir um smartphone de alta qualidade sem ter que investir nada em P&D. Como já estamos no negócio da cadeia de suprimentos, não precisamos investir muito na administração, porque conhecemos esses mercados em todo o mundo, do ponto de vista da distribuição. Usando um modelo de despesa econômico para nossas despesas gerais e aproveitando a comoditização de uma tecnologia de smartphone, reunimos um produto.

JD: Então você criou o telefone OBI?

SCULLEY: Dobramos o design industrial e otimizamos coisas importantes para lugares como a África, onde você tem duas horas de ônibus para chegar em casa; quando você chega em casa, não tem eletricidade e deseja ouvir música, ou assistir as pontuações de críquete, ou pontuações de bola. Nosso foco era proporcionar às pessoas uma vida útil extra da bateria e coisas importantes.

Na verdade, criamos o que parece ser um negócio bem-sucedido. Faremos entre US $ 300 e US $ 400 milhões em receita este ano. Somos lucrativos este ano e estamos crescendo muito, muito rápido. Estamos no sudeste da Ásia, Bangladesh, Vietnã. Acabamos de ir para a África Oriental, Tanzânia, Guiné, estamos em todos os países do Oriente Médio, todos os países da UA e do CCG, estamos nos mudando para os países da CEI que são os antigos países soviéticos. Não estamos entrando na Rússia neste momento, por várias razões, mas existem centenas de milhões de jovens - o número é realmente bilhões - que são adolescentes entre os 20 e os 20 anos que aspiram a um smartphone.