O salto mágico está aqui, mas ainda não está pronto para as massas | Will Greenwald

O Magic Leap One é o culminar de anos de desenvolvimento e hype do Magic Leap, e temos um no PC Labs. Venho testando há mais de uma semana, e isso me deu uma certa pressa. Esta é uma tecnologia notável de realidade aumentada que pode fazer coisas incríveis com sensores, câmeras, lentes, projetores e seus próprios olhos. Como o Microsoft HoloLens, o Magic Leap One é um dispositivo revolucionário que pode moldar a forma como usamos computadores no futuro.

São 15, talvez 20 anos no futuro.

Se você não conhece o Magic Leap, o conceito por trás do fone de ouvido é muito semelhante ao do Microsoft HoloLens, que eu testei pela primeira vez há mais de dois anos. Esses são dois monitores montados na cabeça que acompanham o ambiente e projetam imagens ao seu redor com base nesses ambientes. Você pode jogar um navegador da Web em uma parede em branco ou deixar cavaleiros brigarem em sua mesa. As projeções são exclusivamente do fone de ouvido, então você é o único que pode vê-las, mas, para seus olhos, elas produzem uma experiência notavelmente imersiva.

É um passo além da realidade virtual, que apenas bloqueia o ambiente e os substitui completamente por outras imagens (temos um explicador útil sobre a diferença entre VR e AR, se você quiser saber mais). Você ainda pode ver ao seu redor, mas graças à detecção de posição muito avançada e ao mapeamento do ambiente, você pode preencher o ambiente com imagens, objetos e programas virtuais.

O potencial aqui é incrível. Imagine sua própria galeria de arte personalizável, projetada nas paredes da sua casa. Ou pense em jogar um videogame que use o layout do seu escritório como uma arena. Imagine conversar com amigos de todo o país como se estivessem sentados na cadeira ao seu lado. Esses são conceitos incríveis que apenas imploram para serem colocados em casa, e a tecnologia já está sendo explorada em ambientes empresariais e de pesquisa com equipamentos completamente diferentes, projetados para tarefas específicas.

Depois de jogar com o Magic Leap One e o HoloLens, fica claro que a tecnologia está muito longe do uso generalizado. Não estamos falando dos poucos anos entre o Oculus Rift Development Kit e o Oculus Rift, pronto para o consumidor. Estamos falando das duas décadas entre os fones de ouvido VR do final dos anos 90 e o varejo Oculus Rift .

o Magic Leap One é uma melhoria técnica em relação ao HoloLens, já que seu campo de visão é maior e a experiência não parece tanto como se você estivesse olhando através de uma minúscula janela virtual para tudo. Ainda é um sistema incrivelmente áspero, voltado exclusivamente para desenvolvedores e primeiros usuários com bolsos profundos, com muito pouca utilidade para os consumidores normais. Também é de buggy, desajeitado e não é particularmente agradável de usar por longos períodos. E depois há o preço de US $ 2.300.

Nenhum desses detalhes vai melhorar tão cedo. Os componentes de ponta que compõem essa tecnologia cara precisarão ver uma grande mudança geracional nos preços antes que ela se torne acessível para as massas.

E a tecnologia não ficará muito menos complicada até que o mapeamento de áreas em tempo real melhore em uma geração ou duas, a ponto de reconhecer paredes a mais de um metro e meio e não quebrar completamente ao analisar superfícies escuras ou reflexivas. E não será atraente para os consumidores até que haja uma ampla biblioteca de softwares úteis e atraentes que possam manter o interesse do usuário por mais de um fim de semana.

A VR passou muito tempo chegando perto desse ponto, e o AR na mesma faixa que HoloLens e Magic Leap não está nem perto disso. Esses fones de ouvido ocupam o mesmo lugar que o Nintendo Virtual Boy e o Forte VFX1: conceitos anos antes de seu tempo com implementações desajeitadas e caras que têm falhas demais para navegar e poucos softwares para usar com eles.

Há também o fato de serem peças grandes e desajeitadas de plástico que você precisa usar. O Google Glass foi estranho o suficiente para ser usado em público, mas a grande tigela de salada de plástico do HoloLens e os olhos de bug de Maz Kanata do Magic Leap One são piores. Os fones de ouvido VR também são bastante estranhos, mas quando você está sentado e se divertindo ao invés de interagir com o ambiente, o conceito de dignidade visível não é tão importante.

São brinquedos caros, de aparência pateta. E é isso que eles serão por um tempo ainda.

A realidade aumentada continuará se desenvolvendo, e talvez tenhamos um futuro Blade Runner 2049 em que seu ambiente pode ser alterado digitalmente para se adequar ao seu gosto e tudo, do entretenimento ao trabalho, pode aparecer na sua frente com displays em tempo real e atraentes. É mais provável que seja em 2049 do que em 2019.

O HoloLens e o Magic Leap são bons passos iniciais em tecnologias realmente promissoras, mas não estão nem perto da parte da estrada pavimentada e cheia de pessoas. No entanto, a AR se desenvolve como um produto de consumo. Em duas décadas, provavelmente veremos o HoloLens e o Magic Leap da mesma maneira que vemos os capacetes de realidade virtual, como retratados em Hackers e Lawnmower Man : dispositivos patetas e super construídos que eram uma sombra do que eles se tornaria.