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Embora o lançamento das redes 5G pareça bom, elas não serão muito úteis sem os dispositivos que rodam nelas. E esses dispositivos não funcionarão sem modems 5G. Portanto, é interessante rastrear onde os principais fornecedores estão em seus planos de fornecer modems 5G. Até agora, a Qualcomm e a Intel conversavam mais sobre o fornecimento de modems para dispositivos individuais, mas a Huawei anunciou um novo concorrente no Mobile World Congress desta semana. (Observe que os grandes fornecedores de equipamentos - Ericsson, Huawei, Nokia e Samsung tendem a usar diferentes tipos de equipamentos - não modems de consumo - em seus equipamentos 5G para sites de celular.)
Qualcomm
Qualcomm e Intel têm sido as duas empresas que mais falam sobre modems 5G, já que a Qualcomm lidera o mercado de modems comerciais de banda larga para telefones, com a Intel cada vez mais competitiva (como evidenciado pelos iPhones recentes, incluindo modems de ambas as operadoras). confrontados com seus modems gigabit LTE, este ano o foco é muito mais forte no 5G.
A Qualcomm reivindica o primeiro modem 5G anunciado no mundo, anunciado no final do ano passado, na forma de seu modem celular Snapdragon X50 5G. No início deste mês, a empresa anunciou que 19 OEMs - incluindo nomes conhecidos como LG, ZTE, Asus, HTC, Sharp, Sony e grandes fornecedores chineses Oppo e Xiaomi - usarão esse modem em pelo menos alguns dispositivos. Notavelmente, os três maiores fornecedores de telefones - Samsung, Apple e Huawei - não estão nesta lista, embora a Samsung pareça usar o modem, pois sua divisão de telefones historicamente usa processadores e modems de aplicativos Qualcomm nas versões americanas de seus telefones..
Sherif Hanna, diretor de marketing de produtos, me disse que a Qualcomm espera ver a rede e os dispositivos no primeiro semestre de 2019, embora espere no próximo ano incluir um grande foco na criação da rede.
Para esse fim, a Qualcomm disse que 18 operadoras realizarão testes de campo compatíveis com o padrão 3GPP Versão 15 usando este modem, usando espectro de ondas sub-6MHz e milimétrico, e planejam lançar serviços comerciais 5G no próximo ano. Três das quatro grandes operadoras americanas foram listadas - AT&T, Verizon e Sprint -, bem como muitas outras operadoras internacionais conhecidas, incluindo British Telecom, China Telecom, China Mobile, China Unicom e Deutsche Telekom.
Observe que este chip suporta mais espectro sub-6GHz (incluindo bandas de 2, 5 e 3, 5GHz) e oscilação milimétrica (mmWave), incluindo as bandas de 28 e 39GHz.
O modem inicial da família suporta apenas 5G e as redes iniciais não são autônomas (NSA), o que significa que os dispositivos terão modems 5G que ficam ao lado de modems compatíveis com os padrões 4G LTE, 3G e 2G existentes, que geralmente são integrados aos um processador de aplicativos, como o Snapdragon da empresa. Hanna disse que a Qualcomm escolheu um modem autônomo de 5G apenas para que a empresa possa iterar rapidamente o padrão antes de integrá-lo aos outros chipsets de modem e processadores de aplicativos. Este modem será fabricado em um processo de 10 nm. Mais tarde, a Qualcomm planeja fornecer modems multimodo compatíveis com a funcionalidade 2G / 3G / 4G / 5G.
Embora os telefones 5G não apareçam até o início do próximo ano, Hanna disse que é possível ver pontos de acesso móvel "muito tarde este ano". Nesses pontos de acesso, ele poderia ser emparelhado com o recém-anunciado modem LTE discreto X24 da empresa. Nos telefones, provavelmente seria emparelhado com um futuro processador de aplicativos Snapdragon com um modem LTE integrado.
O modem X24 em si é bastante interessante. Ele permite até 2 Gbps através do que é chamado de agregação de portadora 7x, o que significa que o modem pode conectar sete fatias diferentes de espectro de rádio de 20 MHz e MIMO 4x4 (usando várias antenas em cada slide) em até cinco portadoras agregadas - por um total de até 20 fluxos espaciais simultâneos de LTE. Hanna ressalta que efetivamente nenhum provedor de serviços tem cinco fluxos de 20 MHz disponíveis, por isso usa o que é conhecido como Acesso Assistido Licenciado por LTE (LAA) para usar espectro licenciado e não licenciado na faixa de 5 GHz.
Note, obviamente, que a velocidade de 2 Gbps é um máximo teórico, que só poderia realmente ser abordado por um único dispositivo conversando com um site de célula; no mundo real, sem dúvida haveria alguma interferência e alguma competição de outros dispositivos, sem mencionar lentidão causada por protocolos ineficientes. Ainda assim, disse Hanna, você pode esperar obter o dobro da velocidade dos modems gigabit atuais. Embora os usuários comuns possam não perceber a velocidade, isso permite maior capacidade. Isso é importante com o aumento do número de pessoas que usam as redes para tarefas de alta largura de banda, como streaming de vídeo.
A Qualcomm tem falado sobre as muitas parcerias que possui e, durante a feira, demonstrou o 5G móvel usando o chipset X50 no espectro mmWave (28GHz). Também anunciou que concluiu os testes de interoperabilidade 5G com a empresa coreana de telecomunicações KT e Samsung Electronics.
Intel
A Intel está adotando uma visão mais ampla do 5G, falando sobre como fornece soluções para uma "implantação de tecnologia de ponta a ponta", incluindo processadores escalonáveis Xeon e FPGAs para estrutura de infraestrutura e equipamentos de rede, bem como modems.
Rob Topol, gerente geral das 5G Advanced Technologies da Intel, disse que os recentes testes de campo da empresa nos Jogos Olímpicos de Inverno incluíram 22 links usando uma versão pré-padronizada do 5G.
Sua primeira entrada comercial será o modem XMM8060 5G, parte do que a empresa está chamando de série 8000. Este será um modem multimodo, o que significa que ele suportará redes 2G, 3G e 4G (LTE) e 5G sob os padrões recentemente ratificados. A parte 5G suporta várias redes sub-6GHz (como 2, 5 e 3, 5GHz) e bandas mmWave (como 28 e 39GHz). Topol disse que este modem deve começar a aparecer em produtos no segundo semestre de 2019.
Essa é uma abordagem diferente da Qualcomm, que começa com um modem 5G discreto.
Embora a Intel não tenha o número de parceiros telefônicos da Qualcomm, é a fornecedora líder no mercado de PCs, e a empresa anunciou recentemente colaborações com Dell, HP, Lenovo e Microsoft para criar laptops 2 em 1 com o Modem 8060 no segundo semestre do próximo ano.
A Intel também está trabalhando com parceiros, anunciando um acordo com a fabricante de chips chinesa Unigroup Spreadtrum & RDA, parte do Tsinghua Uniqgroup da China, para criar um portfólio de produtos 5G, incluindo uma plataforma de smartphone que combina o modem 5G da Intel com a tecnologia de processador de aplicativos da Spreadtrum. (Eu pensei que isso era interessante, há um ano, a Intel e a Spreadtrum colaboraram em um chip que usava a arquitetura Intel para CPU, mas o modem da Spreadtrum, enquanto isso é o contrário.)
Na feira, a Intel exibia um conceito 2 em 1 com seu modem 5G e uma conexão ao vivo; bem como uma demonstração de interoperabilidade compatível com os padrões com a implementação da Deutsche Telekom e Huawei.
Huawei
A Huawei fez um mergulho no show, anunciando seu chipset 5G, o Balong 5G01, que afirma ser o primeiro chipset comercial que atende ao padrão. Richard Yu, CEO da Huawei Consumer Business, disse que a empresa pretende lançar um telefone 5G baseado no chipset no segundo semestre deste ano.
Isso pelo menos parece que significa que a Huawei pode ser a primeira a anunciar um telefone, já que a Qualcomm está apontando para o final deste ano e o primeiro semestre de 2019 para uma grande implantação.
A Huawei disse que o chip pode atingir velocidades de download de 2, 3 Gbps, o que seria muito mais rápido que a velocidade teórica de 1, 2 GHz dos melhores chipsets LTE de gigabit hoje em dia e um pouco mais rápido que o modem X24 LTE da Qualcomm, mas não tão rápido quanto a velocidade da Qualcomm. promissor para o modem X50 5G. Mas Yu aparentemente disse que este seria um chip interno, não licenciado para outros fabricantes de chips, e não me surpreenderia se inicialmente fosse programado para trabalhar em redes dentro da China, já que os provedores de serviços chineses estão dando uma corrida aos EUA. para quem implantará o 5G primeiro.
A Huawei é uma das líderes em infraestrutura de rede, onde compete com empresas como Ericsson e Nokia, embora tenha sido efetivamente excluída desse mercado nos EUA, devido a preocupações do governo com a segurança nacional.
Mas a empresa anunciou uma série de produtos de infraestrutura 5G, incluindo um portfólio de ponta a ponta da rede principal para bandas de base e pequenas células para "equipamento nas instalações do cliente" (CPE), essencialmente um dispositivo que poderia levar a 5G a um local para coisas como Internet de banda larga fixa ou serviço de TV.
Outros fornecedores
Mais uma vez, existem vários outros fornecedores que trabalham com produtos 5G para uma variedade de mercados.
A MediaTek, que fabrica processadores e modems de aplicativos usados em muitos telefones e aparelhos de médio porte, tem uma solução de banda 5G e disse que está trabalhando com a China Mobile para acelerar a maturidade de chips 5G e dispositivos finais, com o objetivo de ter campo testes em 2018, lançamento preliminar em 2019 e lançamento comercial em 2020. Em particular, a empresa destacou seu trabalho de interoperabilidade com a Huawei e seu trabalho no LWA (LTE / Wi-Fi Link Aggregation).
A Samsung ainda não mostrou um modem para dispositivos semelhantes a telefones, mas está fornecendo as soluções de rede para o Acesso sem fio fixo da Verizon.
No lado da infraestrutura, além da Huawei, a Nokia e a Ericsson enfatizaram suas soluções 5G no Mobile World Congress.
A Nokia possui seu próprio chipset ReefShark projetado para infraestrutura de rede que será implantada como parte de sua plataforma AirScale a partir do terceiro trimestre. O CEO da Nokia, Rajeev Suri, diz que isso pode melhorar a taxa de transferência do site celular por um fator de três, para até 6Tbps de taxa de transferência e inclui itens como o fatiamento da rede. Como todos os grandes provedores de infraestrutura, está trabalhando com um grande número de provedores de serviços em vários testes, incluindo os lançamentos 5G anunciados pela T-Mobile e Sprint e um teste com a Verizon. A Nokia também anunciou recentemente que estava trabalhando com a CEVA, que faz o processamento do sinal e o IP do processador de IA em seus chips.
Suri falou sobre como houve uma "corrida de pescoço e pescoço" entre os EUA e a China para ver quem implantará o 5G primeiro em grande parte, com a Coréia, o Japão e os países nórdicos também competindo.
Como outros fornecedores de infraestrutura, a Ericsson criou uma ampla gama de produtos. O CEO da Ericsson, Börje Ekholm, falou sobre os muitos projetos 5G da empresa, dizendo que a primeira necessidade do lançamento do 5G será fornecer a capacidade de melhorar a banda larga móvel. Até 2023, ele disse, o tráfego de dados deve aumentar uma taxa de crescimento anual composta de 40%, levando a 8 vezes mais tráfego por site; o que exigirá 5G em muitos locais. Ele também disse que um site totalmente evoluído com capacidade 4G e 5G fornecerá dados móveis a um décimo do custo de um site 4G básico hoje. A Ericsson também está trabalhando com um grande número de parceiros e também está trabalhando nos lançamentos da T-Mobile e Sprint.
Também existem vários fornecedores trabalhando em chips de baixa potência, primeiro para 4G e depois como parte do padrão 5G. Por exemplo, a Altair Semiconductor possui um novo chipset chamado 1250, que suporta Cat-M e Narrowband IoT (NB-IoT). Ele fez anúncios com a Sierra Wireless; e com Murata e STMicroelectronics para criar módulos de baixo consumo de energia direcionados à IoT, com a ideia de usar muito menos energia, permitindo que coisas como medidores inteligentes funcionem por vários anos com uma bateria.
Em resumo, há muita atividade no fornecimento da tecnologia que conectará nossos dispositivos às próximas redes 5G. Não é provável que vejamos os primeiros telefones até o primeiro semestre de 2019 e os grandes lançamentos podem esperar até 2020, mas a tecnologia está se aproximando da linha de partida.
