Radioshack está em seu leito de morte | jamie lendino

Os dias do hobby de hardware de eletrônicos estão praticamente terminados - pelo menos quando eu cresci com eles nos anos 80.

Um relatório da Bloomberg disse ontem que a RadioShack Corp. está em negociações para assinar um acordo de falência que encerra definitivamente a cadeia de varejo de 94 anos, entregando metade de suas lojas à Sprint e a outra metade fechando completamente.

Várias décadas atrás, o RadioShack era indispensável, por mais louco que pareça agora. A empresa até ajudou a lançar a revolução dos computadores em 1977 com o TRS-80, um dos primeiros computadores domésticos viáveis ​​junto com o Apple II e o Commodore PET.

Os entusiastas da eletrônica costumavam considerar o RadioShack indispensável. Anos atrás, não havia Amazônia ou Circuit City (ela mesma extinta). Se você precisava de um plugue de aparência engraçada para conectar dois dos seus componentes estéreo ou se queria encontrar uma maneira de fazer com que o videocassete em uma sala tocasse na TV em outra sala, o RadioShack era o local para onde você ia - ponto final. Deseja soldar fios do motor ou servos do seu carro de controle remoto, atualizar sua configuração de rádio amador, comprar um novo multímetro ou hackear um cartão de memória em um computador antigo de 8 bits para armazenamento em flash? Há apenas uma cadeia de varejo que quase definitivamente teria o que você precisava.

Por décadas, a empresa fabricou um medidor de dB barato e padrão do setor para engenheiros de som e mixagem (foto). E fio do alto-falante - oh, os rolos e rolos de fio do alto-falante e cabos RCA que comprei lá. Meus dedos têm as cicatrizes de batalha para provar isso, de todo o fio de cobre que se abre e se torce. Você poderia obter tudo isso de maneira barata; em um mundo inútil de US $ 80 Monster Cables, o RadioShack estava de olho por muito menos dinheiro. Dois dólares a mais lhe dariam o lendário "conector banhado a ouro", que até hoje não faz nada para você, mas com certeza parece o que parece.

Infelizmente, esses dias já passaram - quantas pessoas você conhece com componentes estéreo agora? Os entusiastas do home theater persistem, mas a maioria das pessoas passou a usar eletrônicos de consumo muito menores e sem fio. Certamente ainda existe uma comunidade de hardware de computador em expansão, como você pode ver por toda a cobertura da CPU, placa de vídeo e outros componentes por aí. E o Arduino e o Raspberry Pi permitiram que uma nova comunidade de criadores cortasse coisas que normalmente não pertencem.

Está quase acabando

O RadioShack não tem mais lugar nisso. Hoje em dia, as lojas são bastante estéreis e desprovidas de peças eletrônicas úteis, e a Amazon pode enviar qualquer coisa em um dia por menos. Eu não lamentaria o RadioShack de hoje - basicamente tudo o que vende agora são telefones celulares e acessórios muito caros para eles, juntamente com garantias estendidas desnecessárias.

E agora o fim está à vista. As últimas notícias seguem vários anos de um relatório de ganhos ruins após o seguinte para o RadioShack, por isso é uma surpresa que isso aconteça. Todos assistimos à lenta morte de toda a cadeia, exceto em alguns acordos malucos envolvendo pessoas que acham que ainda há valor da marca por lá. Como destaca este artigo da The Onion , isso não acontece há anos.

O fato é que o RadioShack certamente trabalhou duro para alienar seus clientes, mesmo anos atrás. Havia os vendedores insistentes, para começar. Lembro-me de que, nos anos 90, um amigo meu ficou cansado de como o RadioShack coletaria todas as suas informações de contato sempre que você tentava comprar algo no balcão do varejo. Naquela época, os vendedores literalmente não ligavam para você, a menos que você desse seu nome, endereço e número de telefone para que eles pudessem enviar um milhão de catálogos a você. Meu amigo Pete foi um passo além; sempre que perguntavam seu endereço, ele dava um para outro RadioShack próximo que ele havia memorizado. Dessa forma, os dois RadioShacks trocariam os catálogos por correio.

Isso aconteceu na mesma época em que meus amigos e eu costumávamos ligar para a loja Radio Scrap, por causa de todas as pequenas peças de reposição que vendia. Havia até uma loja falsa no jogo Space Quest IV da Sierra On-Line chamado Radio Shock, em uma homenagem óbvia à coisa real.

Cresci pensando que as lojas RadioShack eram importantes e necessárias, mesmo que a experiência no varejo nem sempre fosse ótima. E, apesar da casca oca do seu antigo eu que a cadeia de varejo é agora, ainda é uma droga ver o que você costumava se preocupar desaparecer.