Lembrando paul somerson

Fiquei triste neste fim de semana ao saber da morte repentina de Paul Somerson, que foi um dos principais editores da PC Magazine na década de 1980 e provavelmente é mais conhecido como o editor-chefe de longa data da PC / Computing , que ele liderou 1991 a 2000.

Como lembra John Dickinson - que ocupou vários cargos na PC Magazine na década de 1980, incluindo uma passagem como diretor do PC Labs -, Paul desempenhou um papel crucial no sucesso da PC Magazine depois que Ziff-Davis a adquiriu, trabalhando com o Editor- Bill Machrone, chefe e editor executivo Mike Edelhart.

"Sua principal contribuição foi a insistência em que os PCs sejam divertidos e úteis, e que a revista seja composta por ótimas redações", lembra Dickinson.

Bill Howard, que mais tarde se tornaria colunista e editor executivo do PCMag, lembra que "Paul era o editor clássico da cidade de Nova York: brilhante, mercurial, orgulhoso de cada palavra que escrevia". Howard se lembra da paixão de Paul por ternos italianos caros e de seus "conflitos lendários com o editor-chefe e a equipe de edição de cópias".

Ele também lembra uma frase que Somerson adicionou para descrever um congestionamento de papel em uma impressora matricial de US $ 2.000 do tamanho de uma máquina de lavar louça como o som de "um elefante bebê desonesto sufocando em uma toalha de praia".

Dickinson lembra que as idéias de Paul para artigos de destaque eram maravilhosas, seus próprios escritos tão bons que os editores de jornais tinham medo de tocá-los, e sua construção das seções de tecnologia na parte de trás da revista criou um local útil para os usuários descobrirem o que Os PCs funcionam e como fazê-los funcionar melhor. " Somerson inventou a popular seção Usuário a Usuário e teve as idéias para uma série de utilitários que eram valiosos para quase todos.

Somerson "ficou um pouco horrorizado quando criamos o PC Labs", lembra Dickinson, porque seu paradigma de revisões estruturadas não se prestava à escrita criativa. Ainda assim, ele reconheceu o quão importante seria a PC Magazine e, assim, ajudou nos laboratórios.

Paul foi o autor do best-seller DOS Power Tools , um dos livros de computador mais bem-sucedidos de sua época. Solicitado por seu editor a escrever uma cartilha básica para usuários que lutam para entender seus novos PCs, ele encheu o livro de dicas, técnicas e utilitários especiais em linguagem fácil de entender. O livro vendeu cerca de um milhão de cópias e foi traduzido para várias outras línguas. Paulo sempre dizia que estava surpreso, mas muito satisfeito com seu sucesso.

Ele saiu para ajudar a fundar o MacUser e trabalhar na versão britânica da PC Magazine , e depois se tornar editor-chefe da PC / Computing . Como Dickinson lembra, "muitas de suas idéias que não se enquadravam no modelo sério de negócios que veio definir o PC Magazine se tornaram a base do PC / Computing ".

Conheci Paul pela primeira vez quando vim para a PC Magazine em 1991, e ele estava na PC / Computing . As duas publicações faziam parte da família Ziff-Davis, mas tinham perspectivas muito diferentes. A PC Magazine era mais séria e baseada em laboratórios, enquanto Paul ajudou a tornar o PC / Computação mais focado no usuário e divertido.

Enquanto trabalhava na PC / Computing, ele criou um laboratório de usabilidade inovador para testar hardware e software, recrutando usuários de diferentes níveis de habilidade. Ele também ajudou a criar o conceito do teste PC Torture, onde você pode derramar água, café ou refrigerante no teclado; ou largue um laptop para ver se ele sobreviverá. Na PC Magazine , às vezes reclamamos que esses testes não eram reproduzíveis. Mas eles fizeram questão de afirmar que os teclados devem resistir a derramamentos de água ou café e que os laptops devem ser duráveis, porque as pessoas cometem erros. Paulo nunca se esqueceu de que deveríamos exigir mais de nossa tecnologia.

Andrew Eisner, um amigo próximo que trabalhou com ele na PC / Computing , observou que "Paul tinha um lado sério quando se tratava de exigir um alto nível de qualidade nas revistas em que trabalhava, mas também era conhecido por seu senso de humor e enciclopédico". o conhecimento das piadas muitas vezes faz dele a vida da festa.Ele também era extremamente criativo e nunca deixou de ter uma nova e engenhosa idéia para suas revistas na Ziff Davis.Os fabricantes vão lembrá-lo como um crítico duro de seus produtos, especialmente quando se trata de interfaces de usuário onde ele demonstrou pouca paciência e restrição em chamar desígnios ruins ".

PC / Computing executou várias colunas bem escritas e interessantes. Uma coluna regular colocava Paul contra John C. Dvorak a cada mês, onde eles "debatiam" alguma questão na indústria de PCs, geralmente com resultados muito engraçados. Robin Raskin, editor da PC Magazine que dirigia a Family Computing , lembra-se de um incidente que deu à revista certa notoriedade indesejada. Ele havia contratado Penn Jillette (da Penn & Teller) para escrever uma coluna, uma das quais sugeria que os seguranças enganassem a abertura do seu laptop e dissessem: "Isto é uma bomba". Mesmo naqueles dias anteriores ao 11 de setembro, isso deixou as FAA infelizes.

Ainda assim, ele estava sempre ultrapassando os limites, geralmente com grande impacto. Isso fez com que a revista fosse notada em todo o mundo editorial, com a PC / Computing ganhando um prêmio nacional em 1999 por uma edição de "Segredos não documentados da Internet". Lembro-me claramente do quão emocionado Paul, toda sua equipe e todos nós da Ziff Davis estávamos.

A PC / Computing se transformou no Ziff Davis Smart Business para a Nova Economia , um nome estranho que Paul nunca amou, refletindo o surgimento do que era chamado de Economia da Internet.

Depois de deixar a Ziff-Davis em 2001, Paul fundou a Chicago Silver, uma empresa de antiguidades especializada em objetos de metal do início das artes americanas do século XX. Ele é amplamente reconhecido como um dos especialistas mundiais no trabalho da Kalo Shop; e objetos de sua coleção farão parte de uma exposição sobre artes e ofícios no Museu de Belas Artes de Boston, inaugurado em novembro de 2018.

Ele era um escritor muitas vezes brilhante e editor exigente que acreditava que a tecnologia poderia ser ensinada com atitude, humor e inteligência. Ao longo de seu mandato como editor, ele ganhou uma reputação de crítico durão, mas também de um gerente gentil e visionário que sempre gostou de uma boa piada.

Ele morreu inesperadamente em casa, em Westport, Massachusetts, em 25 de maio de 2018, aos 68 anos. Deixa sua esposa Terry, filho Sam, irmã Rosanne e muitos primos, sobrinhas e sobrinhos.