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Um grupo único estava no palco na Conferência RSA deste ano. Todos no painel "Entendendo a vigilância da NSA: a visão de Washington", incluindo o moderador James Lewis, tiveram décadas de experiência trabalhando no governo e na inteligência. Michael Hayden, por exemplo, na verdade administrava a NSA no início dos anos 2000. O outro membro do painel, Richard Clarke, atuou como consultor especial do presidente do ciberespaço. Se você já quis ouvir espiões tagarelando sobre ser espiões, essa era sua chance.
O tom da sessão foi incomum. Às vezes, Hayden e Clarke estavam inteiramente em desacordo. Um faria uma reclamação e o outro simplesmente a refutaria completamente. Em outros momentos, eles eram líderes de torcida um do outro, endossando totalmente pontos específicos. Foi uma sessão abrangente que abordou muitos e muitos tópicos, mas houve quatro pontos-chave discutidos sobre como as pessoas que trabalham em inteligência veem o debate da NSA.
1. Todo mundo está espionando todo mundo
A discussão começou com Hayden expressando surpresa pelo choque público que se seguiu às divulgações de Snowden. Quando ele conversou com autoridades estrangeiras, ele disse que todos alegavam saber que a NSA estava conduzindo vigilância em grande escala. Isso é em parte paranóia, mas em parte porque toda nação espia qualquer outra nação, e cada uma espia sua própria população.
"Nunca encontrei um país que não fizesse vigilância interna", disse Lewis.
O fato de os países espionarem um ao outro é um segredo aberto, ressaltou Hayen quando se lembrou de como Barack Obama insistia em manter seu BlackBerry em vez de se voltar para questões de segurança depois de ser eleito presidente. "Estávamos dizendo ao futuro homem mais poderoso", disse Hayden, "que se ele usasse o BlackBerry, um monte de inteligência estrangeira estaria ouvindo seu telefone e lendo seus e-mails".
Lewis brincou que é sabido que qualquer ligação feita dentro de Washington DC tem "sete ou oito pessoas ouvindo".
Além dos limites da cidade de DC, as reações estrangeiras às revelações de Snowden foram algumas das mais expressivas. Como exemplo, Clarke apontou os esforços feitos por alguns países para garantir que seus dados fossem armazenados localmente - especificamente, um esforço para executar o cabo de fibra ótica entre o Brasil e Portugal - para impedir que os EUA escutassem. Clarke repreendeu " Quem acha que os EUA não podem ouvir isso?"
O problema maior, afirmou Clarke, era que outros países estavam aproveitando essa oportunidade para aproveitar uma vantagem para os provedores de dados locais. Ele também desafiou a crença de que os dados são mais seguros em outros países. "Não é preciso uma ordem judicial para retirar seus dados da Alemanha", disse ele.
Mas Hayden estava otimista de que os EUA não teriam problemas em consertar cercas com nações amigas. "Esses governos apreciam muito a capacidade americana de espionagem", afirmou ele. "A segurança deles é criada pelos esforços americanos".
2. O consentimento do governo
Embora as divulgações de Snowden tenham tornado os americanos médios muito mais preocupados com o que a NSA sabe sobre eles, a visão de Hayden era completamente diferente. Ele disse que, para as pessoas em inteligência, os vazamentos e subsequentes discussões públicas levantam a questão mais ampla de "o que constitui consentimento do governo".
"Não há nada ilegal acontecendo aqui", disse Hayden, referindo-se ao programa de espionagem doméstica da NSA. "Muitas coisas são imprudentes, mas não ilegais".
Ele chamou a aprovação da operação de "trifecta Madisoniana", uma vez que foi autorizada por dois presidentes muito diferentes, aprovados pelo congresso e apoiados pelos tribunais.
Clarke concordou, dizendo que, enquanto atuava no Grupo de Revisão de Obama sobre Inteligência e Tecnologia de Comunicações, ele não encontrou nenhuma irregularidade legal real na operação da NSA. Mas ele também disse que a NSA estava coletando muito mais informações do que precisava. "Só porque é legal, não significa que devemos fazê-lo", disse ele.
Os dois oradores também abordaram um problema de como as agências de inteligência se relacionam com os funcionários eleitos. Citando o trabalho realizado pelo Grupo de Revisão, Clarke reclamou: "Os formuladores de políticas não disseram o que fizeram e não queriam ser coletados". Ele também afirmou que as autoridades eleitas não tiveram tempo para aprender sobre a comunidade de inteligência para fornecer uma supervisão eficaz.
"De onde você achou essas informações?" perguntou Hayden. "Não deixe que os políticos vivam a história de capa que ficam chocados ao descobrir apostas no Rick's Place", referindo-se a uma cena do filme Casablanca .
3. Melhorar a transparência, e as pessoas vão gostar da NSA
"Transparência" era a palavra de ordem ao discutir o caminho a seguir para a agência. "Não acho que o povo americano se importe com segredos", disse Clarke. "Os detalhes podem ser secretos, mas, se vazar, você poderá justificá-lo".
Hayden parecia menos convencido e dizendo que a inteligência americana já é "a mais transparente do mundo". Ele afirmou que os parlamentares europeus sabem mais sobre as operações de espionagem americana do que as suas. "Por que você não vai para casa e pergunta onde o DGSE mora?" disse Hayden, em referência à agência de inteligência de sinais francesa.
4. A NSA é necessária, mas precisa ser melhor
Ambos os palestrantes concordaram que os EUA estavam numa encruzilhada na maneira como lidam com a inteligência. Clarke postulou que os metadados não eram uma ferramenta significativa, apontando que apenas 25% das ligações nos EUA foram relatadas. Ele também rejeitou a alegação da agência de que a inteligência de metadados ajudou a frustrar 55 conspirações terroristas.
Hayden, que disse que as operações de coleta de metadados começaram sob sua vigilância, acreditava que o programa realmente tinha valor do ponto de vista da inteligência.
Clarke continuou suas críticas tocando em outras atividades controversas da NSA. "O governo dos EUA não deveria estar brincando com os padrões de criptografia", disse ele, uma das poucas vezes em que a platéia interrompeu para aplaudir.
Clarke também criticou as agências de inteligência que usavam explorações de dia zero, dizendo que o governo deveria ajudar a facilitar o conserto dessas vulnerabilidades, em vez de usá-las como armas.
Qualquer que seja o futuro das operações de inteligência americanas, ele criou uma oportunidade única agora para esse tipo de discussão franca - às vezes acrimoniosa -. Ainda assim, nenhum dos participantes do painel estava ansioso para elogiar a fonte dos vazamentos. "Edward Snowden é efeito, não causa", disse Hayden. "Ele pode ter acelerado as coisas, mas essas coisas estão acontecendo".
