Dispositivos de ficção científica que são (quase) reais

Como muitas pessoas, eu amo ficção científica e frequentemente vou a programas como o CES, esperando ver o tipo de tecnologia que lemos nos livros ou nos filmes. Mas, embora a CES deste ano tenha uma ótima tecnologia, também serviu como um bom lembrete de que ainda estamos longe da tecnologia que imaginamos nos livros e no cinema; ainda não temos carros autônomos, muito menos robôs utilizáveis ​​ou o holodeck.

Ainda assim, vi muito progresso, mesmo que essas tecnologias ainda tenham um longo caminho a percorrer antes de realmente estarem disponíveis no mundo real. Por outro lado, provavelmente também é bom que a Skynet ainda não esteja funcionando.

Os carros da CES não são todos autônomos

Todos os anos, parece que a CES se torna mais uma feira de carros, e este ano a grande maioria do North Hall estava cheia de fabricantes de automóveis e seus fornecedores.

Eu esperava ver - e vi - muitas pessoas falando sobre veículos autônomos. A Nvidia gastou a maior parte de sua palestra antes do show discutindo seu novo sistema para esses veículos, com foco em Xavier, "o SoC mais poderoso do mundo". Xavier possui 9 bilhões de transistores em uma matriz de 350 mm2, com uma CPU de 8 núcleos personalizada, uma nova GPU Volta de 512 núcleos, um novo acelerador de aprendizado profundo, novos aceleradores de visão computacional e novos processadores de vídeo HDR de 8K. A empresa diz que entrega 30 trilhões de operações por segundo enquanto consome apenas 30 watts.

Isso forma o coração do sistema de direção Pegasus da empresa, que é construído em dois Xavier SoCs (sistemas em um chip) e duas GPUs Nvidia de última geração. A Nvidia disse que seus clientes receberão as primeiras amostras do Pegasus, que é capaz de 320 trilhões de operações por segundo de desempenho de processamento, em meados de 2018. Destina-se a habilitar veículos completamente autônomos (Nível 5).

Enquanto isso, a Intel promoveu sua aquisição da Mobileye e falou sobre como seus chips estão em muitos carros já em produção, observando que esse número está crescendo. A empresa falou sobre novas parcerias para construir mapas de alta definição para uso em cidades inteligentes e seu foco em segurança e sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) em veículos completamente autônomos.

Da mesma forma, a ARM passou um tempo significativo conversando sobre os vários fornecedores da indústria automobilística que usam seus processadores em tudo, desde ADAS a luzes inteligentes.

De fato, enquanto grande parte da discussão na CES envolvia veículos autônomos - de fabricantes de automóveis e fabricantes de chips a fabricantes de todos os tipos de componentes, do LIDAR a monitores e software - também houve muitas discussões focadas em outras tecnologias automotivas na feira.

Houve algumas demos de veículos com células de combustível e até alguns veículos conceituais bem legais. Eu realmente não me concentrei neles, mas eles eram muito interessantes.

A tecnologia de carro mais estranha que eu vi foi o experimento da Nissan para controlar carros pelo pensamento, com base na idéia de que você sabe quando quer pressionar o freio mais rápido do que sua perna pode reagir. Embora seja uma teoria interessante, não tenho certeza de quão prática é.

Robôs em todos os lugares, mas não os dróides que você está procurando

Ouvimos muito sobre robôs, mas, com exceção de alguns dispositivos "robóticos" que executam uma função específica (como um aspirador de pó para robô), não existem tantos robôs no mundo real quanto seria de esperar, considerando tudo o hype.

Na CES, havia todos os tipos de robôs em exibição - de robôs domésticos que fazem pouco mais do que segui-lo por aí, se comportando como um Amazon Echo sobre rodas, brinquedos projetados para interagir com crianças, máquinas mais específicas que faziam coisas como jogar xadrez ou mesmo pingue-pongue, este último aparentemente projetado mais para atrair multidões do que vender em grande número.

Em sua palestra, a LG mostrou seu robô doméstico CLOi (que realmente não funcionou, mas é uma demonstração), bem como novas versões comerciais, incluindo uma que serve alimentos e bebidas e outra que atua como carregador para entregar bagagem, e um terceiro que funciona como um carrinho de compras com um leitor de código de barras integrado. Essas são idéias interessantes, mas parecem estar muito longe de se popularizar.

Para mim, a melhor aparência foi a nova versão do cão robótico Aibo da Sony, que agora é capaz de novos truques e pode responder de maneira diferente a pessoas diferentes, usando o reconhecimento facial. O Aibo também pode fazer coisas como jogar bola, deitar-se e reagir ao seu toque, que são comportamentos aparentemente muito parecidos com os de um cachorro. A versão japonesa agora disponível não é barata; uma versão dos EUA ainda não foi anunciada. Parece muito divertido.

No entanto, minha impressão geral foi que nada disso é parecido com os robôs que as pessoas imaginam nos livros e nos filmes. Todos eles são muito limitados e geralmente são pouco mais que peças de conversa. Mas as coisas parecem estar progredindo.

Tradução em tempo real que você pode levar consigo

Talvez a tecnologia de ficção científica mais próxima de estar pronta para o consumo seja o tradutor universal. Mesmo que a parte "universal" ainda não esteja pronta, fiquei muito impressionado com as muitas melhorias na tecnologia de tradução, principalmente entre dois idiomas, que é realmente o que realmente precisamos.

Se você deseja algo que possa traduzir de um idioma específico para outro (e vice-versa), agora existem vários dispositivos comerciais que oferecem esses recursos. Existem alguns aplicativos de telefone que tentam fazer o mesmo (como o Google Translate e Pixel Buds), mas fiquei impressionado com as demonstrações de alguns pequenos dispositivos que afirmam fazer o trabalho com microfones, software e alto-falantes ajustados à tarefa, e que pode funcionar com qualquer smartphone ou mesmo sem um.

A empresa chinesa de IA iFlytek tinha duas versões diferentes para traduzir entre chinês mandarim e inglês - uma que funciona offline e é vendida por cerca de US $ 150, e outra que faz um trabalho um pouco melhor e está conectada à nuvem por redes celulares. Este dispositivo é vendido por cerca de US $ 350. A empresa também está trabalhando na conversão do chinês para outros idiomas. Eu não falo mandarim, mas parecia bastante impressionante.

A Sourcenext, uma empresa japonesa, estava demonstrando o Pocketalk, um tradutor de voz bidirecional portátil que, segundo ele, será capaz de trabalhar em 63 idiomas diferentes. As demos que vi apresentavam japonês e inglês, e, embora parecesse muito bom, como eu não falo japonês, eu realmente não podia ter certeza. É esperado que seja lançado em maio.

Do ponto de vista do design, o dispositivo que me pareceu mais interessante foi o tradutor Mars da Naver, que usa a tecnologia de tradução Papago da empresa, e um assistente chamado Clova, desenvolvido pela Naver e pelo serviço de mensagens asiático Line. Com esse design, você carrega um par de fones de ouvido, coloca um no ouvido e dá o outro para a pessoa que está falando o outro idioma. A demonstração, que usava coreano para inglês, também parecia impressionante (mas, novamente, não sei dizer). A empresa também diz que apoiará chinês e espanhol.

Como já disse, não falo nenhum dos idiomas demonstrados, por isso não posso garantir a qualidade dos produtos. Mas estes parecem estar se movendo muito rapidamente na direção certa.

VR melhora, mas o Holodeck está muito longe

Os fones de ouvido VR são agora, é claro, comuns, mas a maioria das pessoas que conheço que os usa os acha divertidos apenas por um curto período de tempo. Enquanto isso, fones de ouvido de realidade aumentada, como o Google Glass, ainda não pegaram, com exceção de alguns aplicativos altamente especializados. Para mim, isso ocorre porque a tecnologia não parece estar pronta para o horário nobre - os fones de ouvido VR geralmente são pesados ​​e desajeitados, os dispositivos precisam ser amarrados ou não são poderosos o suficiente e a tela geralmente tem um campo limitado de vista. Além disso, a resolução geralmente é ruim o suficiente para que você possa ver os pixels, o que dá à tela um "efeito de porta de tela".

Na CES deste ano, vi alguns sinais de que isso está começando a melhorar.

O Moon Mobile Mobile Theater da Royale oferece uma experiência mais imersiva de assistir filmes usando dois monitores AMOLED de 1080p em um fone de ouvido e um fone de ouvido com cancelamento de ruído que cobre seus ouvidos, para que você possa ouvir e assistir ao filme.

O X1 da ThirdEye possui dois monitores transparentes de 720p para realidade aumentada e é voltado principalmente para os mercados de saúde e educação.

Rokid, um novo jogador chinês, exibiu óculos de realidade aumentada que mais parecem um produto de consumo, com óculos que não são muito maiores que os óculos de sol normais. O dispositivo de Rokid inclui uma câmera frontal para detecção de rosto e reconhecimento de voz. Este era apenas um modelo de protótipo e não está claro quando será lançado no mercado.

Talvez o mais interessante tenha sido o Vuzix Blade. (Veja a imagem na parte superior deste post.) A Vuzix já envia óculos de AR e VR para o mercado corporativo há algum tempo, mas o Blade parece mais leve e mais próximo da visão que a maioria das pessoas tem dos óculos de AR. Eles parecem óculos de sol, mas com uma pequena tela colorida na lateral do quadro, que inclui baterias, uma câmera de 8 megapixels e usa o Amazon Alexa como assistente de voz.

De certa forma, essa é praticamente uma versão atualizada do conceito do Google Glass, pois é quase no ponto em que posso ver os consumidores usando. (O Google Glass ainda existe para o mercado corporativo, onde compete com produtos da Vuzix, Epson e outros.) Os óculos que experimentei eram muito bons: relativamente leves e, embora não tivessem tudo o que eu gostaria de ver em esse tipo de óculos - a tela ainda não é tão boa quanto eu gostaria - está quase sendo um produto real, com os kits de desenvolvedores Vuzix promissores em breve e uma versão para consumidor a seguir. É muito legal.

Por trás desses novos recursos - e daqueles que precisaremos olhar para a frente - estavam visores muito melhorados, e o trabalho está progredindo em novos LCDs e Micro OLEDs (diodos orgânicos emissores de luz), bem como em displays de campo luminoso.

No reino Micro OLED, vi vários fones de ouvido que usavam o microdisplay OLED Lightning 720p de Kopin, que tem um tamanho diagonal de 0, 49 polegadas e um brilho acima de 1000 ni. Alguns dos fones de ouvido mais interessantes de hoje parecem usá-lo.

Um que achei particularmente interessante usa um microdisplay e integra os sistemas de imagem térmica da Flir para criar um fone de ouvido que funciona como uma máscara para bombeiros que pode alertá-los sobre pontos quentes em um prédio em chamas.

Olhando para o futuro, a Kopin exibiu o Lightning 2K AMOLED, uma tela de 0, 99 polegadas (18 mm de cada lado) com 2048 x 2048 pixels, que será lançada ainda este ano. A empresa cria telas para fones de ouvido há muitos anos e agora está fabricando micro OLEDs como parte de uma joint venture com o fabricante de telas BOE, com o objetivo de criar uma melhor "realidade assistida".

No futuro, estarei muito interessado em aplicativos de RA em particular, mas para este ano, acho que ainda é amplamente um aplicativo de nicho, mais adequado para mercados verticais com necessidades específicas.

Ainda assim, em outro aceno para filmes de ficção científica, os hologramas parecem estar fazendo muito progresso. Fiquei particularmente impressionado com o Hypervsn da Kino-mo, uma empresa britânica que usa LEDs para projetar hologramas 3D que parecem estar flutuando no ar. Essa tecnologia é usada principalmente em marketing, para criar displays atraentes. Certamente pegou o meu.