Comprando um sistema premium de áudio para carros? confie em seus ouvidos | doug newcomb

Costumava ser rotina substituir o sistema estéreo de nível básico de um carro por componentes de pós-venda de alta qualidade e, geralmente, com melhor custo-benefício. Mas isso mudou na última década.

Os sistemas estéreo OEM das montadoras melhoraram significativamente em todos os aspectos e oferecem não apenas um som muito melhor, mas também um valor melhor, mesmo em comparação com o gasto equivalente em componentes de pós-venda na maioria dos casos. E isso sem o incômodo de ter que levar seu carro a uma loja de som e deixá-lo por um dia.

A maior melhoria na qualidade do som OEM foi nos sistemas OEM de marca de ponta, que também costumam ser uma opção de preço alto. Mas, ao testar centenas de veículos ao longo dos anos, também descobri que um logotipo de prestígio preso às grades do alto-falante de um carro nem sempre garante um excelente desempenho. E isso também é válido para outros produtos de áudio.

Eu tive uma visão abrangente desse conceito de ouvir acreditar durante uma turnê "Science of Sound" na semana passada na sede da Harman International em Northridge, Califórnia. A Harman construiu seu negócio de áudio OEM com suas principais marcas, como JBL e Infinity, e a empresa adicionou nomes de destaque como Mark Levinson, Lexicon e, recentemente, Bang & Olufsen ao seu portfólio premium de som automotivo ao longo dos anos.

Teste de audição 'duplo-cego'

Uma grande parte da turnê Science of Sound, liderada pelo diretor de pesquisa acústica da Harman, Sean Olive, consistiu em ouvir criticamente uma variedade de produtos da Harman - tudo, desde fones de ouvido sofisticados a conjuntos de alto-falantes usados ​​em concertos - e compará-los a a competição. Um dos destaques foi um teste de audição "duplo-cego" de três alto-falantes domésticos de alto nível. Após o teste, descobrimos que eles variavam de preço de US $ 20.000 na parte alta a US $ 11.000 no meio e US $ 5.000 na parte baixa.

Os alto-falantes foram montados atrás de uma cortina preta, transparente ao som, para que não pudéssemos vê-los, e eles também poderiam ser movidos sequencialmente para a posição ideal de audição por uma série de painéis motorizados nos quais os alto-falantes estavam montados. Foi-nos pedido que classificássemos a qualidade do som dos alto-falantes na escala de 1 a 10 usando faixas de música idênticas que foram reproduzidas por alguns segundos.

Mesmo sem ver os alto-falantes, era fácil para mim distinguir um do outro com base em seu som distinto. Quando os palestrantes foram revelados na conclusão do teste, minhas avaliações mostraram que eu gostei do menos caro dos três.

Minha avaliação foi alinhada com outro jornalista de tecnologia (e não audiófilo) que participou do teste comigo. Olive também nos mostrou resultados de uma série de testes de audição semelhantes realizados com os ouvintes "treinados" de Harman, audiófilos auto-descritos e ouvintes casuais em várias idades - e suas conclusões foram semelhantes às nossas.

Obviamente, o alto-falante com a melhor classificação era um produto da Harman, e um cínico diria que o teste foi feito para produzir esse resultado. Mas em outros testes cegos, incluindo ouvir vários pares de fones de ouvido com preços entre US $ 1.200 e US $ 200, ficou claro que o preço nem sempre garante o melhor desempenho. (Estamos olhando para você, Beats.)

E em uma escala maior, a turnê Science of Sound validou os conselhos que tenho dado às pessoas há anos quando se trata de decidir se deve ou não gastar dinheiro extra com um sistema opcional de áudio premium para carros de marca: confie nos seus ouvidos.