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Nesta época do ano, espero ver artigos que prevejam aonde a tecnologia nos levará no ano vindouro. Há muito o que esperar: avanços na inteligência artificial e no aprendizado de máquina; melhorias na realidade aumentada, tanto no software quanto na tecnologia de exibição necessária para tornar isso possível; 5G se aproximando da realidade; e a possibilidade de que este ano seja realmente o ano em que a Internet das Coisas (IoT) funciona como prometido. E há desafios a serem superados, desde as sempre presentes preocupações de segurança, à perda de confiança em algumas das grandes plataformas, à necessidade de maior diversidade dentro do setor. Mas se há uma coisa que eu realmente quero ver da indústria de tecnologia, é simplesmente para a tecnologia fazer o que a tecnologia deveria fazer: melhorar nossas vidas, tornando as pessoas mais produtivas.
Por que a produtividade é tão importante? As grandes melhorias na maneira como vivemos hoje foram impulsionadas por ganhos de produtividade, à medida que passamos de uma sociedade agrária, através da era industrial, e para a era da informação em que vivemos atualmente. Porém, nos últimos anos, os ganhos de produtividade vêm crescendo a taxas historicamente lentas - muito abaixo da média. Isso é extremamente importante, porque ainda parece que o aumento da produtividade leva ao aumento da renda mediana.
Já escrevi sobre esse "paradoxo da produtividade", bem como alguns dos argumentos possíveis para o que provocou essa condição: mudanças tecnológicas menos importantes, medições inadequadas, distribuição desigual e / ou o tempo necessário para a difusão da tecnologia e ser adotado adequadamente.
Eu tendi a favorecer principalmente a última explicação - que é simplesmente levar tempo para que as tecnologias sejam adequadamente integradas ao funcionamento da maioria das empresas. Essa é a resposta que Erik Brynjolfsson, Daniel Rock e Chad Syverson encontraram em um artigo recente, e isso ainda faz sentido para mim. Mas enquanto isso faz sentido para mim quando falamos de coisas como IA ou IoT, já faz mais de uma década desde que os primeiros smartphones foram lançados, e você pensaria que eles mudaram a maneira como as pessoas conduzem seus negócios de maneira significativa até agora. (Novamente, dez anos após a introdução do IBM PC, os números de crescimento da produtividade ainda eram considerados lentos - até que um grande salto foi registrado entre 1995-2004, portanto, precisamos apenas esperar.)
A visão pessimista é que, por melhor que seja a tecnologia de hoje, ela não está mudando tanto quanto as tecnologias como eletrificação, automóvel ou PCs antigos, um argumento provavelmente feito por Robert Gordon.
Também é possível que as pessoas estejam gastando tanto tempo nas mídias sociais - quase duas horas por dia, em média, segundo algumas estimativas - que isso tenha impactado sua produtividade no trabalho. As mídias sociais podem estar compensando muitos dos ganhos de produtividade que vimos, mas é claro que as distrações no trabalho não são novidade.
A maioria das pessoas com quem converso no setor de tecnologia está convencida de que a produtividade está aumentando e conclui que a resposta deve ser uma medição incorreta. Mas vários estudos recentes - de David Byrne, John Fernald e Marshall Reinsdorf, assim como de Syverson - parecem refutar fortemente essa noção.
Ainda assim, o pessoal da tecnologia pode estar interessado em algo. Nas indústrias de tecnologia - geralmente classificadas como o setor de informação - a produtividade está realmente aumentando fortemente. A questão é que outros setores - como construção, transporte, educação e saúde - tiveram um crescimento de produtividade ruim ou até negativo.
Um artigo recente do American Enterprise Institute de Stephen Oliner, David Byrne e Daniel Sichel, sugere que os preços de alta tecnologia podem realmente ter sido medidos; isso significaria que o crescimento da produtividade é melhor em alta tecnologia do que se supunha, mas pior em outros setores. Os autores concluem que a inovação é realmente melhor do que alguns sugeriram, e dizem que isso fornece um motivo para ser mais otimista sobre as perspectivas futuras de crescimento da produtividade.
Esse otimismo é claramente compartilhado pelo Conselho de CEOs de Tecnologia, um grupo formado pelos CEOs de algumas das maiores empresas de tecnologia, que publicou um estudo que sugere que estamos à beira de "O próximo boom de produtividade".
Esse relatório diz que vimos um crescimento anual de produtividade de 2, 7% nas "indústrias digitais", mas apenas 0, 7% nas "indústrias físicas" nos últimos 15 anos. Isso sugere que transformar a economia física - indústrias como assistência médica, energia e transporte - com novas tecnologias e mais informações pode levar a um enorme aumento na produtividade. Obviamente, você esperaria que esses CEOs desejassem que esses setores gastassem mais em TI e produtos de TI, e muitos desses CEOs vêm dizendo há anos que suas novas tecnologias melhorariam a produtividade sem nenhuma prova.
Para mim, esse é o grande desafio da tecnologia este ano: convencer as indústrias não tecnológicas de que a adoção de novas ferramentas e novas técnicas - tudo, desde fabricação aditiva, IA até IoT - tornará esses negócios mais produtivos. Então, prove que realmente funciona. Se eles tiverem sucesso, será bom para as empresas de tecnologia, para seus clientes e para todos nós.
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