Uma renda básica universal? abrandar o seu rolo, vale do silício

A tecnologia acelera aos trancos e barrancos, o que só pode significar condenação para as perspectivas econômicas da maioria dos trabalhadores. Quanto tempo leva para um robô ou algoritmo fazer seu trabalho, levando ao "desemprego tecnológico em massa"?

As máquinas estão aprendendo a dominar tarefas que antes eram impensáveis. No entanto, mesmo que nosso software possa nos superar no Jeopardy! e nosso hardware aprendeu a correr e pular, ainda não há consenso entre os economistas de que estamos entrando em um mundo sem a necessidade de seres humanos.

As demissões são uma conseqüência infeliz da inovação. As geladeiras substituíram o homem do leite e os faxes e computadores dizimaram as fileiras dos correios. Isso é apenas parte da vida na era da informação industrial. No entanto, a história tem mostrado repetidamente que a força de trabalho acaba normalizando à medida que os trabalhadores se preparam para novos empregos (ex-leiteiros e seus descendentes não vagam sem rumo pelas ruas).

Esse medo de ser ultrapassado pelas máquinas não é novo. Em seu ensaio de 1930, o economista John Maynard Keynes, "Economias para nossos netos", alertou sobre a próxima "doença" do desemprego tecnológico (aqui está um link em PDF, se você estiver com vontade de ler um pouco). Mas essa doença nunca realmente se materializou. Então, isso é algo que devemos nos preocupar?

"Acho que se você falar com economistas, eles são muito mais céticos, porque essa não é uma história nova. Preocupar-se com automação e robôs pegando empregos - essa tem sido uma preocupação recorrente desde a revolução industrial", explica James Pethokoukis, um Colaborador da CNBC e membro do American Enterprise Institute (AEI), um grupo de pensadores de tendência libertária, que se juntou a nós para um episódio de The Convo .

"E embora tenha havido períodos difíceis de transição em que houve desemprego ou salários não aumentaram, as coisas acabaram dando certo no final das contas. Acho que a expectativa do economista de base é que isso aconteça novamente: de fato um período de transição muito difícil, mas no final haverá empregos e a renda aumentará."

Essa é a perspectiva meio cheia de vidro. Há também a possibilidade de que as grandes mudanças ainda não tenham atingido (até Pethokoukis admite que carros autônomos, que começarão a pegar a estrada na década de 2020, terão um impacto direto em milhares, senão milhões, em meios de subsistência). Aqueles que pensam que estamos lutando contra uma calamidade econômica sem precedentes argumentam que as principais diferenças hoje são: 1) a tecnologia está melhorando muito rápido para os trabalhadores humanos acompanharem, e talvez o mais importante 2) a tecnologia está ganhando habilidades cognitivas semelhantes às humanas que podem ser aplicadas para muitos setores de trabalho.

Não é mais apenas o trabalhador da linha de montagem que deve temer ser ultrapassado; são corretores da bolsa, representantes de atendimento ao cliente e até nós humildes blogueiros. Resta ver se a economia do futuro criará empregos suficientes para codificadores de software e projetistas de drones para compensar todos os caixas e motoristas de táxi que perder. Há economistas muito inteligentes que se aproximam dos dois lados dessa questão.

Então, sobre este UBI…

Então, o que a sociedade deve fazer, se é que existe alguma coisa, sobre essa potencial revolta assustadora, cuja linha do tempo está em questão? As possíveis soluções incluem tudo, desde protecionismo ao estilo Trump, até investir mais na educação STEM e encurtar a semana de trabalho. Mas a solução que recebeu mais atenção do Vale do Silício de longe é a renda básica universal (UBI). Luminares de tecnologia como Elon Musk, Bill Gates, Stephen Hawking e Ray Kurzweil acham que pode ser uma ferramenta benéfica em algum momento. (Mark Cuban não é um fã, pelo que vale a pena.)

Embora existam sabores diferentes do UBI, o conceito básico é que todo mundo ganha dinheiro pela existência - isso, em teoria, ajudaria a manter a economia funcionando sem problemas, mesmo com as pessoas trabalhando menos.

"Parece um esquema comunista" brinca Pethokoukis. Mas ele explica como essa é realmente uma idéia muito antiga que tem suas raízes na direita política como uma maneira de simplificar o estado de bem-estar social. É uma ideia que realmente decolou entre os luminares de tendência libertária do mundo da tecnologia nos últimos anos.

"O Vale do Silício se apegou a essa idéia. Eles têm um cronograma mais agressivo até o momento em que realmente veremos todos esses trabalhos sofrerem hemorragia", explica Pethokoukis. "Então eles avançaram e começaram a pensar em soluções. Então, se você está preocupado com o desemprego tecnológico, a primeira coisa que você pensa é 'tudo bem, se eles estão desempregados, não queremos ninguém morrendo de fome, então vamos dar a todos uma renda básica. "… Acho que é uma idéia a considerar. Existem vários sabores da renda básica. No momento, prefiro me concentrar em conseguir bons empregos para as pessoas e treiná-las. em vez de vomitar minhas mãos e escrever um cheque."

Do lado positivo, um UBI poderia eliminar "armadilhas da pobreza" que podem ocorrer em muitos dos esquemas de assistência social de hoje - quando os destinatários são desincentivados de conseguir um emprego porque perderiam o acesso aos serviços ou levariam menos dinheiro para casa. Além disso, se houver uma linha de base firme abaixo da qual ninguém jamais caia, as pessoas podem se sentir encorajadas a correr riscos, como abrir um negócio ou investir em si mesmas, voltando à escola. Por outro lado, uma rede de segurança robusta pode ser um pouco confortável demais para alguns e incentivar as pessoas a não participar da economia. Experiências com UBI em todo o mundo ofereceram resultados variados.

Poucos argumentariam que há uma necessidade imediata de enfrentar o desemprego tecnológico em massa, mas certamente é hora de a sociedade começar a pensar em suas prioridades. Essas experiências de pensamento da torre de marfim sobre a economia de 2030 podem parecer completamente irrelevantes, mas a evolução tecnológica está prometendo algumas mudanças muito grandes que exigirão que navegemos por um cenário sem precedentes.

O Convo é a série de entrevistas do PCMag hospedada pelo editor de recursos Evan Dashevsky (@haldash). Cada episódio é transmitido inicialmente ao vivo na página do PCMag no Facebook, onde os espectadores são convidados a fazer perguntas aos convidados nos comentários. Cada episódio é disponibilizado em nossa página do YouTube e disponível gratuitamente como um podcast de áudio, no qual você pode se inscrever no iTunes ou na plataforma de podcast de sua escolha.