Vídeo: Tour of the Living Computers Museum + Labs (Outubro 2024)
Caminhar pelo Living Computers Museum em Seattle foi uma viagem pela memória. Vi várias máquinas antigas, de mainframes e supercomputadores a PCs, muitas das quais trouxeram de volta boas lembranças.
O diretor executivo Lath Carlson explicou que o que torna o Living Computers Museum diferente dos outros - como o excelente Computer History Museum na Califórnia - é que a maior parte dos "Living Computers" não está apenas em exibição, mas está funcionando e, em muitos casos, estão disponíveis ao público. Carlson disse que o museu é baseado em uma coleção de computadores que o co-fundador da Microsoft, Paul Allen, iniciou há cerca de 15 anos e foi aberto ao público há cerca de 4 anos.
Não é de surpreender que o museu destaque várias máquinas importantes para a carreira de Allen e a do co-fundador da Microsoft Bill Gates. Ele tem um DEC PDP-10 que está em funcionamento há 12 anos - o mesmo modelo que Allen e Gates usavam para aprender programação no ensino médio. Mais tarde, Allen usou um PDP-10 de Harvard em 1975 para escrever o código que se tornou o primeiro produto de software da Microsoft. (Quando eu estava no ensino médio, usamos um terminal Teletype para se comunicar com um PDP-10 usado no compartilhamento de tempo, e foi assim que aprendi a programar o BASIC. Mas nunca fui um programador tão bom quanto Allen ou Gates.)
Mais tarde, vi a máquina que Allen e Gates usavam para criar o Traf-o-Data, o primeiro produto de software da dupla, que as duas fabricavam quando ainda estavam no ensino médio. O museu também possui os modelos DEC PDP-7, PDP-8 e PDP-12, entre as primeiras máquinas usadas em sistemas de compartilhamento de tempo.
Claro, existem muitas outras máquinas dessa época. O museu possui um IBM 360 Model 91 (mostrado no painel de controle). Isso trouxe de volta memórias de espera na fila para usar um modelo um pouco anterior quando eu era estudante do Instituto Politécnico Rensselaer. Algumas das memórias são boas, mas algumas - caixas de cartões, JCL, tarde da noite esperando para descobrir se o seu programa foi executado - ainda são traumáticas. Ainda assim, a maioria dos programadores da minha geração aprendeu nos sistemas IBM ou DEC.
Um dos destaques do museu é o Cray 1, da Universidade de Minnesota. O museu também possui várias máquinas anteriores projetadas por Seymour Cray quando ele estava na Control Data Corp, incluindo um CDC 6500 que o museu terminou recentemente de restaurar.
Adoro PCs antigos e observei que o museu possui o Altair 8800, a máquina que provavelmente iniciou a revolução da computação pessoal quando foi lançada na capa da Popular Electronics da Ziff Davis em janeiro de 1975 (que inspirou Gates e Allen a iniciar a Microsoft). Além disso, existem várias máquinas um pouco anteriores, como a Kenbak-1 e a Intel Intellec 4/40.
O museu faz um bom trabalho ao apresentar a variedade de PCs antigos, incluindo um IMSAI 8800, Processor Technology Sol-20, Cromenco Z-80, Commodore Pet e Tandy Radio Shack TRS-80. Eu já havia tocado com a maioria delas em um ponto ou outro, mas foi o TRS-80 Modelo 1 (acima) que trouxe mais lembranças - foi o meu primeiro PC. Havia muitas outras máquinas que trouxeram boas lembranças, do Apple II ao IBM PC original.
A exposição mais recente do museu é focada na Apple, e um destaque é o Apple I original de Steve Jobs, modificado com uma EPROM carregada com o Integer Basic de Steve Wozniak, que permitiu que Jobs demonstrasse a máquina sem carregar o BASIC de uma unidade de cassete externa. O museu diz que Jobs manteve isso em seu escritório durante seu primeiro mandato na Apple, até sua demissão de 1985.
O museu também possui a que pode ser a única versão funcional do Apple 1 aberta ao público, e aproveitei a oportunidade para executar um pouco de BASIC nele. (Veja a foto na parte superior deste post.) Embora eu tenha usado um Apple II e máquinas posteriores da empresa, como a maioria das pessoas, nunca havia usado um Apple 1. A exposição inclui uma variedade de máquinas Apple, de os primeiros anos até modelos relativamente atuais.
Fiquei intrigado com o Xerox Alto, a estação inicial de trabalho em que muitos dos conceitos que agora assumimos como garantidos - incluindo uma interface gráfica do usuário, programação orientada a objetos e o mouse - foram criados. O museu também está ajudando a criar um simulador Alto para PCs modernos, conhecido como ContrAlto.
No geral, achei o Living Computers Museum muito divertido. É um pouco fora do caminho comum, mas qualquer pessoa interessada em computadores e como eles se desenvolveram achará que vale a pena uma visita.
Michael J. Miller é diretor de informações da Ziff Brothers Investments, uma empresa de investimentos privados. Miller, editor-chefe da PC Magazine de 1991 a 2005, escreve este blog para o PCMag.com para compartilhar seus pensamentos sobre produtos relacionados ao PC. Este blog não oferece dicas de investimento. Todos os direitos são recusados. Miller trabalha separadamente para uma empresa de investimento privado que pode a qualquer momento investir em empresas cujos produtos são discutidos neste blog, e nenhuma divulgação de transações com valores mobiliários será feita.
