Escândalo da Volkswagen mostra por que precisamos de um carro da Apple | Dan Costa

Duas histórias surgiram esta semana que abalaram a indústria automotiva. Primeiro, a Volkswagen admitiu trapacear sistematicamente nos testes de emissão, o que é uma maneira educada de dizer que vem envenenando seus clientes há anos. Então, fontes revelaram que a Apple está participando de um carro elétrico que pode ser lançado em 2019.

As duas histórias estão ligadas, uma demonstrando tudo o que há de errado com a indústria automotiva e a outra apontando para um novo futuro. Esse futuro definitivamente não funciona com o diesel.

Quando você pensa em trapacear nos testes de emissões, pode imaginar gastar um mecânico de US $ 20 por um novo adesivo. Isso é ilegal e imoral, mas o que a Volkswagen fez foi pior. Segundo uma investigação da EPA, pelo menos quatro modelos da Volkswagen vêm com software projetado para enganar os inspetores. O computador de bordo desses modelos contém um algoritmo sofisticado que detecta quando o carro está sendo testado e produz resultados falsos. Durante os testes, as emissões parecem normais.

No entanto, leve o carro para a estrada e ele bombeará 40 vezes a quantidade permitida de óxido de nitrogênio, um poluente que causa asma, bronquite, enfisema e geralmente aumenta a névoa cinzenta que cerca a maioria das cidades americanas na hora do rush. A Volkswagen comercializou esses carros como "diesel limpo".

Rebentado pela EPA há alguns dias, hoje a Volkswagen admitiu sua culpa. Mais de 11 milhões de carros são afetados em todo o mundo, e a empresa está reservando mais de US $ 7, 3 bilhões para consertar esses veículos. Os modelos americanos afetados incluem:

• Jetta (anos modelo 2009 - 2015)

• Besouro (anos modelo 2009 - 2015)

• Audi A3 (Anos Modelo 2009 - 2015)

• Golfe (anos modelo 2009 - 2015)

• Passat (anos modelo 2014-2015)

Isso soma cerca de 482.000 carros apenas nos EUA. Se a EPA aplicasse sua multa máxima de US $ 37.500 por veículo, a empresa poderia enfrentar uma multa de US $ 18 bilhões. Não é um ótimo dia para a Volkswagen, mas provavelmente um dia pior para ser um motorista de VW Golf com uma tosse forte.

Abrir caminho para a Apple

Este é o negócio que a Apple está explorando. Relatórios sobre um carro da Apple surgiram no início deste ano, mas ganharam força nas últimas semanas depois que Cupertino se encontrou com o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia, e o The Wall Street Journal deu a entender a data de lançamento de 2019.

Nesse verão, entretanto, a empresa trouxe Doug Betts a bordo, ex-chefe de qualidade da Fiat Chrysler. E uma pequena pesquisa no LinkedIn mostra que a Apple está contratando muito, mais de 600 especialistas em automóveis. Você não precisa de 600 pessoas para conectar seu iPhone ao som do seu carro.

Se sabemos algo sobre a Apple, é que ela deseja alcançar os usuários em tantas plataformas quanto possível - computadores pessoais, smartphones, tablets, TVs e até a própria casa. Mudar para automóveis é um salto, mas é o que muitas empresas de tecnologia já fizeram.

Se você quiser ver como a Apple pode atrapalhar a indústria automobilística, veja a Tesla, que trata seus carros como uma plataforma, com atualizações regulares realizadas sem fio. Este mês, a Tesla lançou três atualizações de firmware para o Modelo S, o que melhora tudo, desde assistência ao motorista até gerenciamento de bateria. Da mesma forma, a Apple atualizou milhões de dispositivos iOS para o iOS 9 em uma semana. É difícil imaginar qualquer fabricante de automóveis fazendo o mesmo.

Nem todo mundo é otimista em um carro da Apple, é claro. Bob Lutz, ex-presidente da General Motors, disse recentemente à CNBC que esse empreendimento será um desperdício de tempo e dinheiro para a Apple. "Quando se trata de fabricar carros, não há razão para supor que a Apple, sem experiência, repentinamente fará um trabalho melhor do que a General Motors, Ford, Volkswagen, Toyota ou Hyundai", disse Lutz. "Então eu acho que isso vai ser um poço de dinheiro gigante".

De fato, no início deste mês, a GM anunciou que adiaria o lançamento nacional de seu Chevy Volt 2016.

Lutz está certo de que a Apple enfrenta enormes obstáculos aqui. Com toda a probabilidade, a Apple precisará fazer parceria com uma montadora existente para lançar carros projetados pela Apple em qualquer volume real. Ele também está certo ao dizer que ninguém está ganhando dinheiro com carros elétricos no momento, incluindo Tesla. Mas ele se afasta quando diz que a concorrência da Apple são empresas de automóveis existentes.

A Apple precisa acompanhar a Telsa, que pode estar vendendo até 500.000 carros elétricos por ano quando os primeiros carros da Apple saírem da linha. A Apple também precisa acompanhar o Google, que tem carros sem motorista percorrendo as ruas de Mountain View, Califórnia, no momento. E não descarte o Uber, que tem seus próprios planos de carro. Essas são as empresas que serão grandes protagonistas em 2020 e dominarão o futuro do transporte. E esse futuro será elétrico.

Enquanto isso, a Volkswagen provavelmente ainda estará pagando multas à EPA e depurando seus besouros.