Como é o futuro do trabalho?

Um dos grandes temas da Fortune Brainstorm Tech da semana passada foi o "futuro do trabalho" - em outras palavras, como o trabalho está mudando devido ao advento da "economia de shows", o impacto da inteligência artificial e do aprendizado de máquina e a necessidade para uma força de trabalho mais inclusiva e mais diversificada, principalmente no setor de tecnologia.

Participei de um café da manhã particularmente interessante, onde os participantes discutiram o futuro do emprego. Michael Chui, sócio do Instituto Global McKinsey, falou sobre os estudos de sua empresa, que indicam que 50% das atividades de trabalho podem ser automatizadas com a tecnologia atual, embora ele espere que isso não ocorra até 2055. Chui observou que a automação seria "lenta em macro, rápida em micro, "significando que, embora demore muito tempo para impactar o cheio economia, afetará indivíduos muito mais rapidamente.

A CEO da New America, Anne-Marie Slaughter, e o chefe da Bloomberg Beta, Roy Bahat, descreveram um estudo realizado, que previa diferentes cenários para o emprego, dependendo da quantidade de automação e da divisão de tarefas e empregos. Slaughter falou sobre como precisaremos remanejar muitas pessoas para empregos que enfatizem atendimento, artesanato, personalização, curadoria ou que façam parte da economia circular (como derrubar shoppings devido ao crescimento do comércio eletrônico). Bahat falou sobre o "significado do trabalho" e sua importância além da renda, e como houve um "deserto de dados" em relação ao emprego.

Penny Pritzker, presidente da PSP Capital, que foi secretária de comércio dos EUA no governo Obama, falou sobre a necessidade de os EUA desenvolverem uma vantagem competitiva estratégica no emprego. Pritzker disse que existem 6 milhões de empregos abertos e 7, 8 milhões de pessoas procurando emprego, mas que existe uma "lacuna de habilidades" que precisa ser resolvida. Bahat e ela estão preocupados que o próximo censo não colete tantas informações sobre emprego quanto acharem necessárias.

Hemant Taneja, diretor geral da General Catalyst, disse que a vida hoje é "fundamentalmente diferente" da vida em 2007, e que as diferenças não são totalmente compreendidas, particularmente em termos de como essas diferenças afetaram o emprego. Enquanto isso, o CEO da DoorDash, Tony Xu, concentra-se nos 55 milhões de pessoas que têm empregos de meio período ou "economia de gig" e nas dificuldades que essas pessoas enfrentam porque não têm renda ou benefícios previsíveis, como assistência médica.

Eu trouxe à tona o que considero a desconexão entre a discussão sobre automação substituindo empregos e o baixo crescimento da produtividade, bem como a preocupação com estatísticas de empregos e desemprego e estatísticas, que indicam que as pessoas realmente trocam de emprego com menos frequência agora do que fizeram uma geração atrás. Muitas pessoas no café da manhã criticaram as estatísticas, mas Pritzker defendeu eles, e disse que espera que o próximo censo colete mais informações. Pritzker disse que as estatísticas estão corretas sobre as médias, mas que as pessoas não vivem nas médias e têm seus próprios problemas individuais.

Você precisa de uma estratégia de IA?

Muitas das mesmas coisas surgiram em uma sessão de almoço sobre a estratégia de IA. Esta sessão foi apresentada pelo diretor da KPMG, Cliff Justice, que disse que a IA afetará todos os negócios e criará uma mudança profunda ao longo de uma geração, mas em geral trata-se de "aumentar, não substituir" trabalhadores.

O diretor de produtos da Kindred, George Babu, disse que todo setor precisa de uma estratégia de IA, e a maioria dos membros do painel e do público concorda. Mais tarde, ele disse que a ideia de que as empresas precisam de grandes quantidades de dados para IA é "exagerada" e acrescentou que muitas empresas realmente têm os dados de que precisam. O CEO da Glass, Rao Mulpuri, concordou, mas disse que os dados não são suficientes - você também precisa de contexto. Mas Mulpuri admitiu que seus painéis de vidro que mudam de opacidade criam milhões de pontos de dados.

A discussão mudou para a questão do emprego, e o parceiro co-gerente da Data Collective, Zachary Bogue, disse que 3 milhões de empregos de motorista de caminhão desaparecerão nos próximos anos. Babu concordou que os empregos estão mudando e que a IA está mudando o custo fundamental do trabalho físico. A integrante do conselho do Tableau, Hilarie Koplow-McAdams, disse que isso já é um problema, com alguns trabalhadores já sendo deslocados. Ela acrescentou que, ao mesmo tempo, muitas vezes é difícil encontrar trabalhadores com as habilidades certas.

Pessoalmente, continuo cético quanto às coisas mudarem tão rápido quanto as pessoas pensam. Por exemplo, acredito que, mesmo que a tecnologia necessária para caminhões autônomos fosse perfeita hoje, levaria anos para que regulamentos e alfândegas alcançassem a tecnologia e anos para construir ou modernizar esses caminhões autônomos. Acho que o transporte por caminhão pode ser automatizado, mas acredito que provavelmente demore uma ou duas décadas.

Falando Robótica e Automação

A conferência começou com uma conversa em veículos autônomos com Kyle Vogt, CEO da Cruise Automation, uma startup adquirida pela GM no ano passado, e Tim Kentley-Klay, CEO da Zoox, que está construindo seu próprio veículo. Ambos (foto na parte superior) ficaram muito entusiasmados por vermos frotas de veículos autônomos em áreas urbanas em um futuro relativamente próximo.

Vogt falou sobre o trabalho para colocar veículos autônomos no mercado o mais rápido possível e observou que os acidentes de carro matam 30.000 americanos por ano. Ele disse que é por isso que a empresa decidiu fazer parceria com a GM. Vogt disse que a Cruise atualmente tem 38 carros dirigindo por São Francisco, Phoenix e Detroit, com planos de adicionar mais 100 carros nas próximas semanas. Ele disse que a empresa está prestes a introduzir o "Cruise to Anywhere", um programa de teste que permitirá que seus funcionários chamem um veículo autônomo para ir a qualquer lugar em San Francisco. Vogt disse que o ponto de partida para veículos autônomos será um negócio de compartilhamento de viagens, já que os veículos iniciais serão mais caros e, portanto, voltados para o mercado de frotas. Mas Vogt disse que espera que sejam "meses, não anos" até a primeira implantação comercial.

A diretora técnica da Nest Labs, Yoky Matsuoka, falou sobre os medos que muitas pessoas têm sobre robótica e inteligência artificial e disse que geralmente pensa que os robôs estão indo bem direção, e que muitos dos medos são exagerados. Mas ela acredita que o medo é bom, principalmente porque precisamos acertar as políticas.

Nos próximos 10 a 20 anos, Matsuoka disse que deveríamos pensar sobre o que os robôs e o aprendizado de máquina são bons para as pessoas, e definir os limites de acordo. Por exemplo, ela observou que não somos bons em levantar coisas, ou repetitivos tarefas, e que existem coisas que sabemos que devemos fazer e que não fazemos - como ajustar o termostato ou acompanhar o condicionamento físico ou a nutrição. As pessoas dizem que querem economizar energia, disse ela, mas deixam de trocar o termostato quando saem de casa. Isso é algo que o termostato Nest faz, e Matsuoka disse que desde 2011 residências que usam o termostato da empresa economizam 13 bilhões de quilowatts-hora de energia. (Ela considera o termostato um robô, pois usa sensores e outras coisas consideradas parte da robótica.)

Matsuoka observou que o termostato Nest era originalmente mais agressivo, mas a empresa logo aprendeu que precisava ser percebido como ajudando as pessoas a economizar energia, em vez de fazê-lo por conta própria. (Eu, pessoalmente, tive uma experiência tão ruim com um termostato Nest inicial que não experimentei um em anos.)

Michael J. Miller é diretor de informações da Ziff Brothers Investments, uma empresa de investimentos privados. Miller, editor-chefe da PC Magazine de 1991 a 2005, escreve este blog para o PCMag.com para compartilhar seus pensamentos sobre produtos relacionados ao PC. Este blog não oferece dicas de investimento. Todos os direitos são recusados. Miller trabalha separadamente para uma empresa de investimento privado que pode a qualquer momento investir em empresas cujos produtos são discutidos neste blog, e nenhuma divulgação de transações com valores mobiliários será feita.