Por que a indústria automobilística precisa de mais elon musks | doug newcomb

De John DeLorean a Lee Iacocca, a indústria automobilística sempre teve sua participação em personagens maiores que a vida e coloridos que seguiram seu próprio caminho. Mas a maioria desses dissidentes subiu nas fileiras do negócio de automóveis e dominou a hierarquia bizantina e a rigidez corporativa da indústria.

Essa cultura provavelmente não poderia ter produzido um executivo de automóveis como Elon Musk, ou uma empresa como a Tesla Motors e sua maneira de abordar o negócio de automóveis. O exemplo mais recente dessa abordagem iconoclasta é o lançamento do recurso Autopilot da Tesla por meio de uma atualização de software OTA (over-the-air), permitindo que a maioria dos proprietários do sedã Modelo S da empresa e do novo crossover Modelo X acorde esta semana para descobrir que seus veículos são parcialmente autônomos.

Não importa que alguns dos recursos do Autopilot sejam novos e inovadores, enquanto outros são simplesmente rotineiros e já estão disponíveis em outros veículos. O significado não está apenas na maneira como a Tesla ativou o Autopilot por meio de uma atualização do OTA, mas como Musk conseguiu se destacar da indústria automobilística tradicional ao implementá-la. Ele também chamou a atenção da mídia e mudou o que significa ser uma montadora moderna e executiva de automóveis.

O grupo pensa diferente

Não analisarei todos os recursos da atualização de software 7.0 do Tesla. Mas, além do lançamento da OTA, um dos aspectos mais significativos do piloto automático é que ele pode "oferecer feedback de dados em tempo real da frota Tesla, garantindo que o sistema esteja aprendendo e melhorando continuamente", de acordo com Tesla.

Como exemplo dessa capacidade de pensar em grupo e compartilhar dados, Musk nesta semana apontou para uma seção da 405 Freeway em Los Angeles que inicialmente deixou perplexo o piloto automático nos primeiros testes. A marcação de pista velha e desbotada, misturada com as faixas mais recentes na calçada, confundiu a câmera frontal do Tesla Autopilot. Nessas situações, o piloto automático deve confiar no GPS para permanecer na pista.

Porém, à medida que cada Tesla com piloto automático "aprende" sobre essa e outras anomalias nas estradas, eles podem documentar e enviar as informações por toda a frota para melhorar o desempenho do piloto automático.

Enquanto as montadoras estão trabalhando com o governo federal e outros para implementar um tipo diferente de sistema de comunicação veículo a veículo com foco em segurança, a Tesla está em vigor hoje. E a indústria automobilística tradicional está tomando nota.

Embora eu não tenha participado da apresentação do piloto automático, recebi mais de uma ligação de representantes da indústria automobilística, pedindo minha opinião sobre isso. Compare isso com o tempo de apenas alguns anos atrás - antes da Tesla lançar o Modelo S - quando havia muitos céticos entre os especialistas da indústria automobilística sobre se a Tesla poderia realmente produzir e vender veículos, e muito menos obter sucesso.

Desde então, não é exagero dizer que a tecnologia se tornou central para a sobrevivência da indústria automobilística, e houve uma mudança de foco no Vale do Silício para a maioria das empresas de automóveis. O Google também chamou a atenção por sua tecnologia de carro autônomo e abordagem radical à autonomia total com seu protótipo de carro de pod, enquanto a Apple gerou manchetes com base apenas na especulação de que possa entrar no negócio de automóveis.

Enquanto isso, Musk obviamente está gostando de seu papel como narrador da narrativa automotiva do Vale do Silício e como o principal perturbador da indústria automobilística tradicional, mesmo que a escala de vendas da Tesla seja menor do que a das grandes montadoras. Provavelmente, isso é apenas o começo, pois provavelmente haverá ainda mais Elon Musks agitando o setor automotivo e o transporte no futuro.

E se o que Musk foi capaz de realizar com a Tesla em apenas alguns anos - e mais recentemente com o piloto automático - é alguma indicação, a indústria automobilística precisa deles.