Por que o Google está adotando o blockchain | Ben Dickson

O Google construiu um império de US $ 750 bilhões em sua infraestrutura de nuvem centralizada e acesso exclusivo a um vasto armazenamento de dados do usuário. Muitos especialistas em tecnologia não esperariam que a central de publicidade e dados online se interessasse por blockchain - uma tecnologia que, de várias maneiras, evita a necessidade da nuvem e permite que os usuários obtenham o controle de seus dados de grandes empresas de tecnologia.

Então, relata que o Google está desenvolvendo tecnologia relacionada a blockchain pode parecer que o gigante das buscas está se dando bem, apoiando a tecnologia que pode tornar obsoleto seu modelo de negócios baseado em nuvem. Mas, apesar do que os defensores hardcore do blockchain possam dizer, a tecnologia descentralizada não é necessariamente a desgraça das grandes empresas de tecnologia.

Melhorando a imagem do Google em meio a escândalos de privacidade

Não é o melhor momento para ser uma empresa de nuvem sentada em um vasto armazenamento de dados do usuário. O Facebook ainda está enfrentando um grande escândalo de privacidade que lançou dúvidas e frustrações sobre a maneira como as empresas centralizadas lidam com os dados dos usuários. E o Google tem seus próprios problemas de privacidade.

O Blockchain substitui as autoridades centralizadas por livros distribuídos que transferem a propriedade dos dados para os próprios usuários. Investir em blockchain pode indicar que o Google está tomando medidas positivas para dar aos usuários mais controle e visibilidade de como seus dados são usados.

"Existe uma conscientização crescente entre o público e os reguladores sobre segurança cibernética e privacidade", diz Daniel Gasteiger, cofundador e CEO da VALID, uma plataforma de identidade digital e dados pessoais baseada em blockchain. A VALID está entre algumas empresas de blockchain que oferecem aos usuários uma carteira digital para armazenar seus dados aos quais detêm direitos exclusivos. Somente o proprietário de uma carteira pode decidir compartilhar ou vender os dados que ela contém, em vez de adiar a decisão para pessoas como Google e Facebook.

"A principal e mais importante diferença é que não lidamos com dados", diz Gasteiger. "Em vez disso, fornecemos a infraestrutura para que as pessoas armazenem seus dados com segurança e os compartilhem com partes selecionadas de maneira totalmente controlada. Você não precisa ser um usuário específico do Google ou do Facebook".

O Google ainda não revelou os detalhes de seu projeto e não está claro se a empresa pretende tomar tal direção. "Como muitas novas tecnologias, temos indivíduos em várias equipes explorando possíveis usos do blockchain, mas ainda é muito cedo para especular sobre possíveis usos ou planos", disse um porta-voz do Google.

Blockchain complementa a nuvem do Google

"Os advogados da blockchain pintam uma imagem em que a blockchain 'destrói' os negócios tradicionais", diz Jesse Leimgruber, co-fundador da Bloom, uma plataforma de pontuação de crédito baseada em blockchain.

Mas a descentralização não precisa ser uma ameaça para os negócios centralizados em nuvem, acredita Leimgruber. "Existem excelentes maneiras de as empresas centralizadas adotarem a natureza da transparência, segurança e código aberto da tecnologia blockchain".

Atualmente, o blockchain não é o melhor lugar para armazenar grandes quantidades de dados confidenciais, pois tudo o que é armazenado no blockchain deve ser replicado em muitos computadores. Além disso, as informações armazenadas na blockchain não podem ser excluídas, o que é problemático quando um usuário deseja remover informações confidenciais. É por isso que muitos aplicativos atuais de blockchain ainda precisam de serviços em nuvem para armazenar seus dados.

"O armazenamento de dados de usuários na cadeia é proibido", diz Jed Grant, fundador da Peer Mountain, uma plataforma descentralizada de gerenciamento de identidade e dados. "Nunca será uma boa idéia colocar os dados reais do usuário em cadeia de forma clara ou rastreável".

O Peer Mountain está entre as várias soluções que usam uma combinação de tecnologias dentro e fora da cadeia para fornecer desempenho e segurança ideais para seus usuários. Seu aplicativo protege os dados do usuário com criptografia forte e os armazena fora da cadeia (digamos, com um serviço de nuvem como o Google Cloud Platform ou o Amazon S3) enquanto armazena hashes e provas de zero conhecimento na blockchain. Essa mistura fornece um meio termo, onde os usuários obtêm a velocidade da nuvem, a segurança e a transparência da blockchain.

"O indivíduo que possui os dados deve ter a capacidade de excluir o objeto, se necessário", diz Grant.

O projeto blockchain do Google pode garantir que a empresa não fique para trás à medida que novos casos de uso surgirem para sua plataforma em nuvem. Por exemplo, a empresa pode criar uma estrutura na qual os desenvolvedores podem criar aplicativos distribuídos (DAPPS) compatíveis com seus serviços em nuvem.

Transparência e conformidade regulamentar

O projeto blockchain do Google também pode ser relevante, já que novos regulamentos, como as próximas Regras Gerais de Proteção de Dados (GDPR) da Europa, estão causando um grande impacto às organizações que não conseguem proteger os dados de seus usuários. O Blockchain não é uma solução completa para solucionar todos os problemas de segurança dos negócios on-line, mas sua resiliência contra ameaças à segurança colocará as empresas em uma posição melhor para evitar ataques cibernéticos.

Embora os hackers ainda consigam direcionar aplicativos descentralizados, eles não poderão roubar grandes quantidades de informações, como fizeram na enorme violação de dados do ano passado na Equifax. Em vez disso, teriam que segmentar usuários individualmente e obter suas chaves de criptografia antes que pudessem acessar seus dados.

"A própria natureza do blockchain é que você não precisa confiar em ninguém", diz Leimgruber, cuja empresa Bloom está construindo o equivalente descentralizado de Equifax e Experian. "Se o Google adotar partes da descentralização, os clientes podem saber que suas informações são seguras e protegidas".

Ao fornecer ferramentas para criar aplicativos descentralizados que funcionam em paralelo com seus negócios na nuvem, o Google pode garantir que seus clientes tenham a flexibilidade e a escolha de que precisam para garantir a conformidade com as regras em constante mudança.

"Os riscos associados ao armazenamento e processamento centralizados de dados são conhecidos há muito tempo, mas a falta de disponibilidade de ferramentas tecnológicas para permitir o armazenamento e o processamento descentralizados de dados de uma maneira econômica impediu a adoção principal dessas soluções", diz Gasteiger da VALID. "Agora estamos vendo várias soluções descentralizadas que podem desafiar o modelo de negócios do Google. Portanto, é lógico que o Google explore essas tecnologias para permanecer competitivo".

Quanto vai custar?

A entrada do Google no setor de blockchain não ocorrerá sem trocas. Por um lado, o negócio de publicidade da empresa, que responde pela maior parte de sua receita, depende muito da coleta, mineração e monetização de dados dos usuários.

"Facebook, Google… essas empresas geram enormes receitas ao possuir e vender seus dados. Você não pode optar por não participar", diz Leimgruber, da Bloom.

A integração da blockchain em qualquer nível pode privar o Google de seu acesso exclusivo a dados valiosos do usuário e impedir o bloqueio de clientes em sua plataforma. Mas Leimgruber acredita que empresas como o Google terão que aceitar os trade-offs que a blockchain apresenta aos seus modelos de negócios e observar os ganhos a longo prazo.

"A tecnologia Blockchain possibilita que as pessoas sejam proprietárias de seus dados por direito", diz ele. "As empresas podem funcionar como normalmente, mas devolvem algum poder às pessoas. Se alguma coisa, isso dá e recebe pode até dar-lhes mais apoio, mais poder".

Outra preocupação é que o movimento do Google pode ter um efeito negativo no cenário de startups de blockchain, especialmente quando o gigante das buscas se junta a outras grandes empresas de nuvem, como IBM, Microsoft e Amazon, para se envolver diretamente na tecnologia de contabilidade distribuída. Mas especialistas concordam que empresas como o Google podem ajudar a impulsionar a indústria de blockchain para a frente. "Estamos empolgados ao ver grandes players ingressando no espaço, avançando na tecnologia e adotando as mais recentes inovações", diz Leimgruber.

Mesmo antes de anunciar seu próprio projeto relacionado a blockchain, a Alphabet, empresa controladora do Google, estava entre os investidores mais ativos em empresas de blockchain.

"O investimento do Google e de outros certamente avançará na tecnologia e eles forneceram boas soluções de pesquisa para problemas comuns no passado; portanto, no geral, o investimento provavelmente será uma coisa boa", diz Grant, da Peer Mountain.

Grant também reconhece a ameaça que o envolvimento do Google e de outras grandes empresas de tecnologia representará para as startups. "O Google e os outros tentarão aplicar soluções em seus modelos de negócios existentes e desejarão que as startups utilizem seus serviços para levar a dependências de longo prazo disso", prevê ele.

Blockchain desenvolvido pelo Google ainda a anos de distância

Leimgruber prevê um futuro em que modelos de negócios centralizados e descentralizados possam coexistir. "Blockchain por si só não impede que a centralização aconteça. Existem muitos blockchains privados e inúmeros add-ons privados para blockchains públicos que permitem às empresas manter o controle", diz ele. "Embora com a configuração correta, você pode ter o melhor dos dois mundos."

Enquanto isso, ele não vê um blockchain do Google em breve. "O Blockchain está em sua infância. Mesmo os protocolos mais robustos lutam para suportar aplicativos básicos", diz ele. "A tecnologia precisará amadurecer substancialmente antes que uma empresa do tamanho e escala do Google possa adotá-la para a maior parte de suas operações".

Sridhar Ramaswamy, vice-presidente sênior de anúncios e comércio do Google, reconheceu isso recentemente. "A tecnologia básica de blockchain não é algo super escalável em termos de grande número de transações que pode ser executada", disse Ramaswamy em uma conferência em Londres na qual falou sobre os planos de blockchain da empresa.

Assim como na Internet há 30 anos, ninguém sabe como a revolução da blockchain ocorrerá, Gasteiger diz: "Existe um claro potencial de desintermediação e democratização da internet e essa é a missão que estamos perseguindo. Somente o tempo dirá o que o resultado seria ".