Por que a educação com fins lucrativos deve nos dar uma pausa | william fenton

Na minha última coluna, expressei apreensão pelo empreendimento com fins lucrativos da Minerva na educação. Nesta semana, quero compartilhar as fontes do meu ceticismo. Mas, em vez de empreender uma polêmica contra a educação com fins lucrativos, examinei alguns fatos recentes relacionados à dívida estudantil, supervisão federal e fechamento de escolas.

Dívida

O ensino superior é caro - sem dúvida muito caro. Embora existam inúmeras razões para a inflação das mensalidades, o crescimento da administração da universidade não pode ser negligenciado. Um relatório recente do New England Center for Investigative Reporting constatou que, nos últimos 25 anos, o pessoal não acadêmico das faculdades e universidades dos EUA mais do que dobrou, enquanto os administradores procuraram reduzir os custos transferindo as instruções do corpo docente em tempo integral para os adjuntos e assistentes de ensino.

Em muitos casos, o crescimento da administração ultrapassou as admissões. Por exemplo, na minha instituição privada sem fins lucrativos, as matrículas aumentaram 94% entre 1987 e 2011; no entanto, a equipe profissional em tempo integral aumentou quase 169%. O inchaço administrativo é uma realidade tanto para organizações sem fins lucrativos quanto para fins lucrativos, embora eu observei que a liderança em organizações com fins lucrativos às vezes ganha mais que o dobro de contrapartes sem fins lucrativos.

Os alunos suportam desproporcionalmente os custos administrativos nas escolas com fins lucrativos. O Institute for College Access & Success descobriu que quase todos os estudantes com fins lucrativos tomam empréstimos para estudantes (96%), em comparação com a metade em universidades públicas de quatro anos (48%) e escolas privadas sem fins lucrativos (57%), e apenas um em cada oito em faculdades comunitárias (13%).

Os níveis de dívida também são mais altos: estudantes de faculdades com fins lucrativos recebem cerca de um terço a mais de dívida (US $ 32.700 em dívida mediana) do que seus colegas de escolas públicas (US $ 20.000) e privadas sem fins lucrativos (US $ 24.600). Parte dessa discrepância pode ser atribuída ao financiamento público (subsídios estatais para melhorar os custos das mensalidades) e doações (que podem permitir bolsas de estudos generosas), mas o fato é que as escolas com fins lucrativos geralmente deixam os alunos com maiores encargos da dívida.

Não é de admirar que os alunos de escolas com fins lucrativos não paguem seus empréstimos a uma taxa notavelmente mais alta do que aqueles matriculados em organizações sem fins lucrativos. Apesar de servir apenas 12% de todos os estudantes universitários, os lucros representam 44% de todos os padrões de empréstimos para estudantes (TICAS). Para colocar esse número em contexto, as universidades públicas de quatro anos atendem a mais de um terço dos estudantes universitários, mas representam apenas um quinto das inadimplências.

Supervisão

Dado que muitos estudantes estão inadimplentes com empréstimos federais para estudantes, não surpreende que o governo federal tenha aumentado a supervisão. Goldie Blumenstyk, escrevendo para The Chronicle of Higher Education , chamou a implosão do Corinthian College de uma mudança no jogo quando se trata de regulamentar escolas com fins lucrativos.

Depois que o Departamento de Educação dos EUA pagou ao Corinthian uma multa de US $ 30 milhões por se envolver em empréstimos predatórios e táticas de cobrança ilegal, o provedor de educação com fins lucrativos fechou o último de seus 28 campi. Além de diminuir a educação de 16.000 alunos atuais, o fechamento deixa os ex-alunos sem uma alma mater credenciada. No mês passado, o governo anunciou que pelo menos 40.000 estudantes que tomavam empréstimos para se matricular em programas no Herald College, de propriedade de Corinto, seriam elegíveis ao perdão de empréstimos. As estimativas sugerem que os contribuintes podem ter que pagar uma nota de meio bilhão de dólares pelas atividades perniciosas de uma empresa privada.

O governo Obama respondeu a essas crises com novos regulamentos e iniciativas.

No outono passado, o governo anunciou regulamentos de "emprego remunerado", através dos quais o Departamento de Educação avaliará as escolas com base no desempenho de seus graduados na força de trabalho. A regra entrou em vigor no início deste mês e deve resultar no fechamento de 1.400 programas com quase um milhão de estudantes, 99% dos quais frequentam escolas com fins lucrativos (realmente). Além disso, embora a administração tenha apresentado um sistema de classificação de faculdades após uma reação significativa de republicanos e líderes de faculdades, o DOE lançará um site através do qual os estudantes podem recuperar dados de escolas específicas em relação às médias nacionais ( por exemplo, taxas de graduação).

Contração

Bem antes do fechamento de Corinto, o setor com fins lucrativos começou a se contrair. Entre 2010-2011, as escolas com fins lucrativos relataram queda nas admissões. O Kaplan Higher Education, de capital aberto, registrou uma queda impressionante de 42% entre 2010 e 2011; No início deste ano, a Kaplan vendeu todos os 38 de seus campi para a Education Corporation of America. Enquanto isso, a Education Management Corporation anunciou recentemente que está desativando 15 locais do campus, e a Career Education Corp fechará todas as suas universidades, exceto duas. Talvez a universidade mais notória com fins lucrativos, a Universidade de Phoenix, tenha encolhido de maneira mais drástica. Entre 2010 e 2016, a escola terá derramado mais de dois terços do seu corpo discente, contratando de 460.000 para cerca de 150.000 estudantes.

Os recentes fechamentos deixaram centenas de milhares de estudantes sem credenciais reconhecidas. O que esses estudantes retiveram, no entanto, é a dívida, da qual muitos tentaram escapar arruinando seu crédito e deixando de pagar os empréstimos. Esta não é uma solução viável a longo prazo. Enquanto a dívida estudantil é um problema material durante o ensino superior, é muito mais provável que os graduados de instituições sem fins lucrativos terminem seus diplomas e obtenham credenciais duradouras.

Embora eu tenha uma visão da educação da comunidade, não me oponho à educação com fins lucrativos por motivos ideológicos. De fato, estou inclinado a armar uma tenda na tenda de Joshua Kim: Assim como não estou convencido de que exista algo inerentemente virtuoso em uma instituição sem fins lucrativos, também não estou convencido de que exista algo inerentemente não-virtuoso em uma organização com fins lucrativos 1. (Para saber mais sobre o argumento de Kim, considere o primeiro ponto de sua peça Inside Higher Education ).

Se seguirmos o conselho de tantos proponentes com fins lucrativos - olhar para os dados - a educação com fins lucrativos não é uma panacéia para os males do ensino superior. Os programas com fins lucrativos tendem a custar mais aos alunos (como evidenciado pelos níveis médios de dívida) e a menos (com relação às credenciais). Essa é uma verdade decepcionante, porque estou entusiasmada com as inovações das empresas com fins lucrativos na educação on-line. No entanto, dado o precedente, também sou cético em relação às intenções e competências de seus fornecedores.