Com compulsão, t-mobile está comprimindo seus concorrentes | sascha segan

A T-Mobile oferece um ótimo show. O CEO John Legere é, até certo ponto, o Crazy Eddie do setor de telecomunicações; seus preços são inesaaaaaane, mas ele é louco como uma raposa. O novo plano de vídeo Binge On da operadora oferece vídeo "gratuito" como uma cenoura para os consumidores, mas secretamente também é um esquema de gerenciamento de rede para reduzir a quantidade de tráfego de vídeo HD vindo das ondas aéreas da T-Mobile.

Binge On também recebeu notas baixas de defensores da neutralidade da rede, como TC Sottek, no The Verge, e Matt Wood, diretor de políticas da Free Press. O argumento de Sottek, em parte, é que sistemas como o Binge On privilegiam sites maiores e mais antigos que têm o conhecimento técnico e administrativo para lidar com a T-Mobile, em vez de startups menores e mais recentes que talvez não o façam. O vice-presidente de engenharia da T-Mobile, Grant Castle, disse que esse não é o caso.

"Nossos requisitos técnicos não são tão difíceis", disse ele. "Para qualquer provedor de vídeo moderno hoje em dia, é bem direto". O vice-presidente de marketing da Castle-T-Mobile, Mike Katz, também destacou que o programa Music Freedom da T-Mobile adicionou muitos sites pequenos desde o seu lançamento.

Mas o argumento de Sottek se mantém em seu nível mais básico: se você deseja passar pelo portão, precisa lidar com o porteiro. Os ISPs e as operadoras de celular estão lutando há uma década contra serem "burros", porque acham que comoditizam seus serviços. Comcast e Verizon estão indo em uma direção, por possuir seu próprio conteúdo. A T-Mobile está seguindo outro caminho, decidindo qual conteúdo será entregue a que preço - e, coincidentemente, desvalorizando e reduzindo a resolução do conteúdo de seus concorrentes.

Binging na Verizon
Como o analista Avi Greengart apontou no Twitter, a AT&T e a Verizon veem o conteúdo como uma maneira de direcionar tráfego e levar as pessoas a planos de serviços mais caros, entre outras coisas. Katz disse que a T-Mobile está tentando atrapalhar essa economia.

"Conversamos com os provedores de vídeo e eles disseram que achamos que você deseja que consumamos mais dados - pensamos que é assim que você ganha dinheiro", afirmou.

A T-Mobile está virando essa economia de cabeça para baixo, ganhando dinheiro não através de assinantes individuais que compram planos de dados caros, mas inscrevendo um grande número de assinaturas com preços moderados e roubando usuários de outras operadoras. Está funcionando, pois a T-Mobile tem conquistado constantemente usuários de smartphones de outras operadoras desde que Legere anunciou seus primeiros movimentos "Não carregadores".

Se seu plano é inscrever muitas pessoas em baldes de dados de tamanho médio, você deseja manter o uso baixo , não alto . É aí que entra a compactação de vídeo do Binge On. Se você tiver o Binge On ativado, todos os vídeos que a T-Mobile detecta chegar ao seu telefone são compactados e reduzidos para 480p. A empresa decidiu que a quantidade de dados que economizará, reduzindo o vídeo de alta largura de banda em sua rede, equilibra o uso extra que o Binge On incentivará.

Isso também significa que os sites que não fazem parte do Binge On - para o qual você está usando seu depósito de dados - também estão sendo compactados. Castle também abordou por que o YouTube ainda não está no Binge On.

"A maioria dos provedores envia vídeos de maneira semelhante, e nós temos uma tecnologia em nosso núcleo de pacotes que pode identificar os fluxos", disse ele. "Existe uma pequena parte do conteúdo do YouTube enviado por meio de outros protocolos, o que faz com que não possamos determinar se é um vídeo". A T-Mobile quer trabalhar com o YouTube para esclarecer isso, disse ele.

É aí que entram os planos ilimitados da T-Mobile. Usuários de dados de grande volume adoram esses planos, mas a T-Mobile tem mais espaço para novos assinantes se usuários ilimitados usarem menos dados. A compactação de todos os vídeos por padrão afeta os assinantes ilimitados do plano (até a desativação), reduzindo o uso de dados e dando mais espaço para novos assinantes.

Essa compactação de opt-out é outro tipo de violação da neutralidade da rede, é claro: você poderia dizer que a T-Mobile está realmente alterando o conteúdo dos provedores de conteúdo à medida que passa pelo canal, alterando a resolução. Katz diz que "480p fica ótimo em um telefone" e ressalta que qualquer usuário pode desativar o Binge On a qualquer momento, apenas pressionando um botão no site da T-Mobile.

"Queremos que os clientes tenham escolha. Se um cliente tem um motivo para desativar o Binge On, é realmente simples", disse Katz.