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Por décadas, os motoristas financiaram a construção e manutenção de estradas, rodovias e pontes pagando mais na "bomba" por meio de um imposto federal de combustível de 18, 4 centavos de dólar por galão, além de vários impostos estaduais. Mas o Fundo Fiduciário da Rodovia, para o qual a receita do imposto de gás é canalizada, está funcionando com fumaça. A infraestrutura viária se deteriorou como resultado.
De fato, quando os legisladores finalmente aprovaram uma lei de rodovias de US $ 305 bilhões em cinco anos no outono passado, eles tiveram que procurar US $ 70 bilhões em outras áreas do orçamento federal para pagar por esse déficit até 2021, na próxima vez em que o tanque do Fundo Fiduciário de Rodovias puder ser coroado. E a situação não vai melhorar: a CBO projetou que, além do imposto sobre o gás, seriam necessários outros US $ 100 bilhões para pagar uma conta de transporte de seis anos.
Uma das principais razões para a diferença nos impostos sobre o gás é que os veículos estão obtendo uma quilometragem muito melhor, em parte por causa dos mandatos federais de eficiência de combustível que estão sendo implementados como parte dos padrões do CAFE, que exigem que toda a frota de uma montadora seja capaz de atingir uma média de quase 55mpg por 2025. Com o aumento da eficiência de combustível para veículos a gás e diesel - e alguns híbridos pagando menos em impostos sobre combustíveis e veículos elétricos em nenhum pagamento - é fácil perceber por que o imposto federal sobre combustíveis está desatualizado.
É por isso que um relatório recente da CBO disse que o país estaria melhor financiando a infra-estrutura de transporte cobrando dos motoristas diretamente pelo uso da estrada.
O pagamento por unidade pode estar no seu futuro
O relatório da CBO reiterou que "os gastos em rodovias não correspondem muito bem à maneira como as estradas são usadas e valorizadas" e que soluções de pagamento por uso, como pedágios ou taxas de milhagem, devem ser consideradas para substituir o imposto sobre a gasolina e ajudar financiar projetos de transporte. O relatório observou que "historicamente menos da metade do financiamento está diretamente ligada à quantidade de viagens nas estradas".
O Oregon já iniciou um teste de milhas percorridas por veículos (VMT) devido ao que o site do programa OReGO chama de "reduções de impostos sobre combustíveis levaram os tomadores de decisão do Oregon de volta à prancheta para criar uma fonte justa e confiável de receita para financiar projetos de transporte". O site acrescentou que "os voluntários do OReGO pagarão uma taxa de uso da estrada pela quantidade de milhas que dirigem, em vez do imposto sobre combustível".
Como parte do programa de teste iniciado em julho passado, limitado a 5.000 carros e veículos comerciais leves, uma taxa de uso da estrada é fixada em 1, 5 centavos de dólar por milha e os créditos são aplicados pelo imposto estadual (mas não federal) pago no combustível comprado. Os voluntários usam um dispositivo ODB-II para rastrear suas milhas.
Enquanto o site do OReGO observa que "existirão restrições para proteger todas as informações de identificação pessoal", foram levantadas preocupações sobre a privacidade dos programas VMT. Mas, com a queda nas receitas dos impostos sobre o gás - e nas pontes -, 11 estados consideraram 20 medidas desde 2008 que estabeleceriam ou estudariam as taxas de VMT.
Além das soluções VMT, o relatório da CBO também sugeriu que as pessoas que usam mais as estradas ou desejam transportar suas cargas ou seus destinos mais rapidamente, pagam pelo privilégio através de pedágios nas rodovias interestaduais ou "taxas de congestionamento" que se tornaram comuns em algumas cidades europeias.
"Quando viagens mais rápidas e evitar atrasos eram uma prioridade, os motoristas podiam optar por pagar pelo uso de uma estrada menos congestionada e, quando a velocidade da viagem era menos importante, podiam usar uma estrada com uma taxa mais baixa ou evitar pagar uma taxa usando um estrada sem estrada ", continuou o relatório.
Obviamente, esses dois métodos incluem algum tipo de tecnologia de rastreamento, seja um dispositivo de conexão de pedágio eletrônico ou rastreamento de placas. Portanto, uma VMT ou outra opção de estrada paga por unidade pode estar no seu futuro para complementar ou substituir o imposto sobre o gás.
A questão é se os motoristas estão dispostos a pagar sua parte justa dessa maneira. (Estamos olhando para você, proprietários do modelo S.) Ou se os velhos hábitos de pagar na bomba e as preocupações com a privacidade vencerão enquanto nossas estradas e pontes continuarem desmoronando.
