Impressora térmica direta zebra gc420d (gc42-202510-000) revisão e classificação

Na extremidade inferior das impressoras estáveis ​​e extensas de etiquetas / códigos de barras da Zebra Technologies, a Impressora Térmica Direta Zebra GC420d (US $ 595) é pequena e tem um preço relativamente baixo à medida que as impressoras de etiquetas de força industrial vão. Embora o GC420d seja grande e robusto, comparado com a combinação de fabricantes de etiquetas profissionais para pequenas empresas / consumidores que analisamos recentemente, como a Escolha do Editor Brother QL-820NWB, é mais do que capaz de imprimir uma ampla variedade de tipos de etiquetas dos PCs de sua equipe, além de alguns tablets e smartphones. É uma ótima opção para etiquetas de volume industrial e força industrial em ambientes quase ilimitados, de armazéns a instalações médicas e além.

Conectividade limitada

Medindo 7, 6 por 7, 5 por 8, 3 polegadas (HWD) e pesando 4, 6 libras, a Zebra GC420d é um pouco mais alta, mais larga e mais pesada que os fabricantes de etiquetas da série QL-800 da Brother, que também são projetados de maneira semelhante, que inclui também o modelo principal QL-820NWB como o QL-810W e QL-800.

Em termos de conectividade, o Zebra GC420d suporta USB e vem com as portas seriais e paralelas do século passado para conectar-se a hardware mais antigo. Além disso, você pode comprar um com uma atualização de fábrica que permita Ethernet por US $ 149 adicionais. É claro que a Ethernet permite várias conexões de rede à impressora de etiquetas, o que significa que várias pessoas em sua equipe podem acessar o Zebra GC420d a partir de seus PCs.

Ao contrário do Brother QL-820NWB e QL-810W, assim como o Dymo LabelWriter Wireless e o Leitz Icon Smart Labeling System, no entanto, ele não suporta nenhum tipo de conectividade sem fio. Além disso, como toda a comunicação com a impressora ocorre através de um computador, o GC420d não possui painel de controle; em vez disso, os únicos controles na unidade são um botão Avançado na parte frontal do chassi para rolar a etiqueta para a frente. Na parte traseira, você encontrará um botão liga / desliga, uma tomada de força e três portas: USB, paralela e serial.

Configuração e escolha do software certo

Quando perguntei a um representante da Zebra Technologies que tipos de empresas se beneficiariam mais com o GC420d, a lista que ele me deu - governo, assistência médica, laboratórios, manufatura, varejo, segurança, viagens e hospitalidade, entre outras - era extensa. Mais importante, porém, foi uma declaração de acompanhamento que afirmava que a maioria das unidades GC420d (e outras impressoras de etiquetas da Zebra) acabam em ambientes onde todos os aspectos do processo de criação e impressão de etiquetas, exceto a impressão física real, são tratados por algum outro aplicativo de rotulagem de terceiros predefinido.

Alguns aplicativos de etiquetagem pré-configurados que vêm à mente são: Stamps.com, UPS, USPS, hospitais e armazéns. (Se você parar para pensar um pouco, essa lista pode continuar por um tempo.) Muitos desses aplicativos e muitos outros estão prontos para oferecer suporte às impressoras de etiquetas Zebra.

Portanto, é importante saber no momento da compra como você planeja integrar a etiquetadora em seu sistema atual. Além disso, o GC420d fornece sua própria linguagem de script, a ZPL (Linguagem de Programação da Zebra), para programar scripts para se conectar aos aplicativos de identificação existentes ou para criar programas de identificação personalizados. Além disso, você obtém uma versão reduzida do Zebra Designer Pro, Zebra Designer Basic, para criar e imprimir suas próprias etiquetas. Os usuários corporativos que exigem conectividade de banco de dados e outros recursos avançados podem optar pelo Zebra Designer Pro (US $ 345).

Quando indiquei ao representante da Zebra que isso parecia caro, ele respondeu novamente que a maioria dos cenários de rotulagem usará o GC420d com aplicativos que acompanham os modelos necessários e outros softwares necessários - o que nos leva a configurar o GC420d.

Quando tirei o GC420d da caixa, como instalá-lo, onde e como carregar e alimentar as etiquetas através do slot de saída e além do cortador, imediatamente se tornou aparente. (Ele não vem com nenhuma mídia, mas felizmente a Zebra me enviou alguns rolos enormes de etiquetas cortadas de 10 x 15 cm). Colocar um rolo na máquina é um processo simples de ajustar o próprio adaptador de rolo e depois passe o final do rolo através de um par de guias logo atrás do cortador, feche a tampa e pressione o botão Avançar para alimentar a primeira etiqueta pelas guias e pelo slot de saída.

Agora tudo o que você deve fazer é instalar os drivers e o software; nem encontrar nem instalar nem foi automatizado, no entanto. Acabou sendo uma caçada ao CD incluído e procurou nos readmes e, depois que me registrei e me conectei no site da Zebra, percorri as listas de drivers e software procurando os drivers e utilitários apropriados.

Finalmente, tive que ligar para o suporte técnico. Eles me colocaram em funcionamento imediatamente, mas também deixou claro que o Zebra GC420d ainda não está pronto para o horário nobre, pois o usuário médio não pode simplesmente pegar um, levar para casa e colocá-lo em funcionamento. Ele realmente foi projetado para fazer parte de um sistema pré-configurado. O processo de instalação precisa ser muito mais fácil de usar. Para ser justo, porém, a Zebra Technologies não a comercializa como tal.

Desempenho e qualidade de impressão

Testei o GC420d usando o Zebra Designer Basic sobre USB em nosso PC de teste padrão equipado com Intel Core i5 e executando o Windows 10 Professional. Depois que o software foi instalado, o uso da impressora de etiquetas foi direto. A interface WYSIWYG (o que você vê é o que você obtém) do software funcionou sem problemas e com precisão, e as alterações de design, alteração de fontes, importação e colocação de gráficos simples e implantação de códigos de barras ocorreram sem problemas.

Também era fácil imprimir, como imprimir em uma impressora de mesa tradicional. Embora a resolução mais alta de 203 pontos por polegada (dpi) do GC420d seja baixa, em comparação com os Brother QL-820QWB e os de 300 por 600 dpi da Leitz Icon, o texto do GC420d era nítido, claro e legível o suficiente, sem distorção perceptível, e códigos de barras e gráficos pequenos, embora não sejam necessariamente de tirar o fôlego ou empolgantes, saíram com uma qualidade melhor do que aceitável. Afinal, são impressoras térmicas (sem tinta ou toner); você não pode esperar qualidade de obra-prima.

Velocidade de impressão aceitável

Ao testar as velocidades de impressão da Brother QL-800 e de outras impressoras de etiquetas domésticas e de escritório pequenas mencionadas anteriormente, relatamos os resultados em etiquetas por minuto (lpm), usando etiquetas cortadas de 1, 1 por 3, 5 polegadas padrão. Aqui, porém, o padrão é polegadas por segundo (ips). Por isso, e muitos outros motivos com base em como o GC420d imprime, corta e assim por diante, não consegui encontrar uma maneira científica de fazer uma comparação direta entre a velocidade de impressão dessa impressora de etiquetas corporativa básica e a de máquinas de qualidade profissional / consumidor como a Brother QL-800.

Lembre-se também de que existem algumas maneiras de usar este dispositivo. Muitos ambientes imprimem apenas um rótulo por vez, passam para a próxima tarefa, imprimem outro rótulo e assim por diante. Outros imprimirão muitas (até centenas) de etiquetas em lotes. Fiz o melhor que pude para verificar os 5ips com meu cronômetro e, após várias sessões de relógio, essa velocidade parecia certa e às vezes um pouco mais rápida. Usei o rolo de etiquetas padrão de 4 por 6 polegadas da Zebra (4, 09 polegadas é a largura máxima do GC420d) e o GC420d calculou a média de apenas um segundo para imprimir cada etiqueta de 6 polegadas.

Tamanhos e custos de mídia

A Zebra faz algumas centenas de tipos de etiquetas para suas impressoras, e a mídia da GC420d tem alturas e larguras de 4, 09 de largura por 39 polegadas de comprimento. Etiquetas de papel baratas, além de etiquetas de plástico e vinil mais caras, estão disponíveis e, assim como variam em tamanho e tipos, os preços também variam muito. Por exemplo, os rolos de 4 por 6 polegadas (475 etiquetas) mencionados anteriormente são vendidos por cerca de 4 centavos por etiqueta, enquanto 400 das etiquetas de 1, 1 por 3, 5 polegadas da Brother custam cerca de 3, 9 centavos. Melhor ainda, as etiquetas menores de 2, 25 por 1, 25 polegadas são vendidas por cerca de meio centavo por etiqueta. Etiquetas semelhantes não apenas da Brother, mas também de Dymo e Leitz, custam várias vezes mais. De fato, são essas grandes diferenças nos custos operacionais que tornam os rotuladores de nível empresarial da Zebra uma escolha mais inteligente em ambientes de rotulagem de alto volume.

Uma impressora de etiquetas cruzada

As diferenças entre as impressoras de etiquetas de nível profissional / consumidor, como a Brother QL-820NWB, e suas contrapartes de nível empresarial são sobrepostas e marcantes ao mesmo tempo. Uma diferença primária é, obviamente, preço; o GC420d lista significativamente mais do que o QL-820NWB (e adicionar rede é mais US $ 149). O modelo Brother também possui mais opções de conectividade, incluindo uma ampla variedade de opções móveis, e vem com um software melhor, um cortador eletrônico automático e mais conveniência e recursos que economizam tempo.

Porém, onde as impressoras de força industrial da Zebra brilham, existem ambientes de força industrial em que o banco de dados de volumes e / ou outros aplicativos personalizados são necessários no back-end, o que mantém a impressora de etiquetas no front-end. De qualquer forma, essa não é a impressora de etiquetas que você deve comprar, caso precise etiquetar alguns arquivos ou enviar algumas listas de correspondência de vez em quando. O Zebra GC420d é, na verdade, o próximo passo nos modelos prontos para uso, onde a necessidade de volume, flexibilidade e capacidade de personalização começa a aumentar significativamente. Existem centenas de ambientes em que ele se encaixa confortavelmente, desde que você entenda que implantar uma frota deles não será um caso de plug and play.