Revisão e classificação do rebanho

Os aplicativos de mensagens da equipe foram um longo caminho para convencer colegas de trabalho e colaboradores de que há uma maneira melhor de se comunicar do que o email. Nesta parte do setor de software, Flock vem tentando competir com grandes players, como Slack e Microsoft Teams. Flock, no entanto, não acompanhou a concorrência em termos de arrumar sua interface e aperfeiçoar seus melhores recursos. A Flock também dobrou seu preço para uma conta Pro em dois anos. Enquanto o preço ainda é médio para o mercado, e o conjunto de recursos da Flock não é de forma alguma escasso, esse aumento de preço pressiona a proposta de valor do serviço. O Slack, a escolha dos editores para aplicativos de mensagens de negócios, sempre trabalhou para permanecer no topo de seu jogo, melhorando as áreas onde estava fraco e adicionando novos recursos e integrações que mantêm os clientes satisfeitos.

Se você é novo nos aplicativos de mensagens da equipe, o importante é que eles permitem a conversa entre um grupo de pessoas. Ao contrário do e-mail, as conversas nos aplicativos de mensagens em equipe geralmente acontecem ao ar livre, onde qualquer pessoa pode vê-las, embora também seja possível ter conversas particulares. Conversas não significam necessariamente ser síncronas ou assíncronas, pois o aplicativo suporta as duas. Muito do modo como uma equipe usa um aplicativo de mensagens depende dos costumes e etiqueta estabelecidos pela equipe.

Preços e Planos

O Flock possui um plano gratuito, um plano Pro (US $ 6 por pessoa por mês) e uma opção Enterprise que requer consulta à empresa para tarifas. Você pode obter uma avaliação gratuita de 90 dias do Flock Pro.

O plano gratuito possui limites, como uma ferramenta de pesquisa que analisa apenas as 10.000 postagens mais recentes e pouquíssimos controles para o administrador da equipe. Esse plano também não inclui compartilhamento de tela. Você pode ter até 20 pessoas em uma vídeo chamada em grupo no plano gratuito, mas as chamadas podem durar apenas 20 minutos cada. A equipe recebe 10 GB de espaço de armazenamento para compartilhar. Os planos gratuitos podem convidar apenas um convidado a ingressar na conta.

Uma conta do Flock Pro custa US $ 6 por pessoa por mês ou US $ 54 por pessoa por ano, se você pagar anualmente. O preço é o dobro do que era há apenas dois anos, embora ainda seja um preço razoável a pagar pelas mensagens da equipe. Ele remove a maioria das limitações observadas na conta gratuita e aumenta o espaço de armazenamento para 10 GB por pessoa. O upload de arquivos é limitado a 100 MB. As videochamadas ainda estão limitadas a 20 pessoas, embora você possa conversar pelo tempo que quiser. A conta do Flock Enterprise é semelhante à conta Pro, mas você obtém mais controles de administrador, 20 GB de espaço de armazenamento por pessoa e sincronização de diretório ativo com o Microsoft Azure.

Comparado a outros aplicativos de mensagens da equipe, o Flock cobra um preço médio. O Twist by Doist também cobra US $ 6 por pessoa por mês por sua conta ilimitada. O Glip by RingCentral cobra um pouco menos de US $ 5 por pessoa, por mês. O Microsoft Teams começa em US $ 5 por pessoa por mês, mas isso é para uma conta inteira do Office 365 Business Essentials, que também inclui outros produtos de software.

Zoho Cliq é o orçamento escolhido nesta categoria, cobrando entre US $ 1 e US $ 3 por pessoa por mês, dependendo do tamanho total da equipe. O Slack tem o preço mais alto entre US $ 8 e US $ 15 por pessoa por mês, dependendo do nível de serviço.

Introdução ao Flock

A criação de uma conta do Flock é bastante simples. Você fornece um endereço de email e cria uma senha. Anteriormente, Flock não tinha criado uma senha. Em vez disso, você recebia um código de login por e-mail toda vez que desejava efetuar login. Era incomum e desanimador, por isso estou feliz que o processo agora siga as normas.

O Flock possui aplicativos para Android, iOS, Linux, macOS e Windows. Ele também tem um aplicativo da web e uma extensão do Chrome.

Uma das primeiras coisas que você notará ao começar é como o layout do Flock é mais disperso do que muitos outros aplicativos de mensagens em equipe. Existem dois menus de navegação à esquerda, outro painel - às vezes dois - à direita e, ocasionalmente, alguns botões na parte superior. Está ocupado, embora seja uma reclamação comum entre os aplicativos de mensagens da equipe - o Slack em particular.

Embora haja muita coisa acontecendo na interface, os princípios de como usar o Flock são mais ou menos os mesmos que qualquer outro aplicativo de mensagens em equipe. Você cria equipes e canais, públicos ou privados, e convida as pessoas a participar ou esperar a participação delas. Você também pode ter conversas privadas, individualmente ou em grupos.

Estabelecendo-se no rebanho

Depois de se familiarizar com a interface, você pode personalizar o Flock de várias maneiras para torná-lo seu. Você pode alterar seu status para alertar outras pessoas quando estiver ausente ou ausente do escritório. Há uma opção Não perturbe que você pode ativar por um período fixo de tempo (uma hora, duas horas e assim por diante). Experimente as seis opções de notificação de áudio e escolha a que você mais gosta ou desative completamente as notificações de áudio. Você também pode ativar as notificações para videochamadas e sempre que um colega de equipe fizer logon. Embora não seja possível alterar o tema da cor, você pode alternar para o modo escuro a qualquer momento. Os administradores de conta também podem adicionar integrações de aplicativos à conta.

Outros aplicativos de mensagens da equipe, incluindo Slack, Twist e Microsoft Teams, oferecem mais profundidade no departamento de personalização. Slack é rei entre eles. Você pode escolher um tema de cores, adicionar um emoji a um status personalizado, optar por ver as horas em um relógio de 24 ou 12 horas, ajustar a aparência das imagens e nomes (para reduzir a desordem da tela), alterar o que é visível na barra lateral, e crie uma programação para quando você deseja estar no modo Não perturbe. O Slack possui mais tons de áudio que o Flock, além da capacidade de enviar notificações para o seu aplicativo móvel quando você estiver inativo no computador por um período de tempo que escolher.

As pessoas que ingressam na sua conta Flock podem ser membros ou administradores. Você também pode convidar convidados, cujo acesso é restrito apenas aos canais em que foram convidados a participar.

Colaborando com o rebanho

Quando se trata de colaborar, o Flock funciona como esperado. Ainda assim, ele se beneficiaria de algum polimento adicional.

Depois de escrever e postar uma mensagem, você pode editá-la ou excluí-la a qualquer momento. Você pode fixar postagens em um canal para que elas sejam facilmente acessíveis através de um painel à direita. Se você deseja ver quem leu (ou pelo menos viu) uma postagem e quem não leu, há um botão que informa.

Existe uma grande divergência entre a seleção de emojis que você pode adicionar a uma postagem (centenas) e o reatji que você usa para reagir a uma postagem (dez). Talvez isso pareça trivial, mas o fato é que os reatji são uma forma de comunicação concisa e bem compreendida para muitas equipes. Todos os polegares para cima, para baixo e palmas têm significados claros o suficiente, mas que reação você adiciona quando alguém pergunta: "Em uma escala de 1 a 5, qual a eficácia do treinamento de hoje?" No Slack e em outros aplicativos de bate-papo em equipe, você pode adicionar um reaji numeral, e todos no canal poderão ver facilmente os resultados. O Slack também permite adicionar mais de um reatji a uma postagem, enquanto o Flock o limita a um por pessoa. Com o Slack, sua equipe pode ser bastante criativa com a forma como eles se comunicam usando o reatji, enquanto no Flock não há espaço para esticar suas asas.

Quando as conversas ocorrem em um fluxo de postagens, é fácil que uma delas seja enterrada por outras pessoas. Por exemplo, se eu postar uma pergunta em um canal e todos os meus colegas tiverem informações não relacionadas para compartilhar ao mesmo tempo, o canal poderá acabar sendo dominado pelas conversas e minha pergunta ficará sem resposta. O problema é exacerbado quando as pessoas trabalham em diferentes fusos horários ou cobrem diferentes turnos.

O Twist lida com esse problema com um layout semelhante a email, que permite manter postagens semelhantes em grupos ou conversas. Slack usa threads; usando o exemplo acima, alguém que vê minha pergunta pode se ramificar do fluxo e responder ao lado. O Microsoft Teams usa uma função Reply, que o Flock também usa. No Flock, no entanto, a maneira como o recurso Responder é implementado torna um pouco difícil acompanhar as conversas. Quando você responde a uma postagem, ela aparece na parte inferior como a postagem mais recente do canal, e um resumo da postagem original aparece recuado abaixo dela. Se você clicar no original para ler tudo, o Flock o levará de volta ao fluxo para o original em sua posição original… e sem a resposta. Se várias pessoas responderem à mesma postagem, isso pode ficar realmente confuso. Esse recurso claramente precisa de trabalho.

Além de se comunicar nos canais, você também pode usar o Flock para videochamadas, chamadas de áudio e compartilhamento de tela. Você pode iniciar uma chamada em um canal, o que significa que qualquer pessoa que seja membro desse canal pode participar enquanto a chamada estiver em andamento. Quando a chamada termina, no entanto, não há indicação no canal de que acabou. A notificação que convida as pessoas a participar ainda está lá e parece que a chamada ainda está ativa. Você não sabe que a chamada terminou até depois de clicar para entrar na chamada, com a permissão do aplicativo para ligar a câmera e o microfone; somente então você verá uma mensagem de que a chamada foi encerrada. Deve haver algum tipo de aviso muito mais cedo. Talvez o convite deva se transformar em um resumo do registro da ligação, mostrando quanto tempo durou e quais membros da equipe se juntaram.

Características especiais

Mencionei que o Flock tem um painel do lado direito e às vezes dois. É aí que você encontrará postagens fixadas, além de alguns dos recursos especiais do Flock. Alguns desses recursos especiais adicionam colaboração no aplicativo, como gerenciamento de tarefas em equipe e compartilhamento de arquivos.

Na borda direita do aplicativo, você vê Diretório, Arquivos, Todo, Notas, Lembretes e assim por diante. Quando você seleciona um deles, as informações associadas são exibidas em um painel secundário à esquerda. Por exemplo, quando você clica em Diretório, vê uma lista de todos na sua conta do Flock à esquerda. Essa nova visualização não cobre a visualização principal de seus canais ativos, para que você possa ver o diretório sem sair de uma conversa.

Muitas das seleções são específicas do canal. Em outras palavras, você deve escolher o canal correto para obter o conteúdo associado a esse grupo na barra lateral. Há um menu suspenso na parte superior. Assim, você pode efetivamente abrir um canal de Recursos Humanos na janela principal enquanto observa as notas do canal Editorial. Quando fiz isso, descobri que rapidamente me senti confuso, pois havia muitas informações díspares na tela de uma só vez.

A barra lateral dupla pode ficar ainda mais confusa à medida que você adiciona outra camada. Essa camada adicionada vem na forma de guias. A opção Arquivos, por exemplo, contém arquivos carregados e mensagens fixadas em duas guias. O To-do exibe outras duas guias, uma para tarefas compartilhadas e outra chamada Minhas Tarefas. Outra opção chamada Process Automation - para processos automatizados de rotina, como lembrar novas contratações para preencher e enviar os formulários necessários - traz duas guias, uma para Minha Tarefa e outra para processos. Depois de começar a usar os recursos no trilho certo, há muito o que acompanhar.

Integrações

Quando se trata de conectar outros aplicativos e serviços, o Flock se sai bem. Você pode conectar sua conta ao Google Drive, Trello, Asana, JIRA, MailChimp, Zendesk, Airbrake e outros aplicativos populares para negócios e colaboração.

Se você se deparar com um aplicativo que não é suportado, sempre poderá acessar o IFTTT ou o Zapier. Esses serviços online ajudam a conectar aplicativos que não possuem conexões integradas entre si. Eles também permitem que você configure regras para que uma ação possa ocorrer entre os aplicativos automaticamente. Por exemplo, você pode fazer uma regra que diga: "Se alguém preencher uma inscrição para um emprego usando o formulário da web da nossa empresa, alerte automaticamente o canal de Contratação no Flock e vincule-o aos resultados".

Bom, mas perdendo terreno

O Flock é um aplicativo médio de mensagens da equipe que poderia usar um pouco mais de polimento em seu design e recursos. Não falta nada extremamente importante que você encontraria em outros aplicativos de mensagens em equipe, mas falta riqueza e profundidade. Ele precisa encontrar um equilíbrio entre ter os recursos certos e apresentá-los de uma maneira que não perturbe a tela. Além dessa necessidade de polimento adicional, o preço da Flock dobrou nos últimos anos, tornando-a menos atraente do que era antes - e diminuindo sua classificação por meia estrela.

A escolha de nossos editores entre os aplicativos de mensagens da equipe é Slack. Comece por aí se estiver comprando um aplicativo. Existem muitas alternativas do Slack a serem consideradas também.